As duas gerações de consoles mais recentes viram um mercado mudar de jogos baseados em discos físicos para downloads digitais diretamente no console. Embora existam aqueles que permanecem inflexivelmente a favor dos jogos físicos, a opção está se tornando cada vez menos substancial. Osdiscos de muitos jogos modernos como oHalo Infinitenão contêm o jogo inteiroe exigem um download digital e uma conexão online para jogar.
Essa tendência atual para requisitos de conexão online e jogos digitais foi prevista pela primeira vez pelaMicrosoftna revelação do Xbox One para o Xbox One em 2013, onde a reação foi tão esmagadoramente negativa que aMicrosoftvoltou atrás em muitos dos recursos anunciados para o Xbox One. No entanto, com o tempo, muitos desses recursos se infiltraram nos consoles domésticos.
Os jogos digitais tornaram-se tão predominantes queos consoles de última geração do Xbox e do PlayStation têm versões sem unidades de disco. Essas opções apenas digitais são mais baratas, mas deixam alguns jogadores com algumas preocupações. No entanto, a Microsoft registrou uma patente para um sistema que pode eliminar uma dessas preocupações para os compradores do Xbox Series S. A patente descreve um sistema que permite que uma unidade de disco externa autentique um jogo do Xbox e permita que o jogador acesse a versão digital desse jogo por meio da Xbox Series S Games Store.
Um sistema como esse beneficiaria os jogadores que temiam que quaisquer discos do Xbox One que possuíssem se tornariam inúteis após a compra de um Xbox Series S, enquantono Xbox Series X eles poderiam ter jogado todos os jogos do Xbox One não Kinect. Este é um grande elemento de compatibilidade com versões anteriores para os jogadores que estão atualizando para a próxima geração depois de comprar exclusivamente jogos físicos para o Xbox One. Também ajudaria qualquer jogador do Xbox Series S que recebesse um jogo físico como presente de amigos ou familiares que não entendem que o disco não é compatível, mesmo que seja para o sistema certo.
Não se sabe se a patente permitiria aos jogadores resgatar uma versão digital do jogo para adicionar permanentemente à sua biblioteca digital ou se a patente seria simplesmente a base para uma unidade de disco externa que os jogadores do Xbox Series S poderiam comprar se quisessemjogar jogos Xbox One retrocompatíveis. Parece improvável que os jogadores tenham permissão para duplicar sua cópia de um jogo se houver alguma chance de o disco ser vendido e duplicado novamente, embora talvez a patente possa identificar se o disco foi validado antes, como com os códigos para resgate jogos digitais através da Xbox Games Store.
A descrição da patente também parece sugerir que um Xbox One poderia ser vinculado ao Xbox Series S e usado como unidade de disco externa para autenticar o jogo, mas se eles poderiam ser vinculados sem fio ou exigiriam uma conexão não está claro.