Uma das técnicas mais bem sucedidas que Tolkien usa em sua escrita é usar dicotomias dentro de personagens opostos, a fim de demonstrar onde suas escolhas levarão. Existem muitos exemplos ao longo da trilogia O Senhor dos Anéis , onde dois personagens são apresentados com a mesma escolha, e um toma a decisão errada, agindo como um conto de advertência que mostra a terrível devastação dessa decisão incorreta, enquanto o outro escolhe a decisão certa. caminho, e termina em triunfo e celebração.
Os melhores exemplos disso incluem Boromir e Faramir, ambos filhos de Gondor, ambos homens humanos que têm a oportunidade de tentar pegar o Um Anel e usá-lo para proteger seu povo. Por um lado, Boromir sucumbe a essa terrível tentação, tenta tirar o anel de Frodo e acaba perdendo a vida por causa disso. Por outro lado, Faramir tem a mesma escolha quando Frodo acaba em suas mãos em Ithilien, mas Faramir faz a escolha certa, deixa Frodo ir e, finalmente, salva a Terra Média, deixando o portador do anel completar sua missão para destruí-la.
E não são apenas os homens que se deparam com essas escolhas, essas dicotomias vão desde os seres mais pequenos (hobbits) até os seres mais poderosos (magos). Outro par de opostos que mostra o que significa ceder ao desejo e à arrogância são Gandalf, o Cinzento, e Saruman, o Branco . O próprio Saruman apresenta a Gandalf a escolha, que eles devem unir forças e servir ao lorde das trevas, e tentar reivindicar o anel do poder para si.
Neste ponto, Saruman já caiu na escuridão e sua ganância está além da redenção, o que resulta nele eventualmente perdendo Isengard, fugindo para inventar um esquema maligno no Condado e depois sendo assassinado por Grima Língua de Cobra. Pelo contrário, Gandalf opta por permanecer leal a seus amigos e sua missão Istari, para ajudar a livrar o mundo do mal, para o qual ele recebe a capacidade de voltar como Gandalf, o Branco, e acaba sendo o herói de muitas pessoas. vidas.
Gandalf é o salvador da maioria dos personagens principais de uma forma ou de outra, mas talvez sua mais notável ruína do mal seja libertar o rei Théoden de Rohan das terríveis garras de Saruman. O próprio Theoden apresenta outra dicotomia de personagens, com sua contraparte sendo Denethor de Gondor. Então, por que Gandalf é capaz de salvar e resgatar um, mas não o outro? É claro que ambos os governantes dos respectivos reinos estão sofrendo uma terrível doença mental .
Quando o público se depara pela primeira vez com Théoden nas Duas Torres , ele é um homem murcho, com idade além de sua idade, que abandonou seu sobrinho e parece indiferente à morte de seu único filho. Ele está claramente sendo manipulado por seu perverso e astuto conselheiro Língua de Cobra , que envenenou seus pensamentos e corpo com a magia de Saruman. Felizmente, Gandalf é capaz de livrá-lo dessa terrível maldição em uma impressionante demonstração de poder em sua nova forma de mago branco, e Theoden retorna a si mesmo e a seus sentidos e se eleva para ser o rei que seu povo precisava que ele fosse.
Em oposição a isso está Denethor, que também está claramente sofrendo de doenças da mente, pois sua paranóia e auto-justiça levam seus dois filhos à beira da morte . No entanto, quando Gandalf chega e tenta ajudar Denethor da mesma forma que tentou ajudar Théoden, ele é incapaz de chegar ao Regente e curá-lo de sua loucura e sua doença. Ele tenta implorar a Denethor que aceite ajuda, tanto dele quanto de outros, mas Denethor é orgulhoso e poderoso demais para admitir que ele e seu governo estão falhando.
Tanto Denethor quanto Théoden estão sendo envenenados por forças externas, para Théoden é Saruman, para Denethor são os sussurros e terríveis apreensões de Sauron através do Palantir nas torres mais altas de Minas Tirith. Mas, como acontece com todos os temas e mensagens de Tolkien, tudo se resume às escolhas que eles fazem e aos caminhos que seguem. A diferença entre os dois, e a razão pela qual Gandalf é capaz de salvar um e não o outro, é simplesmente que Théoden quer ser salvo, e Denethor não.
Théoden escolhe o caminho da esperança, o caminho da ação, decide lutar ao lado de seu povo, sabendo que pode não sair do outro lado, mas que terá ajudado a moldar um futuro melhor para as gerações que vierem depois dele. Ele escolhe aceitar a ajuda e orientação de Gandalf, e termina sua história morrendo no campo de batalha, como um bravo herói que será honrado para sempre, e suas lendas transmitidas através dos tempos. Denethor, por outro lado, rejeita a ajuda e o conselho de Gandalf, acreditando que ele, como Regente, sabe melhor. Ele cede ao desespero e decide que preferiria morrer a confiar nos outros para vir em sua defesa, e finalmente termina sua história como um covarde, jogando-se da muralha e deixando Faramir e Aragorn para pegar os pedaços de sua negligência. reino.