No futuro distante das narrativas de ficção científica, todos os aspectos da fisiologia humana poderiam ser previsíveis, ajustáveis e totalmente personalizáveis. Quando isso é alcançado por meio de aprimoramento robótico, é chamado de cibernética, mas quando é uma solução mais orgânica, o trabalho entra no mundo muitas vezes repugnante do bio-aumento.
O tipo de tecnologia disponível em um universo de ficção científica muitas vezes pode ser uma das decisões mais importantes na construção do mundo. Quando um escritor concede acesso a viagens mais rápidas que a luz ou teletransporte ou clonagem ou robôs humanóides, eles definem o tom e evocam os tropos desse conceito. Selecionar algo tão evocativo quanto o aumento biológico como a tecnologia central prepara o público para algum horror corporal com sua ficção especulativa.
O aumento biológico é o processo científico de alterar a fisiologia, o DNA ou a química do corpo de um ser vivo. Isso pode ser tão simples quanto enxertar um novo membro para substituir um perdido ou tão complexo quanto reescrever completamente o sistema nervoso central de um ser para conceder superpoderes. As circunstâncias específicas desse tropo exigem alterações intencionais, então algo como os mutantes genéticos em X-Men ou a radiação gama acidental do Hulk não contariam. Essas histórias de sucesso cirúrgico podem resultar em super soldados, mas também podem criar monstros pós-humanos. Eles quase sempre apresentam alguns efeitos colaterais profundamente desagradáveis, e até mesmo as histórias de sucesso podem acabar parecendo um pesadelo.
Bio-aumento é um elemento de fundo extremamente comum de histórias de ficção científica. Quando um escritor de ficção científica quer que os personagens tenham superpoderes ou capacidades incríveis, o aprimoramento cirúrgico é uma desculpa tão boa quanto qualquer outra. A Marvel, tanto nos quadrinhos quanto na tela, abusa do conceito de “soro de super soldado” com tanta frequência que é seguro adivinhar que faz parte da história de origem de cada novo personagem. Steve Rogers era um homenzinho doentio que queria servir seu país e, embora não tivesse capacidades físicas, tinha força de caráter. Alguns cientistas bombearam seu corpo com soro e o colocaram em uma cápsula, e ele se transformou no Capitão América que as pessoas conhecem e amam agora. Quase uma dúzia de outros pilares do MCU têm histórias semelhantes com resultados menos bem-sucedidos. explicar as pessoas com força e velocidade além das capacidades humanas, ao mesmo tempo em que as vincula aos objetivos de sua nação. Raramente é um foco da narrativa, mas é extremamente comum em personagens de quadrinhos.
O bio-aumento é geralmente um movimento mais recente no gênero sci-fi, pois é precedido pelo aumento cibernético. Assim como a cibernética tem cyberpunk , bio-aumento tem biopunk. Biopunk aborda as possíveis vantagens e desvantagens de usar a ciência para mudar a fisiologia humana. A maior parte do gênero de terror corporal se encaixa no biopunk. As obras de David Cronenberg frequentemente exploram aprimoramentos de pesadelo feitos por processos químicos e cirúrgicos parcialmente explicados. Apesar de ser mais orgânico que o cyberpunk, ainda explora muitos dos mesmos temas de identidade e adaptação. Heróis da vida baixa usam seus novos corpos de pesadelo para lutar contra as corporações que buscam lucrar com a tecnologia que lhes permite perverter a carne. Cyberpunk pode ir para alguns lugares bastante sombrios, mas as narrativas biopunk normalmente abordam conceitos semelhantes com uma abordagem mais liberal das vísceras. Cyberpunk tem muitos descendentes , mas este certamente merece mais olhos, embora provavelmente não os use de maneira agradável.
Os videogames adoram o bio-aumento. Bioshock é nomeado após o conceito porque sua narrativa central é um conto de advertência sobre as possíveis desvantagens. A cidade subaquática de Rapture não é apenas corrompida pelas ideias inerentemente tóxicas de Ayn Rand, seus habitantes são corrompidos pelo uso de plasmídeos. Biohacking através de ADAM é a droga que transformou seres normais em monstros que perseguem os salões de Rapture, mas também é a ferramenta que o protagonista usa para sobreviver. O personagem principal desfruta de breves cenas de horror corporal toda vez que dispara uma nova superpotência, mas injetar o poder de atirar em abelhas diretamente na corrente sanguínea é simplesmente tentador demais para resistir.
Os Spartans da franquia Halo passaram por uma rotina de super soldado mais padrão, mas com alguns detalhes adicionais. O processo castra efetivamente seus súditos e nem todo candidato acaba como John-117. Muitos acabam permanentemente desfigurados pelo processo. O universo de Mass Effect regula o bio-aumento, mas os soldados são quase garantidos para entrar na faca. Samus de Metroid recebe um IV cheio de DNA alienígena para torná-la a heroína que ela é hoje. Metade do elenco de Final Fantasy VII foi transformado em uma arma orgânica por um experimento de DNA de pesadelo ou outro. A franquia Metal Gear realmente subverte o tropo, demonstrando o estilo de Solid Snake inferioridade genética, então descrevendo-o derrotando versões melhores de si mesmo de qualquer maneira.
O aumento biológico é um conceito simples com implicações de pesadelo. A partir do momento em que os cientistas ganham o poder de cortar a carne, um novo mundo de poder e horror se abre, e tudo se torna possível.