Sonic the Hedgehog é um dos personagens fictícios mais populares da era moderna, mas há uma curiosa natureza geracional na base de fãs do Blue Blur. Crianças e recém-chegados à franquia adoram a recompensa atual de ótimos conteúdos estrelados por seu personagem favorito, mas nem todas as saídas foram um sucesso completo.
Sonic estrelou nada menos que seis séries animadas, todas com estilos de arte e abordagens drasticamente diferentes para o personagem. Mesmo com dois longas-metragens e inúmeros jogos, a animação é um dos lugares mais comuns para os novos fãs encontrarem o icônico ouriço. Algumas dessas tomadas envelheceram melhor do que outras.
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O ano era 1999. O Blue Blur havia apenas começado sua longa e confusa transição para os jogos 3D com Sonic Adventure e duas séries animadas já haviam sido lançadas e concluídas. A primeira, intitulada Adventures of Sonic the Hedgehog , era uma série de comédia maluca no modelo de Looney Tunes . Essa série é menos do que lembrada com carinho por seu senso de humor. O acompanhamento de 1993, oficialmente chamado de Sonic the Hedgehog e coloquialmente conhecido como SatAM , se saiu muito melhor ao longo dos anos. Sua história mais sombria e apresentação mais focada na ação o tornaram o favorito dos fãs de então e agora. SatAM durou apenas 26 episódios, deixando os fãs desprovidos de uma série animada do Sonic por alguns anos. No entanto, quando o personagem voltou para a telinha, ele o fez de uma forma diferente.
Sonic Underground , como as duas primeiras versões do personagem, foi produzido pela DIC Entertainment. A DIC foi responsável pela esmagadora maioria dos desenhos animados de videogame nos anos noventa, de The Super Mario Bros. Super Show a Double Dragon e Captain N. Como os desenhos anteriores do Sonic, Underground foi lançado principalmente como marketing para o jogo mais recente e, por extensão, o recém-lançado Sega Dreamcast. Ao contrário das campanhas de marketing viral de hoje ou do endosso de celebridades, as empresas de videogames dos anos 90 preferiam séries animadas completas para vender seus jogos. A produção era extremamente escassa. Dois episódios de vinte minutos foram criados por semana, muitas vezes lançados por grandes grupos de escritores que nunca tinham ouvido falar dos personagens. O show inteiro foi lançado com uma velocidade incrível, muitas vezes deixando o compositor Mike Piccirillo montando faixas sem nenhuma ideia do enredo. Com a animação terceirizada para Taiwan e dezenas de roteiristas testando seus roteiros, o show foi um pouco confuso.
Sonic Underground é quase completamente alheio ao tradicional cânone do Sonic. Acontece em um Mobius alternativo, governado por uma monarca chamada Rainha Aleena. O vilão da série Dr. Robotnik derruba o governo pacífico de Aleena e se instala como um ditador brutal. Aleena se esconde, com a ajuda do poderoso e aparentemente clarividente Oráculo de Delfos. O Oráculo diz a Aleena que ela deve separar seus três filhos e escondê-los, de acordo com uma profecia que prevê seu reencontro. Depois de anos de vida em segredo, os três filhos de Aleena foram reunidos, contados sobre seu destino e enviados em busca de derrotar Robotnik e encontrar sua mãe.
Os heróis de Sonic Underground são Sonic, retratado basicamente de forma idêntica às suas outras aparições de desenhos animados, sua irmã Sonia e seu irmão Manic. São esses hilários OCs do Sonic que engordam o show desde o primeiro momento. A história estranhamente sinistra é boa o suficiente, buscando seguir o SatAM ‘s, mas os personagens principais não são simpáticos. Sonia e Manic não sobreviveram a grande parte da fama contínua de Sonic. Eles aparecem nos quadrinhos de vez em quando, mas estão na camada inferior de sua comitiva. Sonia é retratada como o tradicional arquétipo de “garota legal” dos desenhos animados da época, muitas vezes vista andando de moto e praticando karatê. Ela é a única personagem com uma subtrama de romance, retratada com uma queda por Knuckles. Ela é distraidamente semelhante a retratos recentes de Amy. Manic é quase hilariamente nervoso, provavelmente o ápice da energia do garoto de 13 anos da franquia antes de Shadow sair. Ele é um criminoso impetuoso que anda de hoverboard e fala com sarcasmo constante. Não ajuda que todos os três irmãos sejam dublados por Jaleel White, lutando para se diferenciar enquanto permanece semelhante.
Sonic Underground se inclina na direção mais orientada para a ação de seu antecessor direto, mas o aborda de uma maneira muito diferente. Em vez do típico ataque giratório e homing, Sonic e seus irmãos lutam tocando em uma banda de rock. Cada ouriço é armado com um medalhão que se transforma em um instrumento musical, que eles usam para tocar pelo menos uma música por episódio. Sonic toca guitarra elétrica, Sonia toca teclado e Manic toca bateria. Talvez, com o lançamento de Sonic Adventure imediatamente antes, alguém que faz o show percebeu o quão integral o butt rock é para o personagem . É hilário adicionar estrelas do rock à já monstruosa lista de características legais dos anos noventa que Sonic incorpora, mas não é interessante assistir personagens de desenhos animados tocando instrumentos nos robôs assassinos necessários.
Sonic Underground durou apenas 40 episódios e, francamente, isso é mais que suficiente. É um show engraçado que contribuiu muito pouco para o cânone geral do Sonic. Os fãs que reclamam da maneira como o Blue Blur é tratado nos filmes ou no próximo Sonic Prime devem olhar para o passado e ter esperança no futuro.