“Ou você morre como herói ou vive o suficiente para se tornar o vilão.” A previsão sombria de O Cavaleiro das Trevas sempre ressoou muito além do gênero de super-heróis – porque reflete uma verdade genuína de ambição elevada. A recém-lançada quarta temporada de Stranger Things , na verdade, tem vários personagens que tentam interpretar suas próprias ações como heroísmo transformado em vilania.
O principal deles é Vecna, cuja história se desenrola em flashbacks, revelando como ele fez parte da história de Stranger Things o tempo todo. Fosse ou não essa sempre a intenção dos escritores, foi habilmente feito: tematicamente, Vecna se encaixa perfeitamente na narrativa abrangente, uma representação corpórea das tragédias secretas que as pessoas carregam. A origem da Vecna, no entanto, é muito moldada pela sensibilidade dos Millennials da vida real, cuja geração foi marcada por tragédias coletivas e ideais fracassados. Ao procurar expor a falácia da vida moderna, One fala sobre a situação dos Millennials – não como um vilão, mas como um herói.
Apesar do passatempo favorito de gerações para se distinguirem das tendências atuais (“Crianças nos dias de hoje”, sendo um refrão de gerações imemoriais), os estudiosos tendem a concordar que a história se repete. Muito tem se falado, nas últimas décadas, em colocar as gerações que passam umas contra as outras , mas a história mostrará que as diferenças geracionais são transitórias – a efêmera das circunstâncias.
Em linhas gerais, os pais criam seus filhos acreditando nas possibilidades de um futuro dourado, e as três gerações que surgiram na segunda metade do século XX não são diferentes: todas as três foram criadas acreditando que a sociedade havia sido ‘salva’ do trauma do anterior. A saber, os pais dos Boomers salvaram o mundo (dos nazistas), enquanto os pais dos Gen-Xers salvaram suas famílias da decadência moral (década de 1960), e os pais dos Millennials salvaram seus filhos de expectativas repressivas (o Sonho Americano).
O que é interessante na quarta temporada de Stranger Things é a maneira como três de seus antagonistas espelham as autoconcepções dessas três gerações, realizando atos vilões a serviço do bem futuro. Começa com o retorno de Papa, que imita de perto os pais dos Boomers – uma personificação clássica do pensamento do “bem maior” em seu sentido mais grandioso (e mais sinistro).
Tanto no presente quanto nas cenas de flashback, Papa é um protótipo maquiavélico, disposto a fazer o que for preciso para ter sucesso em seu projeto de ciências humanas. Assim, é fácil ver onde Papa perde o terreno moral elevado: independentemente de quem seu trabalho pode beneficiar, sua ambição é mera vaidade – sem o consentimento dos súditos, seus métodos são abusos. Embora o programa não tenha realmente confirmado que Papa alguma vez foi motivado pelo bem (seu raciocínio interno permanece nebuloso a partir da 4ª temporada), suas ações são reconhecíveis o suficiente para o público como refletindo uma mentalidade salvadora. Qualquer que seja o fim que papai esteja buscando, não pode haver dúvida na mente do espectador de que ele acredita que seus meios são justificados.
Falando pelos pais dos Gen-Xers, um novo vilão salvador surge na 4ª temporada, reunindo os moradores de Hawkins contra a decadência moral invasora… de Dungeons and Dragons . Pegando carona em um pânico moral real que ocorreu na época, Stranger Things usa esse enredo para colocar em primeiro plano Jason, que transita de jocoso para carismático com uma vivacidade perturbadora. Mas esse é o ponto: Jason é o salvador da tradição, convocando seus congregados a retomar sua cidade – e, assim, reafirmar seu compromisso com os valores tradicionais – anulando a polícia e caçando as próprias bruxas. Porque Jason acredita que sua causa é justa, ele não se responsabiliza perante a lei, direcionando sua raiva indiscriminadamente ao infeliz Hellfire Club . . Que sua cruzada (até agora) seja pouco mais do que perseguir nerds reflete a realidade da juventude da Geração X: nenhum nicho da cultura pop era inócuo demais para ser considerado totalmente benigno – qualquer coisa heterodoxa era digna de pânico moral total.
Finalmente, há Um, cuja plataforma de salvação por erradicação não estaria fora de lugar fixada em um perfil do Twitter. O objetivo de alguém – desmantelar o verniz de conformidade usado por pessoas comuns para esconder sua culpa secreta – não é em si um vilão (na verdade, esse mesmo objetivo leva as pessoas a compartilhar suas lutas nas mídias sociais ou a confrontar seus demônios na terapia). Além disso, a primeira vítima de Um, seu próprio pai, é culpado – de um ato hediondo, que não é totalmente absolvido pelo fato de não ter sido intencional. Mas o acerto de contas sangrento que Um entrega em troca vai muito além da justiça, uma folia violenta que pune sua mãe e irmã inocentes por participarem do fingimento de seu pai. No momento em que ele se torna o sujeito número um, o jovem Henry Creel mostrou um gosto pela violência superando o que a justiça exige; sua plataforma pode ser justa, mas suas práticas são demoníacas. E assim ele se torna o demônio Vecna.
Assim como papai e Jason, a visão de Vecna de si mesmo como salvador também o cega para sua própria capacidade de vilania. Como os outros, sua noção de salvação gira em torno da estrita adesão a um único ideal. Vecna procura livrar suas vítimas de sua hipocrisia (e não de seu trauma), então para Vecna, os próprios segredos são o delito – esconder um sentimento de culpa é a mesma coisa que ser culpado. Vecna tem como alvo Max porque ela tem culpa de sobrevivente pela morte de seu irmão, embora não haja nada que ela pudesse ter feito para evitar isso. Da mesma forma, Vecna escolhe Chrissy pela vergonha de esconder um distúrbio alimentar (que é, se não causado, certamente exacerbado por uma mãe autoritária repreendendo sua aparência). É irritante para o público ver mais tarde a mãe de Chrissy, a parte realmente responsável pelos sentimentos de vergonha de sua filha, lamentar a morte de Chrissy – ver o culpado sair livre, enquanto o inocente foi punido.
Onde Vecna realmente falha, no entanto, como salvador é sua crença de que a salvação pode simplesmente ser imposta a outras pessoas – que expor a culpa a eliminará. A psicologia contemporânea sustenta que alguém não pode ser salvo contra sua vontade; Vecna tenta fazer exatamente isso, libertando suas vítimas da expectativa de conformidade. Em vez disso, ao forçar o reconhecimento de pessoas que não estão prontas para confrontar seus sentimentos, ele transforma seu tipo de libertação em apenas mais uma expectativa, que não é menos repressiva. Mas se o papel dos pais é projetar suas fantasias (ou suas inseguranças) nos filhos, é, felizmente, papel dos filhos rebelar-se contra a visão de seus pais. Max derrota Vecna (ou, pelo menos, ela sobrevive a ele) lidando com sua dor em seus próprios termos, nomeando sua culpa e trabalhando com ela dentro de si mesma. Sua cura enfraquece a reivindicação de Vecna sobre ela – tira seu poder de proscrever sua culpa e, assim, prescrever seu futuro de acordo com sua narrativa.
Claro, pode ser demais esperar que todos os moradores de Hawkins derrotem Vecna lidando com seus traumas particulares, derrotando o chefe final de Stranger Things curando a si mesmos. Não é exagero, porém, imaginar que Eleven – tendo lidado com seu passado, no qual ela está trabalhando atualmente – intervirá, mais uma vez, para salvar o povo de Hawkins, as pessoas que ela ama. Onze entende intrinsecamente o que seus antecessores são incapazes de compreender: não há bem maior do que cuidar dos outros. Ela é apenas uma salvadora porque ama as pessoas que salva, o suficiente para se sacrificar por suas Boa. De muitas maneiras, Onze foi gerado por todos os três vilões. Papai a criou. Os vários Jasons de Hawkins moldaram o bando de párias que ela encontrou e fizeram sua família. Vecna a libertou das expectativas de papai para seu futuro. Mas Eleven superou todos eles – é hora de ela encontrar sua própria identidade, seu próprio lugar no mundo. Como todas as crianças devem.