Em setembro de 2020,a Microsoft anunciou que adquiriria a ZeniMax Mediapor US$ 7,5 bilhões, colocando Bethesda Softworks, Arkane Studios, iD Software e vários outros pesos pesados no desenvolvimento de jogos sob o guarda-chuva da Microsoft.
O acordo é a aquisição mais cara da Microsoft relacionada a videogames até o momento, mas não será oficial até que seja aprovado pelo braço executivo da Comissão Europeia da União Europeia, que supervisiona as políticas da UE sobre concorrência. A Microsoft entrou com pedido deaprovação da compra do ZeniMaxno final de janeiro, e o caso tem um prazo provisório de 5 de março de 2021. No entanto, de acordo com um post no Twitter do Xbox News, a aprovação deve ocorrer em cinco dias.
Entretanto, um novo documento publicado num site que dá acesso a leis e legislação aprovada na União Europeia, revelou que aMicrosoftestá a dar um passo inesperado com a aquisição da ZeniMax. A Microsoft criará uma nova subsidiária integral chamada Vault, que se fundirá “com e dentro” da ZeniMax. A Microsoft então adquirirá a Bethesda através da Vault, que se tornará a empresa controladora da Bethesda.
Isso significa que a ZeniMax e a Bethesda se tornarão legalmente parte de uma nova empresa, a Vault, em vez de estarem diretamente conectadas à Microsoft. No entanto, o Vault ainda será total e exclusivamente controlado pela Microsoft. Isso é semelhante a como a Take-Two Interactive possui e opera três editoras separadas – Rockstar Games, 2K e Private Division – cada uma com suas próprias especialidades e foco.
Em outubro, Phil Spencer, o atual vice-presidente executivo de jogos da Microsoft, compartilhou que a aquisição da ZeniMax pela empresa e dos vários estúdios associados a ela não será a última.A Microsoft planeja adquirir estúdios adicionaispara continuar o crescimento do Xbox Game Pass, cuja sustentabilidade a longo prazo depende de um fluxo constante de novos conteúdos.
Desde a aquisição da ZeniMax, tem havido muita especulação sobre quais estúdios a Microsoft pode comprar em seguida. Há rumores de que a empresa fará outra aquisição no nível da Bethesda ainda este ano. Uma fonte da Microsoft revelou recentemente que a empresa havia considerado e desistido deadquirir a Gearbox Software, desenvolvedora deBorderlands, que agora está com o Embracer Group. Também surgiram rumores de que a Microsoft está de olho na Bungie, a desenvolvedora por trás da franquiaDestiny , e até em vários estúdios japoneses como a Sega.
Phil Spencer deixou claro que o último boato é falso. De acordo com um post no Twitter, a verdadeirarazão pela qual Spencer foi ao Japãoe se reuniu com desenvolvedores em janeiro foi para discutir o Xbox Series X, Xbox Game Pass, Project xCloud e o futuro dos jogos em geral.