À medida que as potências estrangeiras continuam a aumentar seu alcance e influência econômica, elas estão procurando ativamente novos mercados para se estabelecer em vários meios. Gigantes da tecnologia chinesa como a Tencent, por exemplo, têm sido muito agressivas em ganhar uma posição na indústria de jogos com grandes investimentos em empresas como Epic Games eRiot Games. Parece que a Arábia Saudita agora está procurando entrar nisso também, com a desenvolvedora japonesa SNK agora quase sob total propriedade do príncipe herdeiro da Arábia Saudita.
A SNK Corporation é uma das mais antigas empresas de videogames ainda ativas no Japão, ao lado de outras empresas japonesas como Capcom e Square Enix. Originalmente fundado em 1978 como Shin Nihon Kikaku como desenvolvedor de jogos de arcade, o estúdio é responsável por séries populares, incluindoMetal Slug,The King of FighterseFatal Fury, entre outras. A empresa também tentou entrar no mercado de consoles com a linha de consoles Neo Geo, uma família de sistemas que vão desde sistemas domésticos a dispositivos portáteis produzidos pela SNK entre 1990 e 2004.
Foi anunciado em 5 de abril que a empresa havia, efetivamente, ficado sob a propriedade do príncipe herdeiro da Arábia Saudita Mohammad bin Salman após um investimento maciço da Electronic Gaming Development Company, de propriedade da Fundação Mohammad bin Salman. O The Verge informou que o EGDC adquiriu 96,18% das ações daSNK Corporation, um investimento mais considerável do que os 51% anunciados anteriormente sobre os quais a MiSK Foundation falou em um comunicado à imprensa.
“O investimento da Fundação Mohammed bin Salman (MiSK Foundation) na SNK continua uma parceria de longa data com a empresa japonesa que inclui trabalhar anteriormente em projetos conjuntos em animação e videogames, por meio da subsidiária da MiSK, Manga Productions”, disse o comunicado de imprensa da MiSK Foundation.
A aquisição efetiva da SNK pela Fundação MiSK também não é o primeiro grande investimento da Arábia Saudita em jogos.Capcom, Take-Two, Electronic Arts e Activision Blizzard viram investimentos feitos pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita desde 2020.
Também ocorre em um momento em que aArábia Saudita, e Bin Salman em particular, enfrentam cada vez mais o escrutínio da comunidade internacional por seu histórico de violações de direitos humanos. O envolvimento da Arábia Saudita na atual Guerra Civil do Iêmen levou a uma crise humanitária catastrófica, com milhões de pessoas passando fome ou deslocadas devido aos bombardeios contínuos. A ajuda internacional, no entanto, não conseguiu entrar no país devido às forças da Arábia Saudita bloqueando todas as fronteiras terrestres, marítimas e aéreas do Iêmen.
Além disso, há o caso amplamente conhecido do assassinato em 2018 do jornalista Jamal Khashoggi no consulado saudita em Istambul, Turquia. Khashoggi, um crítico de longa data da família real saudita, foi morto e esquartejado dentro do consulado por uma equipe de ataque por ordem de bin Salman. O príncipe herdeiro inicialmente negou seu envolvimento e acusou 11 sauditas pelo crime, cinco dos quais foram executados, enquanto outros três foram condenados à prisão. No entanto, a Agência Central de Inteligência dos EUA concluiu que bin Salman foi quem ordenou o ataque a Khashoggi.