A Activision Blizzardpagará uma multa de US$ 35 milhões por falhas em manter controles adequados de divulgação no local de trabalho e violações das proteções de denunciantes, anunciou a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos na sexta-feira. ASEC tem investigado a Activision Blizzard poralegações de má conduta nos últimos 15 meses, com esse desenvolvimento marcando a conclusão oficial dessa investigação.
O processo foi iniciado depois que o estado de origem da empresa a acusou de violações do California Fair Employment and Housing Act no verão de 2021. De acordo com a reclamação ainda pendente, a gigante do jogo falhou em garantir a proteção adequada dos funcionários contra assédio no local de trabalho e discriminação de gênero, que levou muitas mulheres a deixarem a empresa. A SEC usouo processo da Califórnia contra a Activision Blizzardpara iniciar sua própria investigação destinada a determinar se a forma como a empresa lidou com a situação constituiu uma violação de seu dever fiduciário para com os investidores.
De acordo com a decisão de 3 de fevereiro, aActivision Blizzardfalhou em implementar mecanismos que permitissem detectar má conduta sistêmica no local de trabalho entre 2018 e 2021. Esse estado de coisas deixou a administração da empresa alegremente inconsciente de quaisquer problemas estruturais que precisavam ser divulgados aos investidores, de acordo ao diretor regional da SEC, Jason Burt, que supervisionou a investigação recém-concluída.
A Comissão também descobriu que a Activision Blizzard tomou medidas preventivas para impedir que ex-funcionários se comunicassem com os investigadores federais durante um período de cinco anos que termina em 2021. Seu departamento jurídico elaborou rotineiramente acordos de separação exigindo que ex-funcionários notificassem a Activision Blizzard sobre quaisquer solicitações de informações do SEC. Ao fazer isso, violou a regra de proteção ao denunciante do regulador.
Além da multa de US$ 35 milhões, a empresa também aceitou uma ordem de cessar e desistir de suas práticas anti-delação para resolver as acusações da SEC sem admitir qualquer irregularidade descrita no relatório da Comissão. Ela poderia ter optado por lutar contra as descobertas se não tivessefalhado em ter o processo de discriminação de gênero da Califórnia indeferidono final do ano passado. No entanto, com essa situação agora destinada a chegar a um tribunal, a Activision Blizzard provavelmente priorizou o acordo, pois isso significava evitar uma admissão final de culpa que os promotores estaduais poderiam citar posteriormente para reforçar seu próprio caso.
A Activision Blizzard está atualmente enfrentando um processo separado da Comissão Federal de Comércio que busca bloquear sua venda de US$ 69 bilhões para a Microsoft por motivos antitruste. Asaudiências pré-julgamento já começaram em janeiro, com algumas fontes do setor ainda esperando que o negócio seja concluído com concessões limitadas. A Microsoft, por sua vez, continua confiante de que a transação será concluída em meados de 2023.