Lembra quando os zumbis eram assustadores? Parecia que metade da mídia de terror era sobre cadáveres cambaleantes até uma década atrás. Infelizmente, quase todo exemplo moderno é uma marca estabelecida ou uma paródia. The Last of Us nunca usa a palavra Z, mas o show faz de tudo para tornar seus infectados a abordagem mais assustadora do conceito em anos.
Há muita mídia que pertence confortavelmente ao gênero zumbi, apesar de sua firme insistência em ser outra coisa. A solução alternativa mais comum é algum tipo de doença, que evita os elementos sobrenaturais subjacentes da ficção zumbi inicial. The Last of Us é um dos melhores exemplos desse tropo, mas lida com isso melhor do que a maioria.
Como o show meticulosamente estabelece em seus primeiros minutos , o principal antagonista de The Last of Us é o infectado. Em 2003, o fungo parasita Cordyceps passou por uma extensa evolução para se tornar um perigo para a humanidade. Ele transforma o corpo de seu hospedeiro, consome sua sapiência, os transforma em monstros selvagens e pode ser transmitido a outros por meio de uma mordida. Será muito familiar para todos porque é a mesma ideia básica dos zumbis. Como a maioria dos videogames de zumbis, The Last of Us tem uma seleção de infectados especiais com superpoderes únicos. Até agora, o programa exibiu apenas alguns desses infectados únicos, mas o fez da maneira perfeita.
Os zumbis são simultaneamente a iteração mais popular de dois conceitos clássicos de terror; o vale misterioso e o horror corporal. Conceitualmente, os zumbis são aterrorizantes, mas todos nós já vimos tantos deles transformados em cobertura morta que não causam impacto. Eles são uma multidão descartável que se parece o suficiente com seres humanos para serem visualmente atraentes. The Last of Us tem a aparência tradicional de cadáver desenterrado, mas seu elemento de design central é o repugnante crescimento de fungos do Cordyceps vírus. Na ficção, a infecção progride por vários estágios de aumento do desconforto. Essas etapas são indicadas visualmente da melhor forma possível, pela contínua degradação física. À medida que uma pessoa infectada se decompõe, ela cede mais de seu corpo aos cogumelos. O corredor padrão é o convertido mais recente e se assemelha aos zumbis tradicionais. Depois de mais ou menos um ano, a vítima se torna um clicker , que fica cego, mas quase indestrutível. Essas evoluções únicas e justificativas sólidas tornam os infectados mais identificáveis visualmente.
O encontro com os clickers no segundo episódio de The Last of Us é uma das cenas mais fortes de terror zumbi na tela na memória recente. Embora o show tenha e frequentemente caia em debandadas de cadáveres correndo sobre Joel e Ellie como um tsunami de carne, o verdadeiro horror vem quando eles estão presos em um espaço fechado com um pesadelo ambulante. Um dos problemas com as adaptações de videogame é que muito do material original é inspirado em filmes existentes. Muitos videogames se vendem como filmes com jogabilidade, então remover a jogabilidade apenas deixa o público com algo que eles já viram. O último de nós não encontra uma solução inovadora para este problema, é descaradamente derivado de outras obras cinematográficas. Em vez disso, ele encontra a rara solução de força bruta por ser uma versão realmente boa dos conceitos que tirou de outras mídias.
No videogame The Last of Us , esgueirar-se pelos clickers é tenso e atraente. Seu design é horrível e sua presença representa um custo muito alto para qualquer passo em falso. Na jogabilidade, há riscos em entrar em uma sala com um monstro. A adaptação para a TV precisa criar tensão e vender uma recompensa sem essas apostas. O show é bem-sucedido com muitas das mesmas técnicas. Mesmo que o público esteja amplamente ciente de que Joel e Ellie sobreviverão ao encontro, eles são bem realizados o suficiente como personagens para que seu sofrimento seja impactante. Durante o primeiro encontro com o clicker, o público muitas vezes se sente inadvertidamente prendendo a respiração ao lado dos protagonistas do programa. É um filme de terror simples e eficiente. Tudo da trilha sonora ao design visual vende o horror dos infectados da série.
Ao longo dos anos, os zumbis se tornaram uma abreviação de horror monótono e sem criatividade. Vender qualquer coisa como “um filme/programa de zumbis” foi fácil por alguns anos, e de repente impossível. Isso não quer dizer que não existam ótimos filmes de zumbis das últimas décadas, mas o subgênero foi enterrado sob um enxame de imitações baratas e lixo sem inspiração. The Last of Us não tem uma nova direção brilhante no conceito, não vai revolucionar o gênero e merece comparações com os outros exemplos de destaque. O visual único dos infectados e a excelente apresentação do show conseguem tornar os zumbis assustadores novamente por meio de um trabalho árduo e honesto. Não há segredo aqui, qualquer um poderia ter feito isso com a mistura certa de talento, motivação e dinheiro. O último de nós é um show de zumbis sólido e não tem problemas em reanimar um medo primitivo que caiu em desgraça devido ao uso excessivo. Talvez isso traga uma segunda onda da mania dos zumbis, e todos veremos o conceito se tornar obsoleto novamente.