A Valveconquistou a reputação de ser um dos estúdios de desenvolvimento mais revolucionários e pioneiros da indústria de jogos. Ao longo de sua vida útil de quase 24 anos, a empresa produziu alguns dos títulos que mais definiram o gênero em jogos, em uma impressionante variedade de gêneros.
No entanto, o sucesso financeiro e de reputação que aValvedesfruta até hoje atua como uma faca de dois gumes. Com o sistema lucrativo que a empresa possui há algum tempo, graças ao mercado Steam, os títulos contemporâneos da Valve são poucos e distantes entre si.
Como a Valve se tornou um sucesso
A ascensão da Valve à vanguarda do mundo saturado do desenvolvimento de jogos não foi meteórica, mas o fruto de uma produção consistente e de alta qualidade ao longo de décadas. Alguns anos depois de ter sido fundada pelos ex-funcionários da MicrosoftGabe Newelle Mike Harrington, a Valve lançouHalf-Life: um jogo de tiro em primeira pessoa amplamente considerado um dos títulos mais revolucionários de todos os tempos. A empresa identificou e adquiriu mods populares para desenvolver em versões independentes. Por exemplo, durante esse período, a Valve adquiriu os desenvolvedores deTeam FortresseCounter-Strike,dois jogos que também teriam grande sucesso sob a Valve.
Com o advento do versátil motor de jogo Source da Valve,Half-Life 2foi lançado em 2004, atingindo níveis de sucesso crítico que excederam seu antecessor. Para jogar o título no PC, os jogadores tinham que baixara própria plataforma de entrega da Valve chamada Steam, lançada em 2002. O Steam começou como um lançador digital apenas para títulos da Valve, mas rapidamente começou a hospedar títulos de terceiros também. Como resultado, o escopo de operação da Valve se expandiu exponencialmente.
A Valve lançousequências episódicas bem recebidas paraHalf-Life 2,com oEpisódio Ume oEpisódio Doissendo lançados em 2006 e 2007, respectivamente. No que foi indiscutivelmente o ano dourado para a Valve,PortaleTeam Fortress 2também foram lançados ao ladode Half-Life 2: Episode Twoem 2007. A Valve então publicouLeft 4 DeadeLeft 4 Dead 2em 2008 e 2009. cada um se destacando como atirador em primeira pessoa, atirador de arena, plataforma de quebra-cabeça e experiências de sobrevivência cooperativa, a versatilidade que a Valve possuía era impressionante.
O popularCounter-Strike:Sourcerecebeu sua próxima iteração em 2012 comCounter-Strike: Global Offensive. Um shooter de arena mais tático e sério,Global Offensiveseria um dos criadores de jogos de microtransação, oferecendo aos jogadores a chance de desbloquear skins raras que poderiam ser vendidas por dinheiro real no mercado Steam. Com jogadores individuaisgastando milhares noCS:GOpor essas skins, bem como as economias de jogos igualmente dominantes de títulos comoTeam Fortress 2, a Valve assumiu uma nova fronteira de receita de videogames.
Para agravar esse sucesso,a plataforma Steam cresceu rapidamentepara se tornar a loja número um para jogos no PC. Com a plataforma comandando até 70% do total de downloads de jogos para PC em 2011, a Valve se deparou com uma mina de ouro inexplorada que levaria a uma mudança completa nos valores e na produção. Somente o Steam gerou US$ 4,3bilhõespara a Valve em 2017, então a necessidade de a Valve continuar produzindo jogos no mesmo ritmo desapareceu.
Como a válvula opera hoje
Após o sucesso da plataforma Steam, as pessoas só precisam olhar para os títulos que a Valve lançou após 2012 para ver seus valores em mudança.Enquanto oDOTA 2de 2013 provou ser uma incursão popular da Valve no gênero MOBA, é considerado por muitos como o fim do foco da Valve na produção/desenvolvimento de jogos.
A Valve agora está mais centrada em aumentar a participação de mercado do Steam, e está tentando fazê-lo de várias maneiras. Por exemplo, a Valvelançou recentemente o console Steam Deck. O Steam Deck portátil foi desenvolvido para revolucionar os jogos para PC, tornando-o significativamente mais móvel, dando aos jogadores a capacidade de jogar sua biblioteca de jogos Steam em movimento. Com a receita que o Steam produz para a Valve, fica claro por que o desenvolvimento de novos jogos caiu no esquecimento como prioridade.
Embora a Valve não possa ser culpada por essa mudança nos valores fundamentais, é uma pena ver um catálogo de títulos tão promissor permanecer em um estado de limbo perpétuo. Com fãs esperançososde um potencialHalf-Life 3sendo provocadoconsistentemente por mais de uma década, as margens de lucro que a Valve já possui podem ajudar até mesmo os fãs mais otimistas a racionalizar a ausência de novos títulos daValve .