A ficção de gênero geralmente tem uma maneira de ilustrar aspectos da narrativa e da narrativa social com simbolismo visual mais óbvio. Uma das maneiras mais fáceis de trazer o mundo alternativo mágico, a estratificação de classes ou os que têm e os que não têm é literalmente colocar a melhor parte do universo milhas acima do resto.
Há um tropo bastante comum em histórias de ficção especulativa que coloca um belo local no céu acima dos locais menos impressionantes. Um dos aspectos mais interessantes desse tropo é que ele é comumente usado tanto em ficção científica quanto em fantasia . Seja abençoado por magia ou incrivelmente avançado cientificamente, esse elemento de narrativa oferece muitos detalhes com uma única escolha.
O primeiro exemplo literário de uma cidade flutuante é um estranho exemplo de narrativa semi-ficcional. No ano de 815, um padre chamado Agobard de Lyon escreveu um tratado delirante que beirava um reboco desequilibrado chamado “Sobre o granizo e o trovão”. Nele, ele detalha a história da terra de Magonia, que provavelmente é a primeira cidade flutuante fictícia. Enquanto o domínio de várias divindades geralmente está localizado geralmente para cima , é tipicamente descrito como outro plano de existência, em vez de uma massa de terra flutuante. Magonia, por outro lado, era uma civilização que existia milhas no céu. A área era habitada por marinheiros que viajavam pelos céus em aeronaves, flutuando de nuvem em nuvem. Os habitantes de Magonia fizeram parceria com usuários de magia que controlavam o clima, usando a cobertura de tempestades para roubar colheitas daqueles abaixo. Esta história não foi, no entanto, uma ideia fictícia que Agobard pensou. Segundo relatos , era uma crença primitiva comum que Agobard estava criticando furiosamente, vendo isso como uma violação das escrituras. Este manuscrito foi perdido por quase 800 anos, mas, uma vez encontrado em 1600, tornou-se o primeiro exemplo do tropo continente flutuante.
O romance de 1726 de Johnathan Swift, As Viagens de Gulliver, fornece um ponto de partida melhor para o tropo ficcional. Para aqueles que viram apenas a adaptação cinematográfica de 2011 , o romance original vê seu personagem principal viajar para uma variedade de locais fantásticos, cada um dos quais serve como uma crítica afiada de um aspecto da sociedade moderna. Swift era primeiro um satirista e depois um artesão de ficção narrativa. A terceira ilha em que seu líder homônimo se encontra é a ilha voadora de Laputa. Laputa é uma bela paisagem dedicada à busca do esclarecimento científico e da expressão artística. Infelizmente, a maioria dos assuntos sobre os quais eles realizam experimentos são sem sentido ou estúpidos. Eles desperdiçam muito tempo e recursos buscando conhecimento científico sem aplicação prática, como amolecimento de mármore para uso em almofadas. O alvo da zombaria eram aqueles que passavam o tempo buscando respostas sem nenhum objetivo claro em mente. A tendência dos habitantes das cidades flutuantes de se concentrarem em atividades intelectuais tem sido um aspecto bastante comum do tropo.
Em 1960, os arquitetos reais Buckminster Fuller e Shoji Sadao propuseram a ideia de uma cidade flutuante real. Chamado de “Cloud Nine”, o plano era uma megaestrutura voadora de 1 milha de largura que permitiria um estilo de vida migratório. A dupla foi posteriormente contratada pelo governo dos EUA para construir algo semelhante, mas o plano nunca decolou. Enquanto isso, escritores de ficção pegaram a ideia e correram com ela. A adaptação cinematográfica de Flash Gordon de 1936 apresentava Sky City, uma cidade flutuante que abrigava uma raça de homens-falcão voadores. Os titãs gêmeos da ficção científica, Star Wars e Star Trek, seguiram esse exemplo e cada um tinha suas próprias cidades flutuantes. Star Wars introduziu Cloud City , milhas acima da poluição do planeta Bespin. Star Trek introduziu a cidade de Stratos no episódio da 3ª temporada “The Cloud Minders”.
Exemplos posteriores desse tropo adicionaram elementos fascinantes de classismo. Onde as primeiras tomadas apresentavam ladrões ou tolos, as iterações modernas tendem a ver seus ricos viverem nas nuvens. O segundo longa de Neil Blomkamp, Elysium , retratou seu local titular como uma enorme faixa elíptica ao redor da superfície da Terra, deixando-a acima da superfície onde residem os pobres. Sua tecnologia médica perfeita e vidas de luxo levaram os moradores da superfície a tentar imigrar pela força. O décimo primeiro episódio de Firefly , intitulado “Trash”, apresentou Bellerophon, uma cidade onde os ricos viviam em luxo milhas acima do mar. Ainda existem exemplos da versão mais simples do tropo, no entanto.
O anime manteve o fantástico continente flutuante vivo e bem. Castle in the Sky , de Hayao Miyazaki, até emprestou o nome da opinião de Johnathan Swift sobre o conceito. A série shonen de sucesso de monstros em andamento One Piece apresenta a ilha flutuante de Skypiea, que é o cenário para um longo arco de história. Esses exemplos brincam com as nações voadoras menos como metáforas e mais como maravilhosas terras de fantasia. Ambos os exemplos são fundamentais para o tropo, que, singularmente, funciona com ou sem base alegórica.
A ilha voadora é um tropo fascinante que pode significar o que o criador quiser. Seja uma bela escolha estética ou uma alegoria visual, o continente voador é um dispositivo narrativo sólido para obras novas e antigas.