Os videogames têm um histórico de serem considerados uma terrível influência sobre os jovens, ou mesmo a sociedade em geral. No entanto, a pesquisa sobreo efeito psicológico dos jogoscontinua, e um estudo recente da Universidade de Oxford sugere que jogar pode ser bom para a saúde mental de uma pessoa.
O estudo foi conduzido por pesquisadores acadêmicos da Universidade de Oxford que estão usando dados de jogabilidade pela primeira vez. Os pesquisadores entrevistaram 3.274 jogadores com questionários psicológicos e registros de tempo jogando dois jogos populares, Animal Crossing: New Horizonse Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville. Verificou-se que o tempo de brincadeira e fortes conexões sociais com outras pessoas se correlacionavam com uma sensação de bem-estar.
Um dos autores do estudo, o diretor de pesquisa do Oxford Internet Institute, Andrew Przybylski, disse que o objetivo era pesquisar a ligação entre os videogames como uma “atividade de lazer” e o bem-estar mental dos jogadores com dados objetivos. O estudo encontrou resultados positivos, com várias horas deAnimal Crossing: New Horizons deixando os jogadores geralmente mais felizes. No entanto, Przybylski disse que não dá aos jogos um “passe de carta branca”, já que estudos anteriores não foram tão bons quanto poderiam ter sido. Ele diz que mais pesquisas revelarão mais evidências sobre o que geralmente é prejudicial ou benéfico nos jogos.
O artigo aponta que o uso de dados de jogabilidade é um grande problema, porqueestudos anteriores sobre videogamesgeralmente usam o tempo auto-relatado pelos jogadores em vez de dados concretos. Isso aparentemente chocou os pesquisadores, considerando a quantidade de dados que as empresas de jogos tinham sobre os jogadores e o que poucos foram usados em estudos anteriores sobre o impacto mental dos jogos. No entanto, os pesquisadores colaboraram com a Nintendo e a EA e conseguiram capitalizar a conexão baseada na Internet que os jogos usam para pesquisa.
O estudo aponta que não foi revisado por pares e está sujeito a mudanças no tempo, e ainda há fatores que exigem mais pesquisas. O estudo usou apenasAnimal CrossingePlants vs. Zombies, dois jogos para todas as idades, em vez de algo como os últimos jogosde Call of DutyouGTA; alvos usuais para controvérsias violentas de videogame. Há também a questão do prazer intrínseco, onde alguém joga porque é divertido; versus extrínseca, onde alguém é essencialmente pressionado pelos jogadores ou pela mecânica do jogo.
Przybylski comenta como grandes instituições como a Organização Mundial da Saúde e o NHS não têm trabalhado com bons dados sobre o assunto. No entanto, ele e os outros pesquisadores estão esperançosos de que este estudo e outros semelhantes produzam um “padrão mais alto de evidência” para discussões sérias sobre videogames,saúde mental dos jogadorese posterior formulação de políticas.