O advento do jogo de plataforma 3D durante a quinta geração de consoles levou o gênero a atingir seu pico criativo e comercial na sexta geração antes de, de alguma forma, cair em desuso. O PS2 era inigualável quando se tratava de jogos de plataforma 3D, com a franquia Sly Cooper se destacando em comparação a nomes como Jak & Daxter ou Ratchet & Clank . Em vez de aderir estritamente à jogabilidade padrão de exploração, plataforma, combate leve e coleta de maratonas de seus concorrentes, Sly Cooper pegou uma página de Ape Escape e injetou uma quantidade saudável de jogabilidade furtiva, com um jogo da franquia se destacando como destaque da série: Sly 2 .
Lançado em 14 de setembro de 2004, Sly 2 pegou tudo o que fez do Sly Cooper and the Thievius Racoonus original um sucesso e expandiu. Os estágios eram maiores, apresentando várias áreas, atalhos, segredos e vários objetivos para completar. Havia itens colecionáveis, claro, mas eles não eram nem de longe um foco tão grande quanto os elementos furtivos, com Sly precisando navegar cuidadosamente pelos ambientes enquanto observava as rotas de patrulha inimigas, quebrando a linha de visão e evitando encontros quando possível. Sly 2 é um ótimo jogo de plataforma 3D (e talvez um dos melhores no PS2), mas também é um lembrete de que jogos furtivos não precisam ser sombrios e violentos para ter sucesso.
A abordagem furtiva de Sly 2 preparou o terreno para futuros jogos Sucker Punch
Embora Sly 2 seja um jogo de plataforma no fundo, seu aspecto de “assalto” se presta a uma integração perfeita de mecânicas de stealth que vão além do que os jogadores viram na primeira entrada da série. Mas em vez de forçar os segmentos de stealth no jogador em cenários complicados de “pass/fail” com margem zero para erro, Sly 2 aborda o stealth de uma forma mais indulgente, evitando a frustração que pode surgir ocasionalmente da necessidade de jogar por seções de stealth obrigatórias. Embora não houvesse como saber na época de seu lançamento, olhar para Sly 2 com 20 anos de retrospectiva mostra que ele estabelece as bases para o que a Sucker Punch faria mais tarde com jogos como Ghost of Tsushima .
Tanto em Sly 2 quanto em Ghost of Tsushima , a mecânica de stealth não é obrigatória, mas sim encorajada. Os jogadores são recompensados por irem devagar, serem observadores e evitarem dar o alarme sempre que possível. Ser descoberto não leva ao fracasso imediato, mas aumenta um pouco a dificuldade. Claro, os jogadores sempre podem recuar nesses cenários e esperar que os alertas inimigos diminuam, dando outra chance de passar como o proverbial ladrão na noite. Embora a mecânica por trás dos segmentos de stealth seja sólida como uma rocha, a leve penalidade por falha encoraja a persistência em vez da frustração.
O humor e o charme de Sly 2 quebraram o molde dos jogos furtivos em 2004
Antes do lançamento de Sly 2 em 2004, a maioria dos jogos stealth aderia estritamente a cenários militaristas ou apresentavam quedas violentas. O sucesso do gênero em 1998 veio por cortesia de três jogos que servem como exemplos perfeitos disso, com Metal Gear Solid e Tenchu popularizando o gênero stealth para jogadores de console e o seminal Thief: The Dark Project atuando como o sucesso do gênero para PC. O outro grande jogo stealth do PS2 de 2004 , Metal Gear Solid 3: Snake Eater , é praticamente o oposto polar de Sly 2, apesar de ambos os jogos se encaixarem perfeitamente no gênero.
No final das contas, Sly 2 (e, em menor grau, seu antecessor) prova que jogos stealth não precisam se levar muito a sério, desde que abordem a mecânica do gênero com respeito. Sly 2 não é um jogo violento, mas também não é para crianças, apresentando uma história inteligente, alguns diálogos e desenvolvimento de personagens excelentes e uma recompensa surpreendentemente satisfatória. Sly 2 quebrou o molde de todas as maneiras certas há 20 anos, e é um dos melhores jogos da Sucker Punch e um lembrete de que o PlayStation precisa ver o retorno de seu ladrão cavalheiro.