O cenário da ficção científica está maravilhosamente confuso hoje em dia. Entre várias reinicializações de Star Trek , o compromisso inabalável da Amazon com The Expanse e o impulso inexorável de Star Wars , os nerds têm um suprimento constante de mundos provocativos de fantasia tecnológica para vagar no futuro próximo. No entanto, embora o cenário atual da ficção científica seja notável por sua diversidade, as premissas da ficção científica tendem a cair em categorias específicas: espaço, robôs e viagem no tempo são três dos subgêneros mais proeminentes.
Um programa da Netflix, no entanto, esboçou os limites dessas categorias com sua conceituação ambiciosa de uma sociedade futura definida pela substituibilidade dos corpos de seus membros. Altered Carbon atingiu todos os marcos filosóficos de seu conceito distópico, mas também desgastou o conceito em sua execução desigual.
Altered Carbon estreou quando a Netflix estava aumentando suas ofertas de conteúdo original, adicionando uma série de novos programas que variavam de A Series of Unfortunate Events para crianças, o drama corajoso Ozark e o discretamente prestigiado Mindhunter . Estrelado por Joel Kinnaman e Renée Elise Goldsberry, ainda não mainstream, é baseado no romance de mesmo nome de Richard K. Morgan e conta a história de uma sociedade onde as personalidades humanas são codificadas em chips cerebrais sintéticos, ou “pilhas”. A vida de uma pessoa está ligada à sua pilha intacta; seu corpo é meramente uma “manga” substituível. Se o corpo morrer, a pilha pode ser encaixada em uma nova manga e a vida continua.
Nesse paradigma emerge Takeshi Kovacs, “O Último Enviado”, cuja pilha está se deteriorando na prisão por sua participação em uma cruzada anti-establishment que desde então foi relegada à história. Kovacs é chamado de volta à vida por Laurens Bancroft, para resolver a tentativa de assassinato de Bancroft. Bancroft é um dos “Meths”: membros do mais alto escalão da sociedade, com recursos para re-sleeve em perpetuidade, que rendeu à sua espécie um apelido que faz referência ao Matusalém bíblico. A própria ressurreição de Bancroft – e sobrevivência contínua – é uma afronta a Kovacs, que foi preso por uma rebelião que pretendia impedir que pessoas como os Meths existissem.
Apesar da premissa de ficção científica, Altered Carbon aqui se apresenta como uma história de detetive noir discreta . Kovacs relutantemente investiga o assassinato enquanto sua própria história é contada em flashbacks, até que as duas narrativas convergem em uma revelação final.
A principal ressalva do modelo de mangas empilhadas é que ele reforça as distinções de classe: como as mangas novas são caras, apenas o escalão mais rico da sociedade pode se dar ao luxo de se substituir à vontade. Além disso, esses chamados Meths of Altered Carbon podem usar seus recursos para prometer mangas aos subalternos que os servem – não apenas seus próprios corpos são descartáveis, mas as pessoas que trabalham para eles se tornam descartáveis por associação. Embora este problema esteja claramente definido ao longo do show, Altered Carbon A maior fraqueza narrativa de ‘s é que ela não oferece nenhuma alternativa para tal estratificação. Tampouco fica claro em flashbacks que Quell’s Rebellion foi impulsionado por tal objetivo, já que o ímpeto ideológico dos Envoys fica em segundo plano em cenas de intensa preparação para a distopia cyberpunk que se aproxima.
A ficção científica existe, fundamentalmente, para explorar as qualidades duradouras dos humanos contra o pano de fundo do potencial da humanidade; perguntar se algum nível de conquista tecnológica mudará fundamentalmente a maneira como as pessoas se comportam. Eliminando qualquer ideologia controladora, Altered Carbon começa por refutar esta questão, deixando pouco espaço para exploração filosófica. Se vários séculos e a solução para a mortalidade não são, como parece, forças suficientes para canalizar a humanidade para uma existência utópica, os espectadores devem concluir que a estratificação de classes não pode ser superada pelos humanos. No entanto, esta premissa por si só não é suficiente para encaixotar em Altered Carbon inteiramente; ainda há questões provocativas que a narrativa poderia explorar em tal ambiente. Ele faz alguma tentativa de fazê-lo, mas não consegue executá-los de forma eficaz, resultando em uma confusão de construções amplamente atraentes. Em última análise, isso cai por falta de acompanhamento filosófico.
Tomemos, por exemplo, o Raven Hotel, um hotel de IA que serve como alojamento de Kovacs enquanto ele investiga a tentativa de assassinato. No mundo de Altered Carbon , a IA alcançou a senciência – além disso, tornou-se ultrapassada como uma construção social. A implicação é que humanos e IAs se separaram : os humanos veem as IAs como exes pegajosas, enquanto as IAs veem os humanos como abaixo de sua atenção ou ajuda. No entanto, Kovacs opta por uma dessas IAs, o sistema operacional senciente do Raven Hotel, que está inextricavelmente integrado em seu estabelecimento físico. O hotel, portanto, fornece todos e quaisquer serviços que o Envoy precisar (até mesmo algumas armas pesadas, uma nova versão da ideia de segurança do hotel), por meio da interface do alegre e caprichoso avatar Poe – que também serve como ajudante de Kovacs.
Poe é um dos personagens mais encantadores da série, contribuindo tanto para a vibe neo-noir (seu fascínio gótico pelo neo-noir ecoa o mais famoso portador de seu nome) quanto para o pathos humano da série. A última função é um pouco de ironia; a forma transcendente de cognição está mais bem equipada para simpatizar com a humanidade porque está interessada nos humanos. Como resultado, algumas das batidas emocionais mais pesadas do programa são fornecidas por um personagem que o público não associaria naturalmente à emoção humana . Infelizmente, porém, o truque é apenas isso – um truque, já que seu arco narrativo mais pungente (ajudar Lizzy em seu trauma) faz pouco para impactar o enredo central. Sem um vínculo mais forte, é um mero espetáculo à parte.
Isso, no final do dia, é a fraqueza do Altered Carbon como um show. Há muitos sideshows, mas nenhum evento principal. Seu aspecto mais provocativo não está em suas perguntas, mas nos muitos tropos interessantes de ficção científica que apresenta – mas sem linhas de fundo satisfatórias, essas apresentações carecem de resolução. Por todos os meios, o público pode se divertir assistindo; os espectadores podem até se ver refletindo sobre questões interessantes por conta própria. Mas o programa não apoiará essas perguntas com nada que se assemelhe a respostas satisfatórias – e isso pode ser difícil de vender para os espectadores acostumados aos dilemas pesados dos antecessores de Altered Carbon .