Um dos primeiros movimentos da Disney depois de comprar a Lucasfilme a franquiaStar Wars foi cortar oficialmente o universo estendido, que continha uma grande variedade de livros, quadrinhos e histórias alternativas que ocorreram dentro e além do escopo dos filmes originais. Quando a Disney apareceu, tornou-se uma bagunça para acompanhar. Então, quando eles finalizaram a aquisição, a Disney declarou a coisa toda não canônica e seguiu em frente, mas, segundo alguns autores, eles também aproveitaram a oportunidade para começar a ignorar os pagamentos de royalties.
Alan Dean Foster escreveu uma das novelizações originais parao primeiro filme deStar Wars. Seu contrato supostamente lhe daria um pagamento adiantado de US$ 7.500, com royalties de 0,5% para cada cópia vendida. Dado o grande sucesso do IP, esses pagamentos renderam muito mais para Alan Dean Foster do que o pagamento original em dinheiro.
Quando a Disney fechou o acordo com a Lucasfilm, no entanto, esses cheques aparentemente pararam de chegar. O agente literário de Foster percebeu que a Disney era a fonte do problema quando a empresa comprou a 20th Century Fox, e de repente os royaltiessecaram para seus romancesAlientambém . Ele e vários outros autores agora afirmam que a Disney se recusa a pagar royalties em qualquer um dos contratos de livros assinados antes da aquisição, e a associação de escritores de ficção científica e fantasia da América assumiu o caso de Foster, buscando compensação pelos anos de pagamentos perdidos.
A quantidade de dinheiro em jogo não é muito para uma corporação como a Disney, mas pode significar o mundo para os autores que dependiam desses royalties como uma forma de renda estável. Vários escritores alegam que a empresa atrasou propositalmente o tratamento de suas reclamações e ignorou seus pedidos de pagamentos tão pequenos quanto alguns milhares de dólares.
Não é apenas Star Wars. Escritores de todo o guarda-chuva da Disney se apresentaram reclamando de serem ignorados por royaltiesem tudo, desde adaptações deIndiana Jonesaté projetos deBuffy, a Caça-Vampiros .Em resposta a perguntas sobre os romances deAlien em particular, a Disney afirma que comprou os direitos, mas não a obrigação de fornecer royalties. No entanto, o agente de Foster insiste que os direitos mudaram de mãos várias vezes sem interrupção nos pagamentos de royalties até que a Disney se envolvesse.
Dada a pequena quantidade de dinheiro em jogo e o tamanho comparativo da Disney, isso pode ser visto como um mau aspecto para a empresa. Felizmente, isso realmente é apenas um mal-entendido, e a Disney começará a pagar os royalties que esses autores são devidos, incluindo pagamentos atrasados pelos cheques perdidos.