No final de abril, aWolfire Gamesanunciou que estava entrando com uma ação coletiva contra aValve Corporation. O processo alega que aValveviolou as leis antitruste com o Steam, controlando os desenvolvedores por meio de ações de exploração que impedem a concorrência justa. O caso gira em torno do domínio do Steam no mercado de jogos para PC, sua cara participação de receita de 30% e as regras impostas aos desenvolvedores que tentam vender jogos em outros lugares. Para fornecer mais contexto, o fundador da Wolfire, David Rosen, escreveu um longo blog explicando a decisão.
Rosen começa com suas experiências pessoais com Valve e Steam sobre o jogoOvergrowthde Wolfire. À medida que outras lojas de PC começaram a oferecer partes de receita mais baixas, Rosen diz que decidiu tentar oferecer oOvergrowtha um preço mais baixo fora do Steam para “aproveitar” as taxas mais baixas. No entanto, quando ele discutiu esse plano com o Steam, ele foi informado de que oOvergrowthseria removido da plataforma se ele vendesse o jogo a um preço mais baixo em outras plataformas.
As ordens do Steam, de acordo com Rosen, impossibilitaram que ele avaliasse se o Steam estava “ganhando” suaparticipação de 30% na receita. Além disso, nenhum outro desenvolvedor seria capaz de fazê-lo. Em outras palavras, as regras do Steam tornavam proibitivo para os desenvolvedores terem sucesso fora da própria plataforma da Valve. Rosen acreditava que outros desenvolvedores tiveram problemas semelhantes, o que o levou a começar a discutir o assunto com outras equipes.
Conversar com outros desenvolvedores levou ao assunto da Valve deter um monopólio com o Steam e a possibilidade de violar as leis antitruste. Essas discussões levaram Rosen a buscar o conselho de especialistas jurídicos. Isso, por sua vez, levou Rosen e Wolfire a entrar com aação coletiva contra a Valve.
A ideia que Rosen postula é que a Valve criou um ambiente no Steam onde os desenvolvedores têm “pouca ou nenhuma escolha” a não ser vender o jogo no Steam. Além disso, eles precisam “fazer o que a Valve lhes disser”. É esse controle sobre o mercado que Rosen discorda. Ele diz quea Valve está tirando a liberdade dos desenvolvedoresde usar diferentes modelos de preços, a liberdade dos jogadores de escolher preços e plataformas e a liberdade das lojas para competir. Nesse sentido, Rosen diz que o objetivo do processo é insistir “para que a Valve pare de interferir nos preços de outras lojas”.
Vale ressaltar que Rosen fundou e foi CEO da loja Humble Bundle, que foivendida para a IGN em 2017. Então, por um lado, ele tem experiência em primeira mão com o impacto das regras do Steam nas lojas concorrentes. Por outro lado, embora Rosen não administre mais o Humble Bundle, pode haver mais razões para o processo do que foi explicado. Independentemente disso, vitrines, desenvolvedores e jogadores estarão assistindo o processo deWolfirecontra aValvecom muito interesse.