Star Trek é um daqueles programas que se inscreveu tanto na cultura popular que começou a influenciar o mundo real. Muitos que nem conhecem o programa reconhecerão o símbolo da mão “viva longa e próspera” e, diretamente relacionado ou não, alguma tecnologia do programa entrou na vida cotidiana . É estranho, então, para aqueles que são fãs do programa, aparentemente conhecer um sabor-chave da narrativa e, mais tarde, perceber que a maior parte nunca é totalmente mostrada na tela. Uma delas é a relação entre o comandante Riker e a conselheira Troi .
Durante TNG há pouco ou nada de seu relacionamento explorado na tela, embora muito seja sugerido. Está apenas implícito que depois que a série terminou, e dentro dos filmes, que o romance deles realmente se torna algo tangível. Os exemplos mais notáveis são os filmes Insurrection e Nemesis . Como parte da trama da Insurreição , Riker e Troi se tornam versões mais jovens de si mesmos através da exposição a alguma erradicação metafísica e reacendem seu relacionamento. Em Nêmesis, os dois se casam na tela pouco antes de ambos partirem para seu novo navio, o USS Titan, que Riker comanda. Sua história, no entanto, é frequentemente sugerida ao longo da série e usada para criar tensão sexual entre eles.
Parte de sua tensão vem de se conhecerem antes dos eventos a bordo da icônica USS Enterprise D. Eles se conheceram em Betazed, o mundo natal dos Betazóides , e foi aí que começaram seu relacionamento romântico. As coisas estavam ótimas, até que Riker foi promovido por salvar alguns cientistas em Nervala Four. Essa estranha série de eventos na verdade resultou em um acidente de transporte , produzindo um clone de Riker, mas isso é apenas um detalhe interessante para o relacionamento dos dois. Com sua promoção veio um monte de novas responsabilidades, e ele decidiu se concentrar em sua carreira, rompendo com Troi. Eles não se viram até alguns anos depois, quando ambos foram colocados a bordo da Enterprise de Picard.
As coisas não foram estranhas entre os dois, o que faz uma boa mudança em relação ao drama de ex-parceiro usual retratado muito na mídia convencional. Em vez disso, eles tinham um relacionamento platônico bastante saudável, onde mostravam grande afeição um pelo outro, mas respeitavam que seu relacionamento romântico não existia mais. Eles passavam muito tempo juntos, confiavam um no outro e, a certa altura, até tiravam férias juntos para Betazed. Nunca é dito se eles eram íntimos durante esse período ou não, então muito disso vai se resumir à interpretação do público, mas há um consenso bastante grande de que eles eram apenas amigos. Eles continuaram ao longo das muitas temporadas de TNG ter seus próprios relacionamentos individuais. O único estranho durante a 6ª temporada, quando Troi começou um relacionamento com o clone de Riker, embora isso rapidamente tenha fracassado. Ela então teve um relacionamento bastante memorável, mas terrivelmente forçado, com Worf ( não um remendo sobre ele e Jadzia Dax ), mas isso muitas vezes é varrido para debaixo do tapete.
Esse estranho empurrão para Troi e Worf potencialmente atrapalhou seu relacionamento com Riker, e quando as coisas não deram certo (ou os escritores receberam algum feedback negativo dos fãs), eles descartaram o enredo de Worf/Troi e tiveram que retroceder para reacender o romance Troi/Riker. Mas reacenderam, com a introdução de sua filha Kestra na primeira temporada de Picard .
Quando Picard está procurando um amigo para ajudar a protegê-lo e a Soji, ele obviamente recorre ao seu número um, encontrando Riker e Troi ainda bem casados e vivendo em uma idílica cabana de madeira em uma planta semelhante à Terra (especificamente as florestas selvagens do norte Califórnia) chamado Nepenthe. Embora pareça uma bela maneira de encerrar sua história de amor, sentados comendo pizza caseira, sua jornada até lá não foi fácil. Em Picard, é aliviado que Kestra não fosse sua única filha, mas que eles tiveram um filho chamado Thaddeus Worf Troi-Riker ( em homenagem a um certo especialista em história Klingon ). Tragicamente, Thaddeus havia morrido de uma condição chamada neuroesclerose mendáxica. Ele cresceu em naves espaciais e foi citado como uma criança curiosa e brilhante, tendo criado 12 línguas inventadas que sua família ainda usa para se comunicar às vezes. Todos eles se mudaram para Nepenthe após seu diagnóstico como o solo que deveria ajudá-lo a se recuperar, mas ele morreu pouco depois, aos 13 anos.
O relacionamento de Riker e Troi é potencialmente um dos romances mais realistas encontrados na franquia Star Trek . É quase secreto, como se eles não quisessem que as câmeras soubessem disso, mantendo-o o mais especial e sagrado possível, não querendo estragar deixando o drama inevitável que vem com a vida de alguém ser mostrado para o público. sempre digo que estava lá, com cada um deles se importando profundamente um com o outro a ponto de capturá-lo na câmera não teria feito justiça. Ouvir sobre a vida deles juntos em retrospecto em Picard foi a maneira perfeita de fazer isso. Parece incrivelmente natural, a ponto de muitos fãs se surpreenderem ao lembrar que sua história de amor nunca fez parte da série original.