Existem muitas franquias que exploram o conceito de corrupção. Eles usam objetos escuros, soros, poções e elementos ainda mais humanos, como ganância natural, luxúria e fome de poder para explorar o conceito. Como é frequentemente o caso com esses temas, é difícil dizer se o objeto escuro em questão transformou alguém no mal e o corrompeu de seu potencial puro para um caminho de condenação – ou se esses objetos estão simplesmente trazendo traços e qualidades. que já são predominantes dentro de um personagem, mas talvez escondidos logo abaixo da superfície. A arrogância da humanidade significa que esses objetos muitas vezes estão apenas encontrando e extraindo qualidades para as quais a pessoa já tende. Isso parece especialmente verdadeiro para os anéis de poder no mundo de Tolkien, que atrai as piores pessoas e as leva a fazer todo tipo de coisas terríveis.
Apenas o pensamento do poder que eles contêm é suficiente para levar alguns personagens à loucura. Considere Denethor, que quase mata os dois de seu filho em sua insistência de que o anel seja levado para Gondor; ou como Saruman, cujo próprio interesse o corrompe com o mero conceito de poder e domínio. Mas o Um Anel não apenas tenta e corrompe as pessoas. Também corrompe criaturas, seres mágicos e até lugares. Na verdade, todos os lugares na Terra Média onde o anel é levado em qualquer ponto acabam arruinados ou profanados de uma forma ou de outra.
Começando no ponto em que Bilbo encontra o anel pela primeira vez, existem os túneis dos goblins dentro das montanhas. Aqui Bilbo conhece Gollum, vence a criatura traiçoeira em um jogo de enigmas e quase consegue escapar com vida, graças aos poderes de invisibilidade do anel. Mas o fato de os goblins terem uma enorme fortaleza nas cavernas logo acima do covil de Gollum é prova de que a influência do anel vem atraindo o mal para este lugar há anos. Há todos os tipos de criaturas desagradáveis nas áreas circundantes, incluindo os trolls que levam os anões como cativos e quase os torram vivos, e os wargs que rondam a noite.
À medida que Bilbo continua sua jornada, todos os outros lugares em que ele leva o anel também caem em ruína e desespero. Mirkwood está sendo invadida por aranhas gigantes; Lake Town é queimada até o chão pelo dragão cuspidor de fogo Smaug, matando brutalmente metade de sua população ; e a Montanha Solitária é sitiada por vários exércitos que disputam o ouro em Erebor. Embora todas essas coisas estejam ligadas à busca dos anões: elas são indubitavelmente influenciadas pela presença do Um Anel, e o mal que se espalha por onde quer que vá.
A busca por Erebor é bem sucedida, mas também termina em tragédia com a morte de três dos maiores personagens, Fili , Kili e Thorin. Depois que termina, Bilbo retorna à sua terra natal no Condado para tentar encontrar alguma autocura do trauma. Aqui, o anel fica adormecido por vários anos, até que a busca de Frodo comece.
Com o início da Guerra do Anel, os quatro jovens hobbits acabam tendo que fugir do Condado e seguir para Bree, carregando o objeto escuro em seu meio. Aqui eles esperam por Gandalf na Estalagem Pônei Empinado, antes de serem resgatados por Strider e levados em seu caminho. É dito mais tarde nos livros, porém, que o Pônei Saltitante é invadido por vagabundos e personagens violentos de todas as terras. Claramente, eles se reuniram aqui porque podem sentir que o poder sombrio do anel esteve presente.
Da mesma forma, o próprio Condado é completamente derrubado por Saruman e seu terrível plano para se vingar dos hobbits. Quando os quatro hobbits voltam para casa, seu santuário é quase irreconhecível pela destruição e devastação que foi realizada em sua ausência. Embora eles sejam mais tarde capazes de colocar o Condado em ordem, eles nunca podem desfazer completamente as cicatrizes que a presença que o anel de poder causa.
O mesmo pode ser dito para os reinos élficos que são tocados pelo Um Anel. Depois que o anel é levado através de Valfenda e Lothlórien, os elfos partem para o oeste, atravessando o mar, transformando seus reinos em conchas abandonadas e destituídas do que eram antes. A chegada do anel a esses lugares sagrados significa a ruína de suas bênçãos, bem como a remoção dos anéis élficos do poder , que levam consigo grande parte da luz e da magia do mundo quando saem. Cada lugar que o Um Anel toca termina terrivelmente de uma forma ou de outra. Tal devastação só serve para mostrar o quão afortunado foi que o anel nunca chegou a Gondor como Denethor planejou.