Considerando o quanto a paisagem da cultura pop mudou na última década, pode ser fácil esquecer que os filmesTransformersem live-action já foram sinônimos do sucesso de bilheteria de ação moderno. O enorme sucesso financeiro da série deveu-se em grande parte ao diretorMichael Bay, cujo estilo bombástico e cheio de explosõesfoi um sucesso entre o público mainstream – no entanto, ele provou ser mais controverso com os críticos e fãs obstinados da série.
A cada entrada sucessiva da série, as críticas de Bay se tornaram cada vez mais duras, até que a opinião pública sobre os filmesTransformersazedou o suficiente para tornar o quinto filme,Transformers: O Último Cavaleirode 2017 , um fracasso crítico e comercial. Mas enquanto Bay não era mais uma atração de bilheteria, o próximo filme da série –Bumblebee, dirigido por Travis Knight – provou ser muito mais bem-sucedido tanto para espectadores quanto para críticos. ComTransformers: Rise of the Beasts do próximo anodefinido para ser uma sequência direta deBumblebeecom o diretor deCreed IISteven Caple Jr. no comando, parece que Michael Bay não estará sentado na cadeira do diretor deTransformersfilme novamente em breve.
Em última análise, o fim do controle criativo de Bay sobre a série provavelmente será o melhor. Embora seu estilo de direção distinto e foco em ação exagerada e explosiva tenha sido responsável pela série se tornar um nome familiar no final dos anos 2000 e início de 2010, também levou a muitas das críticas comuns contra a série.
Por exemplo, uma grande queixa dos fãs deTransformersdurante o mandato de Bay como diretor foi a quantidade de foco colocada nos personagens humanos em oposição aos robôs alienígenas titulares. Ao longo da história da franquia, o protagonista central de quase todos os desenhos animados, quadrinhos e videogames deTransformers foiOptimus Prime, líder heróico dos Autobots.Personagens companheiros humanos estão presentes na série desde o seu início, mas o foco principal deTransformerssempre foram os Autobots e Decepticons.
Não é assim com os filmes de Michael Bay, no entanto – a maior parte da tela sempre vai para os humanos. Enquanto isso, os robôs, em sua maioria, estão ali apenaspara facilitar as cenas de ação, recebendo pouco em termos de personalidade. Os Autobots e Decepticons de encarnações passadas normalmente não tinham a caracterização mais tridimensional, mas muitos deles ainda tinham traços memoráveis e distintos. Os filmes de Bay, por outro lado, não dedicam tempo para estabelecer as intrigas traiçoeiras de Starscream, a obsessão de Shockwave com a lógica, o mau humor rude de Ratchet ou o amor de cabeça quente de Grimlock pela batalha. Algumas entradas da franquia, como o desenho animadoBeast Warsou a história em quadrinhosMore Than Meets The Eye , conseguiram transcender a escrita simplista deas raízes comerciais de brinquedos da sériee entregou alguns arcos de personagens verdadeiramente atraentes. Mas, infelizmente, Michael Bay parece satisfeito em deixar os Autobots e Decepticons como máquinas de guerra vivas, nunca parando para explorar suas personalidades ou motivações.
Claro, isso não quer dizer que a única maneira de os filmes de Bay terem mais sucesso é se concentrar mais nos robôs. Basta olhar paraO Gigante de Ferro,WALL-E, ou mesmoET, o Extraterrestre—dirigido por Steven Spielberg,que atuou como produtor executivo no primeiro filme dosTransformers .Todos os três filmes são obras amadas de ficção científica, que apresentam humanos interagindo com personagens não humanos que possuem personalidades simples. Os filmesTransformersnão precisavam necessariamente dar ao Optimus Prime mais desenvolvimento de personagens para serem bem escritos, eles só precisavam tornar seus personagens humanos simpáticos e atraentes.
Infelizmente,os personagens humanos nesses filmes tendem a ser tudo menos simpáticos ou atraentes. O protagonista dos três primeiros filmes, Sam Witwicky de Shia LaBeouf, pretende ser um herói comum na mesma linha de Peter Parker ou Marty McFly, mas ele não consegue ser tão charmoso. Sam não tem qualidades heróicas reais ou mesmo simpáticas, e normalmente se mostra inseguro e egocêntrico ao longo da série, nunca realmente melhorando como pessoa ou crescendo em seu papel de herói. O personagem principal dos dois últimos filmes de Bay, Cade Yaeger, de Mark Wahlberg, não é muito melhor, passando a maior parte de seu tempo na tela sendo desnecessariamente rude e agressivo com quase todos os outros personagens do filme. O resto do elenco humano da série é composto principalmente por interesses amorosos subdesenvolvidos ou personagens irritantes de alívio cômico.
Mas por pior que sejam os personagens dos filmes de Bay, suas histórias são ainda piores. O enredo de cada filme sucessivo parece ficar ainda mais complicado do que o anterior, mas todos eles são, em última análise, variantes da mesma fórmula básica. Um novo artefato do passado antigo de Cybertron é descoberto na Terra, o vilão quer usá-lo para restaurar Cybertron ao custo da destruição da Terra, os heróis e vilões correm para encontrar o artefato eOptimus Prime salva o diaem uma grande batalha final cheia de explosões. Todos os filmes da série têm uma história relativamente básica, mas é difícil dizer quando eles estão cheios de enredos desnecessários que acabam indo a lugar nenhum. Mesmo no primeiro filme – de longe o roteiro mais coerente do grupo – a subtrama com Rachael Taylor e Anthony Anderson não faz nada para avançar a história.
Com seus personagens sem graça e desagradáveis e enredos sem sentido, é fácil ver por que os festivais de explosão cheios de testosterona de Michael Bay acabaram tendo retornos decrescentes nas bilheterias. Felizmente,Bumblebee , de Travis Knight,salvou a reputação da série, adotandoum tom completamente diferente dos filmes de Bay. Em vez de um épico de ação rápido e salvador do mundo com um elenco de dezenas,Bumblebeeé uma história mais descontraída e de baixo risco que se concentra na relação entre Bumblebee e o personagem de Hailee Steinfeld, Charlie Watson. O enredo não é sobre a caça por alguma relíquia cósmica antiga, é sobre dois desajustados se conectando.Mesmo quando os Decepticons aparecem,a batalha final permanece muito mais discreta do que qualquer coisa encontrada nos filmes de Bay. Se a filosofia de Michael Bay como cineasta é que maior é sempre melhor, Travis Knight prova que nem sempre é o caso.
O sucesso deBumblebeeserve para demonstrar que o que faltava nos filmesTransformersnão era ação mais extrema e enredos mais épicos, mas personagens mais sutis e narrativas mais emocionais. O ingrediente que faltava para salvar a franquia não eram mais explosões, mas mais coração. E comoos filmes anteriores de Bay tendem a não ter esse coração,provavelmente é melhor que ele deixe o futuro desta série nas mãos de outros diretores. O tempo dirá seRise of the Beastsprova ser um sucesso, mas se o trabalho de Steven Caple Jr. emCreed IIé alguma indicação, então sua habilidade em equilibrar emoção sincera com ação dramática é exatamente o queTransformersprecisa.