O Pokemon GO da Niantic foi um dos maiores sucessos móveis de todos os tempos, e o desenvolvedor de São Francisco nunca conseguiu replicar seu sucesso esmagador de 2016. Ainda assim, do lado de fora, poderia parecer que tudo estava indo bem. O estúdio anunciou o próximo NBA All-World apenas ontem, e o jogo AR de criação de monstros Peridot ainda parece ser lançado ainda este ano.
No entanto, o estúdio não parece estar indo muito bem nos bastidores. Embora Peridot e NBA All-World ainda pareçam estar na mesa, a empresa supostamente se viu em grave perigo financeiro. Em resposta, a Niantic está cancelando vários produtos e demitindo quase 100 funcionários.
O CEO da Niantic, John Hanke, disse recentemente à Bloomberg que o estúdio estava “enfrentando um momento de turbulência econômica” e “começou a reduzir custos em várias áreas”. Isso inclui demitir entre 85 e 90 funcionários e cancelar o desenvolvimento de quatro projetos de jogos em andamento. Um dos títulos cancelados é um jogo de Transformers chamado Heavy Metal . Outro é Hamlet , que a Niantic desenvolveu em parceria com o grupo de teatro Punchdrunk Entertainment. De acordo com o site do Punchdrunk, seria o primeiro de vários projetos de AR a permitir que pessoas em todos os lugares experimentassem a abordagem única do Punchdrunk para performances imersivas. Os outros dois projetos cancelados são Blue Sky e Snowball , embora as informações sobre eles sejam limitadas.
Os problemas financeiros da Niantic podem parecer estranhos, considerando a popularidade contínua de Pokemon GO . O artigo da Bloomberg cita um relatório da plataforma de análise Sensor Tower indicando que o jogo arrecadou um total de US$ 6 bilhões ao longo de sua vida útil. Isso coloca Pokemon GO em um clube exclusivo de títulos para celular, incluindo PUBG Mobile , Honor of Kings , Candy Crush Saga e Clash of Clans . Ele costuma faturar US $ 1 bilhão anualmente e é o jogo de AR baseado em localização de maior bilheteria por uma ampla margem. O vice-campeão Dragon Quest Walk arrecadou cerca de US $ 90 milhões no primeiro trimestre de 2022, em comparação com os US $ 198 milhões de Pokemon GO .
No entanto, os outros projetos da Niantic não tiveram tanto sucesso. Os próximos dois jogos do estúdio, Harry Potter: Wizards Unite e Catan: World Explorers, foram encerrados devido à falta de jogadores. Enquanto isso, o acima mencionado Transformers: Heavy Metal estava anos atrasado. O Pikmin Bloom de 2021 é o jogo Niantic de maior sucesso depois de Pokemon GO , mas não chegou nem perto de corresponder ao público do jogo mais antigo.
Felizmente, os fãs de Pokemon GO não precisam se preocupar com o encerramento de seu jogo favorito tão cedo. Um porta-voz da Niantic disse à Bloomberg que Pokemon GO e NBA All-World ainda estão em desenvolvimento ativo junto com outros jogos. Isso provavelmente inclui o próximo jogo de criação de criaturas AR da Niantic, Peridot . Se esses jogos forem bem-sucedidos, a Niantic poderá abalar seu status de maravilha de um hit. No entanto, a história recente do estúdio torna isso um grande “se”.