Situado em um mundo distópico futurista onde a humanidade sobrevive em uma civilização subterrânea separada do mundo acima, City of Ember é um filme de ficção científica frequentemente esquecido que muitos fãs consideram uma joia escondida. Baseado no romance juvenil de mesmo nome de Jeanne DuPrau, tem todas as características de uma grande aventura.
A história envolve uma importante missão para salvar o mundo que está lentamente ficando escuro, um prefeito corrupto cujo desejo de poder é mais importante para ele do que as pessoas que ele deveria proteger e dois bravos heróis que estão dispostos a arriscar tudo o que sabem em a fim de encontrar um futuro melhor para aqueles que amam. Estrelando alguns rostos icônicos como Saoirse Ronan ( The Lovely Bones ) e Harry Treadaway ( Star Trek: Picard ) em alguns de seus papéis anteriores, bem como Bill Murray ( Ghostbusters ), o filme tem todos os ingredientes de um clássico cult. Ele permaneceu popular apesar das críticas mistas em seu primeiro lançamento.
A cidade de Ember conta a história de um mundo distante no futuro, no qual o mundo da superfície não é mais habitável devido a um terrível desastre. A fim de proteger a humanidade, um congresso de pessoas conhecido como ‘Os Construtores’ se reúne para projetar e implementar uma cidade subterrânea, que permitirá que as pessoas sobrevivam na luz artificial fornecida por um enorme gerador programado para expirar após cerca de 200 anos. Os Construtores colocam instruções sobre como deixar a cidade e retornar com segurança à superfície assim que o gerador expirar. A suposição é que, a essa altura, o terreno acima do solo terá se curado o suficiente para sustentar a vida mais uma vez, e a humanidade pode retornar para começar a reconstruir as vidas que conheceu. Porém, as instruções de como sair da cidade se perdem no meio do caminho, e o conceito dos construtores vira lenda.
Lina Mayfleet, interpretada por Saoirse Ronan , é uma garota corajosa e espirituosa que cuida de sua avó doente e de sua irmã mais nova depois que seus pais faleceram tragicamente em um misterioso acidente alguns anos atrás. Mal sabe ela que o acidente a levará a Doon Harrow, cujo pai também estava envolvido no que mais tarde descobriram ter sido uma tentativa de deixar Ember. Essa decisão perigosa veio em um momento em que o gerador começou a ficar sem energia, os apagões são frequentes e a comida está acabando (embora também seja acumulada em segredo pelo prefeito ganancioso e corrupto). Para completar, animais selvagens, muito maiores do que seu tamanho normal, estão começando a invadir a cidade. Este elemento pode ser mais fantasia do que ciência , mas combina habilmente os conceitos de criaturas do mundo real agora maiores que a vida e a tecnologia que apresenta a chave para a sobrevivência. Na verdade, são os aspectos tecnológicos e de ficção científica do filme que o tornam uma experiência de assistir intrigante e bem pensada.
O dia a dia dos cidadãos envolve correr pelas ruas para entregar recados porque não tem telefone nem e-mail — o dia a dia de Lina. Outros consertam canos defeituosos porque não têm acesso a novos suprimentos no subsolo. Os moradores amarram cordões uns aos outros para que possam se encontrar no escuro quando as luzes acima deles, sua única fonte de esperança e liberdade, começam a piscar e se apagar. E, no entanto, eles estão involuntariamente vivendo entre uma façanha de gênio da engenharia que os construtores criaram séculos atrás, que fornecerá as respostas para todos os seus problemas.
Os armários vistos muitas vezes nas cenas de fundo são na verdade barcos, presos a um mecanismo central de engrenagens e rodas que os fazem circular por uma trilha e até um ponto focal que encontra o rio. É aqui que uma turbina gigante se eleva para revelar a saída secreta de Ember. Quando Doon e Lina descobrem isso, usando uma caixa que continha instruções e a chave perdida do painel de controle que opera os sistemas do barco, eles mergulham e encontram o caminho de volta ao mundo da superfície. Lá, uma caixa de fósforos os espera na escuridão total, e eles sobem uma escada impossivelmente íngreme, para testemunhar seu primeiro nascer do sol. Eles são então capazes de enviar uma mensagem para Ember lá embaixo e abrir caminho para que outros sigam seus passos.
Mas, por mais fascinante e inventiva – mas viável – que seja a tecnologia futurista do filme, são as pessoas e os relacionamentos que tornam a história verdadeiramente dourada. Como acontece com todos os enigmáticos clássicos da ficção científica , o filme é menos sobre os elementos tecnológicos necessários para sobreviver a um futuro implacável. É mais sobre celebrar a humanidade e as maneiras pelas quais os humanos podem se adaptar e prosperar apoiando uns aos outros em tempos de turbulência. No vínculo de Doon e Lina, o público encontra exemplos de lealdade real e de seguir a voz interior, mesmo quando todos os outros tentam abafá-la. A cidade de Ember é um testemunho de amizade, de manter viva a esperança, de alargar os nossos horizontes e continuar a aprender. Acima de tudo, trata-se de se importar mais com as pessoas do que com as coisas materiais.