Os jogos da Blizzard Entertainment logo não estarão mais disponíveis na China depois que a empresa não conseguiu fechar um novo acordo de publicação com o parceiro chinês NetEase. Os jogadores chineses logo perderão o acesso a World of Warcraft, Starcraft, Warcraft 3: Reforged, Overwatch, Diablo 3, Hearthstone e Heroes of the Storm.
Uma declaração feita pela Blizzard Entertainment afirma que não conseguiu chegar a um acordo com o parceiro chinês NetEase que “seja consistente com os princípios operacionais e compromissos da Blizzard com jogadores e funcionários”. Este anúncio chocante pode causar repercussões em toda a indústria de jogos, já que um grande desenvolvedor e editor não estará mais disponível em um dos maiores mercados de jogos.
Os jogos da Blizzard não serão retirados da China imediatamente. Os jogadores chineses perderão o acesso aos principais títulos da Blizzard Entertainment em 23 de janeiro de 2023. No entanto, espera-se que novas vendas sejam suspensas nos próximos dias. O conteúdo restante lançado em 2022 ainda estará disponível, incluindo a segunda temporada de Overwatch 2 , World of Warcraft: Dragonflight e Hearthstone: March of the Lich King . O serviço para Diablo: Immortal evitará o encerramento porque esse jogo tem um contrato de licenciamento diferente com a NetEase.
As duas empresas trabalham juntas desde 2008 e obtiveram grande popularidade no cenário de jogos do país ao longo dos anos. A China representa grande parte dos usuários ativos da Blizzard e perder o acesso a toda essa região é um grande golpe. O comunicado de imprensa divulgado pela Blizzard também não soa positivo sobre uma resolução rápida das questões que levaram ao rompimento da parceria. Há um longo parágrafo sobre “declarações prospectivas” que visam minimizar palavras como “deveria”, “estender”, “futuro”, “antecipar” e muitas outras palavras que podem vincular qualquer possível acordo futuro entre as duas empresas. .
“Somos imensamente gratos pela paixão que nossa comunidade chinesa demonstrou ao longo dos quase 20 anos em que levamos nossos jogos para a China por meio da NetEase e de outros parceiros… Seu entusiasmo e criatividade nos inspiram e estamos procurando alternativas para trazer nossos jogos de volta para os jogadores no futuro.”- Mike Ybarra, presidente da Blizzard Entertainment
A Blizzard Entertainment se comunicará com os jogadores chineses sobre o futuro de seus jogos nos próximos dias. A Liga Overwatch tem quatro equipes de franquia em cidades chinesas. O status do campeão de 2021 Shanghai Dragons (operado pela NetEase), Hangzhou Spark, Guangzhou Charge, Chengdu Hunters, Los Angeles Valiant, que é operado pela LGE.Huya na China, bem como outras entidades e jogadores de esports chineses estão todos em limbo.
Há apenas especulações sobre o que levou à dissolução desta parceria, mas houve muitas controvérsias ao longo dos anos com jogos da Blizzard e jogadores chineses ou jogadores de países vizinhos. Isso, assim como o status da compra iminente da Activision Blizzard King pela Microsoft e os efeitos contínuos da pandemia do COVID-19, foram mencionados no comunicado à imprensa como coisas que podem afetar ou afetarão a parceria entre a Blizzard e a NetEase. Nos próximos dias e meses, até que o contrato atual expire, os jogadores de todo o mundo aprenderão o quanto a Blizzard sofrerá e como os jogadores chineses responderão.