Pegar um grampo de ficção há muito estabelecido e enviá-lo para o espaço é uma característica comum e respeitada das histórias de ficção científica. Os fãs do gênero viram mais westerns espaciais, óperas espaciais e até fantasias espaciais do que podem contar. O que acontece quando os tropos da ficção científica entram em colisão com as histórias do mundo da guerra?
Parece que a guerra é o ímpeto, pano de fundo ou tema central da maioria das obras de ficção ao longo dos anos. Guerras do passado compõem todas as melhores peças de época. As guerras dos dias modernos geram thrillers ininterruptos arrancados diretamente da manchete. Guerras do futuro fornecem algumas das histórias de ficção científica mais envolventes do meio.
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A ficção científica militar é o subgênero mais preocupado com a mecânica do conflito armado nos cenários distantes da ficção científica. Isso normalmente envolve batalhas no espaço profundo , escaramuças com rifles a laser em terreno hostil, inúmeros soldados de infantaria enviados para o abate e a desumanidade geral de tudo isso pintando a história de uma forma muito sombria. Às vezes é tão simples quanto traduzir uma batalha histórica real em um novo ambiente tecnológico. Outras vezes é um conflito fictício contra alienígenas ou robôs. A grande diferença é o foco. Enquanto a maioria das histórias de ficção científica em andamento contém alguma forma de conflito em massa, a ficção científica militar coloca os aspectos de guerra da história no foco central. Apesar do título, algo como Star Wars não é uma obra de ficção científica militar, com algumas exceções . Compare com algo como Warhammer e a diferença fica clara.
No final de 1800, um gênero de ficção conhecido como “histórias de invasão” se popularizou. Estes eram em parte épicos de guerra ficcionais e em parte comentários políticos, abordando algumas questões de política militar com um teste de estresse teórico. O primeiro grande nome foi a novela de 1871 de George Chesney, A Batalha de Dorking: Reminiscências de um Voluntário . Essa história viu a Grã-Bretanha ser invadida por uma força de invasão em movimento rápido que facilmente captura a nação e apreende sua massa de terra para ser distribuída em outros lugares. Dorking foi um dos vários trabalhos a capitalizar essa estrutura narrativa ameaçadora, mas também foi um dos primeiros trabalhos de ficção científica militar. O exército fictício de língua alemã sem nome empunhava “motores fatais” mal descritos, algum tipo de super arma que lhes permitiu derrotar a Marinha Real Britânica em momentos. Este trabalho fundamental de ficção científica abriu caminho para exemplos muito mais imaginativos do gênero que emprestou elementos e adicionou novos conceitos criativos.
O romance de 1959 de Robert Heinlein, Starship Troopers , é uma das obras seminais da ficção científica militar, mas sua execução é muito diferente com base em qual versão da história os fãs foram expostos. O Starship Troopers de Heinlein foi um comentário sobre o que ele achava ser o apaziguamento dos EUA em suas negociações com a União Soviética. Adaptação cinematográfica de Paul Verhoeven em 1997 foi uma crítica irônica muitas vezes incompreendida das tendências fascistas percebidas do livro. Ambos são inquestionavelmente obras centrais no subgênero. A tendência na literatura foi em grande parte dada forma pelo trabalho icônico de Heinlein. Seu foco na guerra consome tudo, desde a guerra como um inquilino central da educação pública até o serviço militar como condição de sufrágio. Se os fãs de ficção científica precisam de uma cartilha sobre o gênero, tanto o original quanto a adaptação servem como lições perfeitas.
As batalhas de ficção científica militar são frequentemente contra inimigos não humanos. Exércitos de alienígenas são bons inimigos para testar as armas do futuro. Depois do magistral filme de terror de ficção científica Alien , de Ridley Scott, a sequência do diretor James Cameron levou a franquia para uma direção militar de ficção científica. Scott e sua equipe criaram uma das ameaças alienígenas mais perfeitas da história fictícia e a soltaram em uma equipe desavisada de engenheiros. Cameron queria dar à humanidade as armas para revidar. A franquia Colonial Marines of the Alien é surpreendentemente semelhante aos Starship Troopers de mesmo nome em design e eficácia. É um dos melhores filmes do subgênero.
O subgênero militar de ficção científica se estende a todas as culturas, e um de seus maiores proponentes é o Japão. Muitos destaques do gênero mecha popular também são obras de ficção científica militar. O traje mecânico é uma das armas de guerra mais poderosas e icônicas, levando a uma fixação natural na forma como a guerra é conduzida. O clássico de anime de 1979 de Yoshiyuki Tomino, Mobile Suit Gundam , é sobre um jovem civil japonês que descobre uma conexão sobrenatural com um robô de guerra imponente. Ele descreve o conflito em curso entre o Principado de Zeon e a Federação Terrestre. É uma história de guerra que inspirou mais de uma dúzia de spin-offs . O conceito perdura hoje, dentro da franquia e além, e a ficção científica militar faz suas declarações mais dinâmicas com robôs gigantes.
A ficção científica militar é um subgênero interessante em seu foco e variabilidade. A partir de sua premissa, parece limitado e rigoroso, mas os criadores conseguiram extrair uma tonelada de histórias interessantes de seus limites estreitos.