A linha entre ação e horror é determinada quase inteiramente pelo poder do protagonista. Se eles podem lutar em pé de igualdade, mesmo 100 para 1, isso é um filme de ação. Se eles gritam e fogem, isso é horror. Mas o poder é relativo, e uma situação de ação para alguns pode facilmente se tornar uma situação de horror para outros.
Pense em qualquer cena de ação de um grande filme . Quase sempre haverá algumas centenas de inocentes gritando fugindo ou morrendo horrivelmente no evento. A perspectiva do filme de ação comum raramente deixa o personagem principal, mas um olhar para todos os outros muda as coisas drasticamente.
O tropo Bystander Action-Horror Dissonance ocorre em histórias com heróis e vilões extremamente poderosos lutando até a morte. Para o herói e o público, a luta é uma luta de ação convincente. No entanto, é um cenário de terror aterrorizante para todos que estão por perto. A maneira mais comum de descrever essa dissonância é a ocasional panorâmica lenta sobre uma multidão gritando em meio a uma batalha climática. Quase todos os confrontos de filmes de ação apresentarão uma quantidade saudável de danos colaterais, e os humanos pegos no fogo cruzado provavelmente estão passando pelo momento mais assustador de suas vidas. Quando bem usada, essa injeção repentina de realismo pode estabelecer o poder do herói, lembrar o público do que está em jogo e chocá-los a considerar como eles podem responder no cenário. Quando mal manuseado, pode fazer o herói parecer incompetente ou cruel, ou deixar o público enojado.
Essa dissonância está presente em vários gêneros de cinema. Filmes de desastres normalmente apresentam um punhado de heróis que provavelmente sobreviverão ao caos, ao mesmo tempo em que retratam um milhão de pessoas que não têm tanta sorte, permitindo que abusem dessa dissonância também. Os filmes Kaiju são provavelmente o exemplo mais fácil. É preciso muito pouca imaginação para ver Godzilla lutar contra King Kong em uma metrópole ocupada como um cenário horrível e uma briga igual simultaneamente. O público sabe esperar que a pessoa comum esteja praticamente morta contra um desastre natural ou King Ghidora, então a dissonância é uma parte aceita da experiência. Os filmes de super-heróis, por outro lado, podem explorar de forma mais eficaz os aspectos dos superpoderes que tornam seus personagens principais especiais tanto para o terror quanto para a ação. Esses exemplos às vezes apenas assumem a forma de um breve aparte, mas também podem ser um aspecto central da narrativa.
Ambos os principais universos de filmes de super-heróis fizeram uso da Dissonância de Ação-Horror do Espectador como principais pontos da trama. O DCEU sob Zack Snyder foi fortemente criticado por seu uso de destruição arbitrária em Homem de Aço , que em grande parte teve o efeito de fazer o Superman parecer desinteressado em salvar vidas. A batalha contra Zod é sem dúvida o exemplo perfeito, pois uma luta convincente entre os personagens principais se transforma no nivelamento de uma cidade e todos nela com um simples movimento de câmera. Snyder evidentemente levou essa crítica a sério, já que o dano colateral é a principal motivação para Bruce Wayne tentar matar o Kryptoniano em Batman v. . É verdade que os outros filmes de Snyder deixam claro que isso não foi uma subversão intencional, ele apenas tem muito pouco interesse na sobrevivência de qualquer um que não seja um de seus heróis especiais. Talvez não haja horror maior do que ser um personagem sem nome em um filme de ação de Zack Snyder.
A opinião da Marvel sobre o conceito veio em Guerra Civil , que tratou da ideia de super-heróis serem regulamentados para a segurança da população. Uma cena inicial mostra Wanda Maximoff reagindo a um homem-bomba em curto prazo. Ela lança a bomba vários andares para tirá-la da multidão, mas tira um pedaço de um arranha-céu próximo, presumivelmente matando vários. Os Vingadores acabam no escritório de Thaddeus Ross , que mostra a eles e a nós uma breve compilação de Dissonância de Ação-Horror na tela. É uma série de clipes de filmes anteriores da Marvel, mas da perspectiva de centenas de pessoas que os Vingadores não conseguiram salvar. Mesmo quando os heróis vencem, as pessoas morrem aos montes. Dá peso ao argumento a favor ou contra a regulamentação e força o público a lidar com as consequências de qualquer maneira.
O tropo Bystander Action-Horror Dissonance é extremamente comum, mas nem sempre recebe o foco do público. A câmera em um filme de ação nem sempre sente a necessidade de explorar completamente os locais aterrorizados. Às vezes o horror é retratado no texto , às vezes surge em paródias posteriores e às vezes é apenas um pensamento na cabeça do público. Para um espectador moderno, qualquer grande cena de ação climática pode ser facilmente lida como uma cena de terror de pesadelo. Descrever a dissonância entre aqueles com poder e aqueles que devem correr e se esconder é fascinante. Poderia ser usado para dizer muito, mas também poderia ser usado apenas para chocar o público.