A batalha legal de vários anos da Valvecontra o fabricante de periféricos SCUF Gaming pode finalmente estar no fim.O caso de violação de patentefoi a julgamento em fevereiro. Ele colocou o gigante dos jogos contra a empresa menor no que os advogados do SCUF descreveram como uma batalha de “Davi e Golias”.
O júri finalmente retornou um veredicto a favor do SCUF, concedendo à empresa US$ 4 milhões em danos.A Valvetentou sem sucesso anular a decisão no início desta semana, como relata o The Esports Observer.
O caso começou em 2017, quando o SCUF notou semelhanças entre o Steam Controller, que foi descontinuado, e uma patente de sua subsidiária Ironburg Inventions. A patente em questão cobria controladores com botões na parte inferior que permitiam aos jogadores usar outros dedos além do polegar e do ponteiro. A Valve argumentou que as patentes cobriam apenas botões alongados e salientes, como o design que a Microsoft licenciou parao Xbox Elite Controller. Em comparação, os botões inferiores do Steam Controller são alinhados e se fundem no corpo do dispositivo. Os advogados da Valve também argumentaram que ouvir o julgamento sobre o Zoom abriu a porta para o SCUF inserir imagens e diagramas enganosos em evidência.
O júri concedeu US$ 4 milhões à SCUF Gaming após o julgamento de fevereiro. O desenvolvedor doDota 2pediu a anulação do veredicto, alegando que a SCUF Gaming não apresentou provas suficientes durante o julgamento. O juiz distrital dos EUA Thomas S. Zilly rejeitou a moção na quarta-feira, observando que o próprio advogado da Valve descreveu o caso como simples. “A insatisfação do réu não constitui fundamento para julgamento como uma questão de lei ou um novo julgamento”, disse Zilly durante a decisão.
Mas nem tudo são más notícias para a Valve. A juíza Zilly também decidiu contra o pedido da SCUF e Ironburg por danos maiores. As empresas argumentaram que a Valve violou deliberadamente suas patentes ao projetar o controle Steam. Se comprovado, isso daria ao SCUF o direito de triplicar os danos concedidos no julgamento. No entanto, o designer-chefe do controlador testemunhou que desconhecia a patente do SCUF até depois da fase de design. A essa altura, a Valve já havia investido pesadamente no desenvolvimento do Steam Controller.
Não está claro se qualquer uma das empresas tentará apelar da decisão. No entanto, um especialista jurídico entrevistado pelo The Esports Observer achou improvável. De acordo com o advogado Darius Gambino, a Valve tem poucos motivos para continuar lutando pelapropriedade de um projeto descontinuado. Ele também duvidou da capacidade do SCUF de continuar lutando por danos adicionais.
O Steam Controller fez parte da tentativa malsucedida da Valve de criar um sistema semelhante ao console usando a plataforma de distribuição Steam. A empresa vendeu cerca de 1,6 milhão de Steam Controllers antes de descontinuar o produto em 2019. No entanto, a Valve não desistiu totalmente da ideia de um Steam Console. O desenvolvedor parece estartrabalhando em um dispositivo portátil chamado SteamPal.