Uma série de franquias de RPG japonesas bem conhecidas começaram, ou realmente encontraram seu caminho, na década de 1990. Enquanto séries comoFinal FantasyouDragon Quest estrearam nos anos 80, entradas no Super Nintendo as solidificaram como sucessos genuínos. Outras franquias comoStar Oceane a sérieTalestambém começaram na década de 1990, proporcionando às principais franquias alguma competição. Com tantos desenvolvedores famosos lançando trabalhos excelentes, quando o pequeno estúdio Quintet criouIllusion of Gaiapara a Enix, parecia que outra franquia de qualidade estava a caminho, mas de alguma forma o sucesso nunca se materializou para Quintet.
Illusion of Gaiachegou ao Super Famicom (SNES) em novembro de 1993, bem no meio de uma série de grandes lançamentos.Dragon Quest 5eFinal Fantasy 5foram lançados no ano anterior, com aclamação da crítica e vendas de vários milhões de unidades.O lançamento bem-sucedido de Secret of Mana, meses antes do lançamentode Illusion of Gaia, mostrou que os RPGs de ação tinham apelo. ComFinal Fantasy 6já lançado no Japão, etantos ótimos RPGs SNES disponíveis, Illusion of Gaiatinha uma janela apertada para impressionar. Em geral, o jogo oferece um conto bem ritmado e peculiar, que vai para alguns lugares sombrios tematicamente, com mecânicas simples de RPG de ação que mantêm o combate rápido e divertido.
Uma viagem pelo mundo
A história de Illusion of Gaiaé única porque se passa em uma versão semi-ficcional da Terra. O jogo apresenta ruínas incas, a Grande Pirâmide de Gizé, Angkor Wat, a Grande Muralha da China, a Torre de Babel e uma série de cidades destinadas a evocar certas regiões do mundo. Para um RPG de fantasia ser tão fundamentado na geografia do mundo real foi uma escolha interessante na época. Enquantojogos comoStar OceanouTales of Phantasiativeram inspiração tecnológica e arquitetônica do mundo real, o jogador não deve fazer uma comparação direta. EmIllusion of Gaia, o jogador está sendo lembrado de que esta é a Terra e espera-se que se lembre disso enquanto joga.
Também digno de nota é a pessoa que escreveu a história deIllusion of Gaia, pois foi mais uma jogada do Quinteto para pensar fora da caixa. A desenvolvedora trouxe a conhecida escritora de ficção científica Mariko Ohara para escrever o roteiro deIllusion of Gaia. Ohara ganhou notoriedade no Japão por seu romance Hybrid Child, lançado pouco antesde Illusion of Gaia, e ganhou inúmeros prêmios de ficção científica desde então.
Além de Ohara, Quintet procurou o autor de mangá Moto Hagio para os designs de personagens. Hagio é a mãe do mangá shojo moderno, oumangá destinado ao público feminino jovem. Seu trabalhoThe Heart of Thomas(1973-1975) é considerado um dos primeiros exemplos de mangá Boys Love, histórias que unem belos garotos em um romance frequentemente trágico.
O bom, o mau e um comércio de escravos desenfreado
Aqui é onde a escrita de Ohara realmente brilha emIllusion of Gaia. Onde o diálogo às vezes parece um pouco desajeitado, os temas emIllusion of Gaiasão fortes. Muitas vezes há uma luta no centro de muitos JRPGs entre o bem e o mal, isso não é novidade. EmIllusion of Gaia, no entanto, o bem e o mal não são simplesmente um bando de aventureiros corajosos contra uma entidade tirânica,não há Kefka aqui para odiar.
O bem e o mal são os dois lados da humanidade, existindo como uma dualidade, com compaixão e crueldade em igual medida. A cidade de Freejia exemplifica isso melhor, com uma fachada de absoluta beleza escondendo suas ruelas sórdidas onde vivem os oprimidos e onde os escravos são comercializados no mercado aberto.
Até mesmo o protagonista, Will, precisa saber de que lado está. Para completar o jogo 100% eobter o troféude platina, Will deve desistir da localização de um escravo fugitivo escondido para receber um item-chave. O jogador não precisa fazer isso, mas se quiser completar tudo e visitar a masmorra bônus, isso terá um custo moral. O comércio de escravos predominante ao longo do jogo é usado frequentemente para mostrar o lado sombrio da humanidade.
Um gênero híbrido perdido no tempo
Illusion of Gaiamuitas vezes é confundido com títulos de RPG da época, mas compartilha muito pouco DNA com jogos comoFinal Fantasyou mesmo o jogo ao qual é frequentemente comparado,Secret of Mana. O jogo é muito mais um jogo de Ação e Aventura tendo mais em comum comThe Legend of Zeldado que comDragon Quest. A luta contra os inimigos acontece em tempo real na tela, enquanto as masmorras do jogo são quebra-cabeças que exigem que Will use habilidades recém-aprendidas para mergulhar mais fundo nelas. EnquantoLink pode encontrar o Hookshotpara alcançar lugares altos, Will aprende Psycho Slider para deslizar por espaços apertados e abrir novas áreas.
O que provavelmente selaIllusion of Gaiacom o rótulo RPG (ou JRPG) é a apresentação e a narrativa, que se inclina fortemente para os tropos JPRG da época. Um jovem e seus amigos viajando pelo mundo para derrotar o mal, com histórias e um estilo de arte que parecia tão familiar para os fãs de RPG, se confundiu com um gênero ao qual não está realmente conectado. É um pequeno jogo estranho e peculiar que realmente não tem contemporâneos, e é por isso que se destaca tanto como um clássico dos anos 90.