Doctor Who está se aproximando rapidamente de seu 60º aniversário. Naquela época, havia quatorze titulares ‘oficiais’ do título The Doctor, juntamente com algumas encarnações que estão fora da linha do tempo linear da vida do Doctor. Como um alienígena que viaja no tempo, parte das pessoas reverenciadas, os Time Lords, o Doutor é capaz de se regenerar em um novo corpo depois de ser mortalmente ferido. Este processo de regeneração é uma parte fundamental do show e tem sido fundamental para permitir que ele funcione por 60 anos.
O processo de regeneração parece estar em constante evolução, e as regras de regeneração são difíceis de definir. Depois que o Doutor é ferido e o ciclo de regeneração começa , quanto tempo leva para ser concluído? Para responder a essa pergunta, vejamos a história da regeneração no programa, juntamente com alguns exemplos importantes.
Na série clássica
Doctor Who começou a transmitir na BBC em 23 de novembro de 1963. William Hartnell começou o que se tornaria um legado de ficção científica de 60 anos como o Primeiro Doutor, o alienígena viajante no tempo de Gallifrey, vagando pelo tempo e espaço em uma cabine policial com sua neta Susan e seus professores semi-sequestrados. Hartnell terminou sua carreira como The Doctor em 1966 no episódio “The Tenth Planet”, onde ele enfrentou os Cybermen pela primeira vez . Ao longo dos quatro episódios que compõem a série, The Doctor semeia a ideia de que seu corpo está se esgotando e que o tempo está cobrando seu preço.
Após a batalha contra os Cybermen , o Doutor está visivelmente esgotado. Depois de resgatar seus companheiros, ele cai no chão da TARDIS e se regenera no Segundo Doutor (Patrick Troughton). É difícil dizer exatamente quanto tempo essa regeneração durou, pois foi resultado da idade de seu corpo e não de uma ferida mortal. A mudança para Troughton, no entanto, levou alguns segundos.
O Segundo Doutor, por outro lado, tem sua regeneração forçada a ele como punição pelo Alto Conselho dos Senhores do Tempo . O Doutor é informado de que ele será exilado para a Terra no século 20, sem uma TARDIS, até que o conselho considere adequado. Ele também será obrigado a mudar de rosto em um ato de regeneração forçada. Enquanto ele protesta, o conselho oferece a ele uma seleção de rostos para escolher, mas nenhum deles é bom o suficiente, levando o conselho a simplesmente forçar a mudança sobre ele. O que se segue são vários minutos de contorção facial de Troughton enquanto ele gira em um abismo, antes de se transformar no Terceiro Doutor (Jon Pertwee). Muitas regenerações iniciais seguiram esse modelo, com o processo de regeneração geralmente não durando mais do que alguns minutos do início ao fim.
Uma mudança notável no processo seguiu a saída do Sétimo Doutor de Sylvester McCoy no filme de televisão Doctor Who em 1996. No filme, o Sétimo Doutor está transportando os restos mortais do Mestre quando ele é pego no fogo cruzado entre gangues rivais em San Francisco . Depois de ser levado para o hospital, The Doctor morre e é colocado no necrotério. Várias horas depois, ele começa a se regenerar, atraso devido à anestesia usada pelos cirurgiões. Em uma partida de qualquer coisa antes e depois, a cena de regeneração se transforma em horror corporal. O rosto do Doutor ondula e se contorce antes de se estabelecer na oitava encarnação (Paul McGann). O filme em si traça paralelos com Frankenstein, pois um atendente assiste a um filme de Frankenstein na sala ao lado.
Na série Revival
Após o renascimento da série em 2005, todas as regenerações seguiram diretrizes muito semelhantes. Quando é hora do Doutor se regenerar, energia amarela/dourada começa a ser emitida de seu corpo, geralmente começando nas mãos. Uma vez iniciado, não há como pará-lo. Longe das regenerações relativamente contidas de antigamente , as regenerações de Nine em diante apresentaram intensas rajadas de energia explodindo das mangas e do colarinho do Doutor. A energia é tão intensa que, antes que aconteça, o Doutor se certifica de ser relativamente claro de qualquer pessoa próxima.
Em todas as séries de avivamento, o tempo que leva para um ciclo de regeneração se completar após ser ferido parece variar. Nove absorveu o Vórtice do Tempo, sobrecarregando seu corpo e levando à sua regeneração. No entanto, não está imediatamente claro quanto tempo leva. Rose acorda da inconsciência e ele explica o que está prestes a acontecer de uma maneira muito indireta. Embora não haja como saber quanto tempo é o intervalo entre a absorção da energia e o despertar de Rose, é improvável que seja mais do que algumas horas no máximo. Isso coloca a questão: o Doutor pode atrasar o processo de regeneração, mesmo que por um curto período de tempo, uma vez iniciado?
A regeneração obviamente começa quando a energia deixa seu corpo. Considerando a história do processo relativamente rápido na maioria dos casos, é interessante que o processo não comece completamente até que Rose acorde e ele consiga articular a situação para ela. Isso é exibido ainda mais quando Ten quase se regenera depois de ser mortalmente ferido por um Dalek, mas é capaz de colocar a energia de regeneração em sua mão decepada, mantida em seu encontro com o Sycorax. O Décimo Doutor então realmente se regenera na conclusão do episódio de duas partes “The End of Time” depois de absorver radiação letal para salvar Wilf (Bernard Cribbins). Mais uma vez, o Doutor parece conseguir atrasar o processo, com Ten fazendo um tour no tempo para se despedir de seus companheiros.
O processo de regeneração continuou a mudar durante o avivamento. Os Senhores do Tempo devem se regenerar apenas 12 vezes, mas no final de “The Power of The Doctor”, o show atingiu sua décima quarta encarnação do personagem. Anteriormente, isso foi explicado como os Time Lords tendo presenteado o Doutor com mais regenerações; mais recentemente, vincula-se à história da Timeless Child. Claro, esta regeneração mais recente introduziu mais uma vez novos aspectos do conceito: Treze de Jodie Whittaker regenerado na forma anterior do Décimo Doutor .
Quando se trata da resposta à pergunta “Quanto tempo leva a regeneração?” a resposta é clara. Como o Doutor ficou mais velho e mais teimoso, a regeneração pode levar o tempo que a encarnação atual precisa para se preparar para o fim e um novo começo.