Quando os espectadores fizeram fila no quarteirão para assistir ao filme original deStar Warsem 1977 e foram apresentados à personificação sem rosto do puro mal que é Darth Vader, nenhum deles esperava que em seis anos, eles realmente sentissem simpatia por ele. . Após a chocante revelação deO Império Contra-Ataca de queVader é o pai biológico de Luke Skywalker, os fãs deStar Warsnão tinham ideia do que esperar da conclusão da saga deO Retorno de Jedi .No ato final deJedi, aquele vilão nefasto muda de ideia e mata seu mestre manipulador para salvar seu filho. Vader não é necessariamente redimido por seus anos de crimes de guerra, mas pelo menos é redimido aos olhos de seu filho. Luke acreditava que ainda havia algo de bom em seu pai e, inspirado pelo heroísmo de seu filho, Vader provou que ele estava certo.
Este foio final perfeito para a história dos Skywalkers, mas, infelizmente, abriu um precedente para arcos de redenção em ficção científica e fantasia. Inúmeras histórias do gênero pós-O Retorno de Jedisão sobre assassinos de sangue frio e pensativos que acabam sendo perdoados por suas atrocidades e rotulados como “anti-heróis” após um ato nobre ou sacrifício que não chega nem perto o suficiente para compensar uma vida inteira de mal. Previsivelmente, isso acabou afetando a própriaStar Wars.
A trilogia de sequências nostálgica e montada na Disney configura Kylo Ren como um aspirante a Vader: um Skywalker mascarado que se voltou para o lado sombrio e liderou um império para dominar a galáxia. Assim como Anakin foi trazido de volta à luz por Luke, Ben Solo seria trazido de volta à luz por Han e/ou Leia. Ainda outro arco de redenção cansado para um Skywalker caído foitelegrafado desde o início. Mas matar Han emO Despertar da Forçaparecia provar que Ben era realmente irredimível. Han deu a ele a chance de voltar para casa e abandonar a Primeira Ordem, e ele o assassinou. Tornar Ben irredimível teria sido uma boa reviravolta em sua caracterização de aspirante a Vader – se ele não fosse tão intimidador ou poderoso quanto Vader, então ele poderia ter sido mais malvado que Vader.
Depois que Abrams e sua irritante “caixa misteriosa” deixaram o arco de redenção de Ben no ar, uma das muitas reviravoltas subversivas que Rian Johnson teve emOs Últimos Jedifoi dobrar a crença de que Kylo era irredimível. Ao longo do filme, Snoke sente que Ben está lutando com a culpa por ter assassinado seu pai. Ele luta para fazer coisas más como explodir o navio de sua mãe ou matar Rey, então ele quebra e corta seu mestre ao meio. Este foi o momento decisivo de Ben: depois de matar Snoke, ele poderia ligar a Primeira Ordem e ajudar a Resistência a derrubá-la ou tomar o lugar de Snoke e governá-la sozinho. Ele foi com o último e assumiu o título de Líder Supremo, martelando sua incapacidade de retornar à luz. Curiosamente, norascunho do roteiro vazado de Colin Trevorrow para oEpisódio IX, intituladoDuel of the Fates, Ben não é resgatado. Luke o considera irredimível e diz a Rey que matá-lo trará equilíbrio à Força, então Rey derruba Ben e a paz é restaurada.
Quando Trevorrow foi demitido e o diretor de ODespertar da Força, JJ Abrams, foi trazido de volta para completar a trilogia, Abrams começou o roteiro do zero e seguiu na direção oposta com o arco de Ben. Na cena de abertura deThe Rise of Skywalker, Kylo Ren está literalmente massacrando uma vila inteira cheia de pessoas indefesas, aparentemente por diversão, em seu caminho para pegar o wayfinder Sith. No final deste filme, Rey está loucamente apaixonada por ele e fica com ele enquanto ele está morrendo.
O romance entre Rey e Ben foi uma estranha conjuntura que Rian Johnson teve emOs Últimos Jedi. Ele recentemente esclareceu queuma história de amor sempre foi sua intençãocom sua dinâmica, mas isso é estranho, porque o filme se passa nos dois dias que seguem o assassinato a sangue frio de seu pai, Han Solo, que se tornou uma espécie de figura paterna para Rey emO Despertar da Força. Existem várias camadas bizarras de erro neste romance. E o pior é que o romance sempre pareceu dolorosamente forçado. A história de amor de Reylo é ainda pior do que o arco romântico de Anidala da trilogia prequela. Essa escrita fraca da história de amor de Reylo teria sido muito mais óbvia se não fosse pela incrível química na tela compartilhada por Daisy Ridley e Adam Driver.
Mas mesmo a química de Ridley e Driver não conseguiu salvarThe Rise of Skywalker. As sequências sempre ignoraram a redenção de Vader, masA Ascensão Skywalkertomou medidas para invalidartoda a trilogia original. Ao longo dos três filmes, Kylo Ren adora os restos carbonizados da máscara de Vader e promete terminar o que seu avô começou. Em todo esse tempo, o fantasma da Força de Anakin nunca apareceu para seu neto para dizer: “Ei, Ben, eu voltei para a luz. O lado escuro é o caminho errado.” Ressuscitar Palpatine emA Ascensão Skywalkerfoi uma maneira preguiçosa de mudar o status de vilão de Ben antes de sua redenção e, para uma boa medida, anular a própria redenção de Vader, revelando que seu sacrifício final não impediu nada.
JJ Abrams e Rian Johnson rejeitaramo enquadramento de Lucas de Vader como um herói trágicoe, em vez disso, queriam torná-lo um vilão direto novamente. Enquanto isso, seu próprio “herói trágico”, Ben Solo, é um assassino em massa repreensível sem um pingo de remorso. EmA Ascensão Skywalker, Ben é perdoado por uma visão de Han nos destroços de alguma forma ainda intactos da segunda Estrela da Morte. Han diz a Ben que está tudo bem que ele o assassinou, e que não é tarde demais para ainda ser um herói. Mas Han não era sensitivo à Força, então essa visão é apenas a imaginação de Ben.
Não há grande ato de heroísmo que redime Ben. Ele mata seus próprios cavaleiros depois que a trilogia não conseguiu caracterizar nenhum deles em qualquer capacidade, então se junta a Rey na luta contra Palpatine. Rey derrota Palpatine sozinho enquanto Ben está deitado em uma vala, então ele transfere sua vida para ela para trazê-la de volta dos mortos. Este sacrifício merece algum crédito, mas é basicamente um absurdo em termos de tradição – apenas Darth Plagueis poderia enganar a morte. O beijo que Rey e Ben compartilhamantes que o último morra para sempreé confuso em alguns níveis, especialmente porque Rey se identifica como um dos parentes de Ben para um estranho que passa na próxima cena.