Como o COVID-19 parou o mundo, a indústria de jogos foi uma das muitas forçadas a se adaptar ao ‘novo normal’ de uma pandemia global . Os desenvolvedores, forçados a sair de seus estúdios por bloqueio e quarentena, tiveram que cumprir prazos e cancelar aparições em convenções. Com recursos já limitados e, às vezes, uma equipe de esqueletos, desenvolvedores independentes como Troglobytes Games, o estúdio por trás do próximo Blind Fate: Edo no Yami , enfrentaram um desafio particularmente assustador durante a pandemia.
Diante de tal incerteza, no entanto, os Troglobytes, de Barcelona, conseguiram se manter à tona enquanto trabalhavam em Blind Fate , um inovador sidescroller com tema de samurai . Games wfu conversou com o líder do estúdio Saverio Caporusso, que explicou como sua equipe estava bem equipada para enfrentar o desafio do COVID-19.
Os desenvolvedores de Blind Fate já estavam trabalhando além das fronteiras
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Uma pandemia que forçou as pessoas a sair do escritório e a entrar em suas casas não foi uma transição dura para a Troglobytes, disse Caporusso, porque o estúdio foi projetado para trabalho remoto desde o início. Italiano de nascimento, Caporusso mudou-se para a Espanha há mais de uma década para trabalhar fora da indústria de jogos . Quando ele e alguns amigos da Itália fundaram a Troglobytes em 2015, eles decidiram sediar o novo estúdio em Barcelona e não em seu país de origem.
“Decidimos que a indústria de jogos na Espanha é um pouco melhor do que na Itália”, disse Caporusso. “Conseguimos crescer muito mais na Espanha nos últimos seis ou sete anos, em comparação com a Itália.” Como parte de sua equipe vive em tempo integral na Itália, a Troglobytes trabalhou remotamente desde o início, então, quando a pandemia chegou, “algumas coisas mudaram, mas outras não”, disse Caporusso.
“Eu estava na Espanha e o resto do meu time estava na Itália. Então, para nós, ter que ficar em casa estava tudo bem.”
O início dos bloqueios do COVID-19 ocorreu quando a Troglobytes estava trabalhando em seu primeiro título, um shooter de dois manípulos de cima para baixo conhecido como Hyper Parasite . A pandemia forçou a equipe sediada na Itália a se separar e trabalhar em casa por “dois ou três meses”.
Para Blind Fate , os tempos de pandemia significaram que o processo de desenvolvimento teve que ser um pouco lento. A Troglobytes atrasou a data de lançamento do jogo, que atualmente está planejada para o terceiro trimestre de 2022. As preocupações com a saúde pública também significaram que várias convenções, nas quais o estúdio poderia mostrar seu próximo jogo para uma base de jogadores em potencial, foram canceladas.
Troglobytes perdeu duas chances de participar da Game Developers Conference em San Francisco, Califórnia, como parte da exposição Indie Megabooth. Como disse Caporusso, “na primeira vez, a GDC foi suspensa e na segunda vez fomos selecionados pelo Xbox para participar, mas eles desistiram”. À medida que as coisas melhoraram, porém, Troglobytes conseguiu colocar Blind Fate na frente de uma audiência da convenção. O estúdio organizou uma mesa em abril durante a conferência PAX East de Boston.
O desenvolvimento de Blind Fate foi ajudado pela experiência pandêmica
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Embora a Troglobytes tenha começado a trabalhar no próximo Blind Fate em meio a uma pandemia , as lições aprendidas com a primeira incursão do estúdio no desenvolvimento ajudaram a suavizar as coisas, disse Caporusso. O título inaugural da equipe, Hyper Parasite , “deu [ao estúdio] uma boa experiência de desenvolvimento” para Blind Fate .
O trabalho do estúdio em Hyper Parasite também ajudou financeiramente no próximo projeto, disse ele. “Nós financiamos o Hyper Parasite completamente do próprio bolso. Tentamos um Kickstarter, mas falhou miseravelmente.” Apesar desses problemas, o primeiro título da Troglobytes deu a ele o feedback e o apoio financeiro necessário para começar o Blind Fate.
“Não quero me gabar, mas para nós a transição foi fácil.”
Enquanto isso, Troglobytes tem lutado para obter feedback dos jogadores sobre Blind Fate , já que se aproxima do final de seu ciclo de desenvolvimento. O estúdio lançou uma demonstração do jogo no PC e Xbox em 2021 e, enquanto os jogadores baixavam o jogo, era mais difícil fazer com que as pessoas o jogassem ou deixassem uma avaliação, disse Caporusso.
“Muitas pessoas jogaram a demo no Xbox, mas poucas deixaram comentários. Eu acho que foi por causa do próprio console, porque para deixar feedback você tem que mover para outro lugar como um computador para digitá-lo.”
No PC, os dados mostraram que apenas cerca de um terço dos usuários do Steam que baixaram a demo de Blind Fate realmente a iniciaram, de acordo com Caporusso. “Isso faz sentido, porque as pessoas às vezes baixam 20 coisas e jogam apenas uma ou duas delas.” Comparado ao público do Xbox, os usuários de PC que jogaram a demo deixaram críticas mais longas e construtivas.
Blind Fate está em desenvolvimento para PC, Xbox One e Xbox Series X/S.