Games wfu recentemente teve a oportunidade de conversar com Elliott da TNgineers, um dos dois irmãos (Jamie) dando vida ao simulador de apicultura independente, Apico. O jogo aconchegante e casual apresenta coleta e criação de abelhas, criação e construção, tudo embrulhado emuma encantadora estética de pixel-art. O jogo também carrega uma mensagem ‘suave’ de conservação, mas o objetivo deApico, antes de tudo, é proporcionar aos jogadores uma fuga encantadora.
Os jogos são uma plataforma poderosa para a educação. Títulos destinados a entregar uma mensagem fazem seus pontos com a mecânica, realizando feitos retóricos que outras formas de narrativa teriam dificuldade em transmitir. E enquantocertos títulos AAA estão começando a se debater com questões importantes, o desenvolvimento indie geralmente é mais livre para explorar tópicos e temas que podem ser controversos para grandes editoras. Também deve ser dito: diversão e entretenimento nem sempre são o objetivo principal dos jogos sérios.
Elliott deixou claro que Apico tem aspirações diferentes. O jogo não aborda os jogadores com uma agenda óbvia e não tem a missão de tornar seus jogadores defensores da apiologia. Mas isso não quer dizer que a TNgineers seja indiferente aos problemas que seu simulador casual de apicultura aborda.
Nascido do jogo, não da política
As abelhas têm tido dificuldades ultimamente. O distúrbio do colapso das colônias (CCD) é uma síndrome em que as abelhas operárias abandonam sua colônia por razões desconhecidas. Dado o papel importante das abelhas na polinização, o CCD devastou vários ecossistemas em todo o mundo. Mas os eventos atuais tiveram algum impacto no desenvolvimento da Apico? Elliot explicou:
Quero dizer, sempre amei abelhas. Eu era a favor dos esforços de conservação quando surgiu todo o medo do colapso da colônia. Lembro-me de quando as pessoas foram convidadas a sair para vandalizar seus locais parques com essas bombas de sementes de flores que atrairiam abelhas, e eu fiquei tipo ‘sim, salve as abelhas!’ Mas não foi isso que o impulsionou. No decorrer do trabalho, percebi que seria uma plataforma muito boa para a educação. Dito isso, não queremos estar na cara das pessoas com a política.”
As motivações dos engenheiros da TN são humildes. Elliott e seus amigos gostaram de um mod de apicultura paraMinecrafte descobriram que era uma maneira maravilhosa de relaxar. Percebendo que a experiência poderia levar um jogo inteiro por si só, ele decidiu torná-lo realidade. Se as pessoas têm uma experiência agradável comApico, a TNgineers cumpriu sua missão, e se essa experiência leva os jogadores ao ativismo, é um bônus maravilhoso. Permitir que as pessoas interajam com as abelhas de uma forma serena, divertida e de baixo estresse é mais importante do que converter os jogadores para uma causa e, ironicamente, também pode fazer um trabalho melhor no recrutamento de pessoas do que algo mais didático.
Pode-se argumentar que essa abordagem de conservação e educação– apresentar aos jogadores um tópico de maneira divertida e não ameaçadora– é uma abordagem mais orgânica para gerar boa vontade do que um sermão mecânico. Nem todo mundo que joga Apico se tornará um defensor da conservação das abelhas, mas se esse fosse o objetivo do jogo, nunca entregaria a experiência aconchegante que Elliott e Jamie estão buscando.
Um pequeno coração vai longe
Quando perguntado se mais jogos se beneficiariam de ter uma ‘mensagem’ por trás de suas mecânicas, Elliott disse o seguinte:
“É meio que uma piada com esses jogos indie, que o primeiro passo é sempre desmatar o mundo. Eu acho que definitivamente há coisas divertidas para fazer as coisas ao contrário. Dito isso, temos uma espécie de sistema com conquistas nos dois extremos da conservação. Tipo, rastreamos quantas árvores você derruba. Mas não é realmente bom versus mal, não queremos que o jogador sinta que estamos ‘observando’ eles e, novamente, você não pode perder ou morrer, mas as ações têm consequências.”
Elliott quer que os jogadores estejam conscientes das consequências de suas ações, mas ele não quer que eles sintam que estão sendo julgados pela forma como escolhem jogar. Um problema comum com jogos que têm mensagens, ousistemas de escolha moral de qualquer tipo, é que a mecânica geralmente pondera o mérito de uma decisão no jogo. Os jogadores que são penalizados por serem ‘maus’ têm uma motivação artificial para serem bons, mesmo que isso contradiga suas inclinações normais. Esta é uma ferramenta pobre para alcançar aspirantes a ativistas no mundo real, no entanto. Esses sistemas treinam os jogadores para fazer a coisa certa em prol do benefício direto dentro do contexto do jogo. Se esse sistema de benefícios não existir fora do jogo, a motivação também não existirá.
A TNgineers também deu um passo extra para garantir que seu jogo contribua para a conservação das abelhas: a filantropia. Uma parte de cada cópia do Apico vendida será doada para instituições de caridade focadas na Conservação de Abelhas. Isso garante que cada cópia vendida ajudará na missão pessoal de Elliott, sem sobrecarregar seus jogadores.
Apico está atualmente em desenvolvimento para Linux, Mac, PC e Switch.