Há muito para se animar na quarta temporada de Stranger Things . A Netflix lançou os novos episódios há poucas semanas, mas os fãs ficaram fascinados com a performance maravilhosamente assustadora de Jamie Campbell Bower como o vilão surpresa da temporada, One. No entanto, alguns espectadores não ficarão surpresos com a capacidade de Bower de equilibrar o ameaçador com o sedutor. Para alguns espectadores, sua atuação pode até parecer estranhamente familiar… porque o ator incorporou essas mesmas características em um papel anterior. Como Anthony Hope, o porta-estandarte de olhos de corça para heroísmo orvalhado na adaptação de 2007 de Tim Burton de Sweeney Todd , Jamie Campbell Bower não apenas seguiu a linha da virtude macabra – sua performance encapsulava as falácias morais que o musical subverte para transformar heróis em vilões (e vilões em tortas de carne).
Fãs de longa data do ícone do teatro musical Stephen Sondheim tendem a saber o que devem esperar de seus musicais. Insinuações sexuais e críticas sociais correm rápidas e densas nas letras de Sondheim, desde os truques estranhos das strippers de Gypsy até o desconfortável duplo sentido do lobo predatório de Into the Woods . Sweeney Todd não é diferente; o único personagem masculino que se apresenta como totalmente não problemático é o jovem Toby (cuja idade adulta emocionalmente regressiva está quase garantida depois do que a história o faz passar). Essa complexidade moral tornou o projeto perfeito para Tim Burton , cuja filmografia é pavimentada com personagens eticamente ambíguos em cenários grandiosos.
“Rapaz fica com menina. Garoto perde garota. Garoto canta uma música e fica com garota.” Foi assim que Frank Sinatra, no documentário musical de revista That’s Entertainment , resumiu o enredo dos musicais tradicionais de Hollywood (e seus equivalentes da Broadway). É também, mais ou menos, como a história de Anthony progride em Sweeney Todd : ele vê Johanna de longe e se apaixona imediatamente por ela (“Boy gets girl”), antes que ela seja enviada para Bedlam, fora de seu alcance ( “Menino perde menina”). Exceto que as paredes não podem proteger Johanna da determinação de Anthony em redimi-la (“O menino canta uma música e fica com uma menina”). Para Anthony, ele é o herói, resgatando Johanna do malvado juiz Turpin. Se a base para a busca romântica de Anthony parece um pouco tênue, deve ser. Além de satirizar a fragilidade das tramas musicais tradicionais , ressalta sua insensatez em acreditar que sua vida poderia ser um musical, sua história de amor tão direta quanto uma canção.
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Em outros musicais de cinema, a história geralmente convida o público a suspender a descrença ; fingir, por algumas horas, que as relações podem ser fundadas em nada mais do que um breve encontro, que não são complicadas e carregadas. Sweeney Todd é diferente: o programa incentiva seu público a permanecer cético, para que a história possa expor como os óculos cor de rosa tendem a obscurecer os relacionamentos da vida real. A fixação de Anthony em Johanna tem pouco a ver com ela; em vez disso, ele está mais interessado no sonho de si mesmo como salvador do que em conhecê-la, em ajudá-la a melhorar sua situação. Johanna é uma ideia para ele, e não uma pessoa – ele está “satisfeito o suficiente para sonhar” com ela. Mesmo a descrição física infantil de seu “cabelo amarelo” lembra ao público que o amor dele é uma fantasia construída sobre as fundações mais frágeis.
Enquanto isso, outro personagem do programa está ansiando por uma visão distante de uma mulher com “cabelo amarelo”. Mr. Todd está perseguindo sua busca de vingança contra o juiz Turpin, ostensivamente a serviço da esposa que ele presume morta, Lucy. No entanto, seu motivo subjacente é apenas sua própria satisfação, pois matar o juiz não ajudará materialmente Lucy, a quem o juiz Turpin vitimou; caso o público perca essa nuance, o programa torna isso explícito ao transformar Todd no verdadeiro assassino de Lucy. Ele está tão consumido com a visão de quem ela era que não a reconhece quando ela está diante dele – seu único pensamento é tirar sua pessoa viva e quebrada do caminho antes que ele cometa seu assassinato catártico final.
Quanto a Johanna, sua filha viva, Todd usa Anthony como uma ferramenta para libertá-la do juiz, mas ele não parece se importar tanto com o objeto de sua busca quanto com a conclusão da busca em si. A letra da reprise de “Johanna” conectar a visão egoísta de Todd de sua filha (“Eu queria você linda e pálida / Do jeito que eu sonhei / Você era”) ao sonho de Anthony de “roubar” Johanna, tecendo as duas linhagens em um dueto que incrimina ainda mais o -ser herói. (Lucy, ainda viva neste momento, fica na esquina adicionando seus gritos de advertência ao medley – um avatar para cada espectador que, tendo escapado de um relacionamento tóxico, tenta alertar os outros sobre as bandeiras vermelhas.) Como o Sr. Todd, Anthony acredita que está oferecendo salvação; como o Sr. Todd, ele está apenas projetando em seu ideal feminino uma necessidade de validar sua própria justiça.
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É claro que essa toxicidade não se aplica apenas aos homens de Sweeney Todd : a sra. Lovett recebe uma música inteira na qual deseja lançar suas visões de como o sr. Todd poderia salvá-la do trabalho penoso de vender tortas de carne mal cheias. O próprio Todd está perturbadoramente impassível ao longo do número – jogado nas lúgubres cenas à beira-mar dos sonhos da Sra. Lovett, ele permanece congelado em uma atitude de desinteresse que beira a catatonia. Mas assim como o Sr. Todd e Anthony não precisam que Johanna e Lucy sejam nada mais do que efígies de cabelos amarelos que eles podem resgatar , a Sra. Lovett não precisa de nada mais do Sr. Todd do que ser um manequim no qual ela possa pendurar seus sonhos de ser resgatada. E como Todd, a Sra. Lovett rejeita o resgate genuíno — de Toby, cuja devoção a ela é genuína e absoluta — em favor do sonho; assim que Toby ameaça interferir em seu sonho, ela está preparada para matá-lo, sem hesitação ou remorso.
Ao contrário do Sr. Todd e da Sra. Lovett, no entanto, Anthony consegue realizar seu sonho, salvar a garota. No entanto, ele também tem a oportunidade de confrontar seu próprio motivo equivocado ao fazê-lo. No que pode ser o momento mais esperançoso do filme, ele está levando Johanna para fora de Bedlam, dizendo a ela que eles estão indo para a casa do Sr. Todd – depois para longe, onde estarão seguros. O que dá otimismo à cena não é a promessa de um final feliz, mas a injeção de verdade na fantasia de Anthony. Johanna o interrompe e lhe diz, inequivocamente, que as coisas nunca ficarão bem, que sua salvação é apenas uma escolha de pesadelos. Ao se recusar a endossar a visão de Anthony de si mesmo como salvador, Johanna quebra o ciclo de auto-ilusão que aprisiona todos os outros personagens. Só ela é verdadeiramente capaz de escapar, de sobreviver ao horror de Sweeney Todd .