A Overwatch Leagueda Blizzardfoi fundada em 2016 e, desde então, tem sido uma constante na esfera dos jogos competitivos, transmitindo seus torneios no Twitch e outros serviços em todo o mundo, como a plataforma chinesa Bilibili. Enquanto os jogadores recebem um salário por competir na LigaOverwatch , o Departamento de Justiça dos EUA agora está investigando os tetos salariais secretos que aBlizzardestabeleceu e questionando se eles podem estar violando a lei.
Embora o aspecto competitivo do jogo de tiro em equipe da Blizzard tenha sido um empreendimento de sucesso para a Blizzard, a Overwatch League não ficou sem controvérsia. Notavelmente, o conflito surgiu entre os jogadores em relação à manipulação da posição da China pela Blizzard em Taiwan e Hong Kong, com a empresa proibindo o uso dos nomes da naçãopor aqueles que participam da Overwatch League, incluindo os rodízios. A liga é composta principalmente por equipes da América do Norte e da China, com equipes representando França, Inglaterra e Coréia do Sul também. Todas as equipes daOverwatch League são apoiadas por grupos de proprietários independentes, como Kraft Group, Bilibili e subsidiária da Comcast, Comcast Spectator.
A liga em si é estruturada de forma semelhante aos esportes tradicionais norte-americanos em termos de seu formato, no entanto, ao contrário de organizações esportivas tradicionais como a NBA e a NFL, não há sindicatos para os jogadores ingressarem, dificultando a aquisição de salários competitivos. A investigação lançada pelo Departamento de Justiça e liderada pela Força-Tarefa de Conduta Civil, está analisando o ‘teto salarial suave’ da Blizzard nas equipes, uma política que pune ativamente as organizações que pagam salários acima de supostos US$ 1,6 milhão. Equipes que pagassem mais do que esse valor seriam forçadas a pagar uma “taxa de luxo”, tornando assim um processo caro oferecer salários grandes e competitivos paraatrair jogadoresda Liga Overwatch para suas equipes.
A Blizzard está “cooperando de acordo” depois de receber uma notificação do Departamento de Justiça sobre o inquérito e instruiu os executivos da equipe a garantir que não destruam nenhuma informação sobre os salários dos jogadores. Embora isso seja rotina para investigações do governo, o interesse do DOJ nos tetos salariais flexíveis daOverwatch League implica que eles podem estar violando a Lei Sherman Antitruste de 1890, uma lei que proíbe “acordos anticompetitivos” que buscam restringir a concorrência em favor da lucratividade. Embora a investigação do DOJ seja considerada não criminosa, se a Overwatch League e a Activision Blizzard violarem, isso pode ser um grande problema para a empresa e só aumentaria o escrutínio das decisões financeiras da empresa.salários foram revelados por funcionários da Blizzardno final do ano passado em uma tentativa de aumento salarial.
Esse limite controverso dos salários dos jogadores ocorre em um momento em que a Overwatch League pode estar com dificuldades, com a audiência caindo de um pico de 47 mil espectadores médios no Twitch em 2019 para cerca de 17 mil em março de 2021 e as finais daOverwatch League registrando 61% declínio na audiência média em 2020 em comparação com os números de 2019. Embora a investigação pareça razoavelmente rotineira como está atualmente, pode desencadear conversas sobre sindicatos de jogadores de esports, além de causar problemas para a estrutura geral daOverwatch League como uma instituição competitiva. Com os jogadores já consternados com as cláusulas, osdesautorizam de criticar a Overwatch League, este último desenvolvimento provavelmente fará com que a sindicalização pareça melhor do que nunca.