O rebranding da Meta do Facebook, Inc. no ano passado foi uma jogada ousada da gigante da mídia social mudando seu foco para o “metaverso”. Enquanto o Facebook permanecia operando com o mesmo nome, a empresa renomeou sua linha de fones de ouvido VR para Meta Quest, anteriormente conhecido como Oculus. A iniciativa do metaverso não foi isenta de críticas de outros membros da indústria, já que a Apple já havia criticado o Facebook por suas taxas de comissão para criadores no Meta. Agora, um relatório financeiro recente mostra os problemas contínuos da Meta com a nova direção da empresa.
Ao lado de uma das maiores plataformas de mídia social do Facebook, a Meta também possui um dos dispositivos de realidade virtual mais bem-sucedidos da indústria de jogos. O Meta Quest e o Meta Quest 2 tornaram-se populares fones de ouvido VR, com integração do Steam ao lado da loja de aplicativos do Meta. No entanto, um anúncio recente da Meta revelou que o preço dos fones de ouvido Meta aumentaria em US $ 100 no final deste ano. Agora, o relatório financeiro do segundo trimestre da Meta mostra que a empresa está lutando com sua visão para o metaverso.
Juntamente com a divisão de VR, a Reality Labs relatou uma perda de quase US$ 3 bilhões ao longo do primeiro trimestre de 2022, o segundo trimestre parece ter mostrado resultados semelhantes. A filial de VR da Meta perdeu US$ 2,8 bilhões ao longo do segundo trimestre de 2022, apenas um pouco abaixo de suas perdas no primeiro trimestre do ano. Apesar das perdas claras ao longo do segundo trimestre, o Meta continua com 1,97 bilhão de usuários ativos diários em seus vários aplicativos, um aumento de 3% em relação ao ano passado, com mais de 3 bilhões de usuários mensais.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, permaneceu positivo sobre a trajetória da empresa rumo ao futuro, apesar das perdas iniciais em 2022. Zuckerberg continua acreditando no potencial do metaverso como uma “experiência social mais profunda” com sua visão para a plataforma vendo potencialmente trilhões de dólares para a empresa. No entanto, apesar do otimismo de Zuckerberg, a previsão da Meta projeta uma queda na receita do Reality Labs no terceiro trimestre, provavelmente auxiliada pelo aumento do preço do Meta Quest 2. Zuckerberg também aludiu a possíveis demissões, sugerindo que provavelmente havia vários funcionários “que não deveriam esteja aqui.”
As lutas da Meta para ver o sucesso com sua iniciativa metaverse vêm à medida que a realidade virtual se torna cada vez mais popular nos últimos anos. Os principais concorrentes, como a Sony, adotaram os jogos de realidade virtual com seu headset PS VR original e o PS VR2 do PS5, programado para chegar em um futuro próximo. A Valve também deu competição ao Meta no espaço de realidade virtual para PC com o Valve Index lançado em 2019 ao lado do altamente antecipado Half-Life: Alyx . O Meta provavelmente continuará a enfrentar um caminho difícil à medida que a mídia social e a empresa de VR perseguem sua visão do metaverso.