A reviravolta cultural nos filmes de videogame pode ser atribuída com mais precisão à recente corrida de grandes títulos nos últimos três ou quatro anos. Alguns fingem que todo o gênero foi descartado antes da era moderna, mas sempre houve joias escondidas no meio.
A franquia Prince of Persia é um marco importante nos jogos modernos. Inspirado na vida por Jordan Mechner, acredita-se que o original de 1989 tenha inventado o jogo de plataforma cinematográfico. Décadas depois e com Mechner na equipe, a Ubisoft quebrou o molde novamente com The Sands of Time , que foi citado por muitos como um dos melhores jogos de todos os tempos. A franquia tem seus momentos de tédio, mas também contém algumas das melhores experiências no meio. Com um pedigree assim, é claro que alguém sentiu a necessidade de trazê-lo para a tela grande.
A produção de Prince of Persia: The Sands of Time começou em 2004, quase imediatamente após o lançamento do jogo de mesmo nome. Jerry Bruckheimer Films procurou Jordan Mechner para obter os direitos do filme e, apesar de seu desejo de criar um filme de animação a partir de sua história icônica, ele não resistiu à chance de trabalhar com a Disney. O catalisador para o filme Prince of Persia foi inquestionavelmente o sucesso de bilheteria anterior da produtora, a franquia Piratas do Caribe . Há uma imensa quantidade de DNA de Piratas no produto final, e as lições aprendidas dessa franquia informaram a produção. O CGI caro e a produção apressada das sequências levaram à pausa de seis anos no Prince of Persia , montando os efeitos especiais antes que as filmagens realmente começassem. Mechner foi contratado para escrever a história e, embora não tenha escrito o roteiro, seu trabalho preservou a autenticidade sem adaptar diretamente a história. Mike Newell, provavelmente mais conhecido por Harry Potter e o Cálice de Fogo na época, foi contratado para dirigir, e a produção estava a caminho.
A narrativa do filme toma notas do jogo, mas expande sua história de várias maneiras. O príncipe, sem nome no primeiro jogo, recebe o nome de Dastan e uma história de fundo antes de partir em sua jornada. Dastan é um clássico estilo Aladdin menino de rua que se vê adotado pelo rei local após uma demonstração de coragem. Anos depois, Dastan é um respeitado guerreiro no exército persa, sob o comando de seu irmão adotivo Tus. Após a invasão bem-sucedida de uma cidade desleal, os irmãos fogem com uma adaga de aparência mística e a princesa da região, para se casar estrategicamente com Tus para acabar com a batalha. Na cerimônia de casamento, Tus dá a seu irmão um manto para dar a seu pai, então imediatamente culpa Dastan quando o manto queima o rei até a morte. Tus assume o trono e oferece uma recompensa por seu irmão adotivo. Dastan é forçado a resolver o assassinato de seu pai, derrubar seu irmão perverso e descobrir o mistério da adaga mística em sua posse.
Jake Gyllenhaal interpreta Dastan em seu primeiro grande papel de ação. Gyllenhaal é sólido como o personagem principal do filme, com exatamente o tipo de carisma e humor seco que se esperaria da segunda tentativa do estúdio em Jack Sparrow. Gemma Arterton contracena com ele no papel da Princesa Tamina, uma personagem forte e capaz que normalmente é a pessoa mais informada em qualquer cena. Alfred Molina tem uma performance divertida como o mentor de Dastan, Sheik Amar, trazendo muita diversão para um papel em grande parte desnecessário. Ben Kingsley assume o papel de vilão com elegância e graça típicas. O elenco é divertido em todos os aspectos e não há performances ruins, mesmo que alguns membros do elenco de apoio estejam menos entusiasmados.
O maior problema com The Prince of Persia: The Sands of Time é o peso colocado em seus ombros. A Disney foi estranhamente flagrante em suas intenções de criar uma segunda franquia Piratas , descrevendo a adaptação do videogame como um filme de sustentação. Isso foi em 2010, depois de uma longa história de filmes de videogame em sua maioria terríveis e antes da tendência recente de bons filmes. O público estava hesitante em ver uma adaptação de seu jogo favorito, assumindo que seria terrível antes do primeiro trailer. O filme foi lançado apenas 10 dias antes de The Forgotten Sands , um reboot da franquia que recebeu críticas mistas e não conseguiu recapturar os dias de glória da franquia. Muita coisa estava indo contra o filme do Príncipe da Pérsia e, no entanto, é um sólido filme de ação e aventura .
Prince of Persia: The Sands of Time está facilmente entre os dez melhores filmes de videogame por aí, mas isso não é um nível muito alto. Talvez mais importante, é um filme sólido para todas as idades, com ótimos cenários de ação. Gyllenhaal e Arterton têm uma química excelente, e ambos são divertidos em seus respectivos papéis. O filme ainda tira algumas reviravoltas divertidas com a Adaga do Tempo. O filme não foi tão bem sucedido quanto a Disney pretendia, então não haverá outro – mas isso significa que está livre da maldição de sequências terríveis. The Prince of Persia: The Sands of Time é um filme divertido e bem feito que deve ser uma exceção às antigas regras dos filmes de videogame.