Uma raça alienígena fictícia pode ser tão numerosa quanto seres humanos ou apresentar números ainda maiores, e isso é um monte de personagens individuais para conhecer. Felizmente, cerca de três em cada quatro espécies alienígenas em toda a extensão infinita do espaço têm um único conceito pelo qual elas e todos os outros podem defini-las.
Alguns tropos surgem porque muitos autores surgiram com o mesmo avanço científico teórico de uma só vez. Outros surgem à medida que os escritores constroem o trabalho uns dos outros para expandir constantemente. Ainda assim, outros são apenas poupadores de tempo que se tornam um atalho na mente do público. Infelizmente, alguns podem subtrair detalhes interessantes e tropeçar em algumas ideias problemáticas.
O planeta dos chapéus é um termo geral para toda uma raça, espécie, população ou cultura de seres que teoricamente têm identidades individuais, mas que compartilham uma única característica central. Talvez todas as pessoas do planeta estejam em sintonia com a natureza, ou talvez estejam todas envolvidas com o crime organizado , ou talvez todas sigam rigorosamente o mesmo código de ética. Ou, de fato, talvez todos usem o mesmo chapéu. Isso é extremamente comum na ficção episódica em que o principal impulso da narrativa vem da exploração de inúmeros novos planetas. Na vida real, a única espécie inteligente que conhecemos tem uma complexidade quase infinita entre seus membros individuais, então é lógico que qualquer raça alienígena faria o mesmo. Isso seria muito difícil de retratar em um único romance ou episódio de TV . É mais fácil simplesmente colocar um rótulo que diz “planeta do chapéu” ou o que quer que seja em cada nova cultura e encerrar o dia.
O exemplo desse tropo que também é o mais prolífico é inquestionavelmente a orgulhosa raça guerreira . Esses personagens são definidos por sua estrita vida de batalha, sua necessidade de se provar em combate, sua natureza competitiva agressiva e seu ar de superioridade. A maioria das obras de ficção de exploração espacial de longa duração apresentam uma ou mais raças guerreiras orgulhosas. Star Trek tem os Klingon, que falam sem parar sobre honra e resolvem seus problemas com violência. Star Wars tem os Mandalorianos, que consideram o armamento sagrado e vivem de acordo com um código estrito como guerreiros. Os personagens principais de Dragon Ball Z são Saiyajins, que são moldados para a violência pela criação e pela natureza e que literalmente ficam mais poderosos depois de morrer em combate. Enquanto personagens individuais dessas espécies podem brilhar, a ideia de uma cultura que só existe para participar da guerra não faz muito sentido. Toneladas de culturas do mundo real se definem pela luta, mas tem que haver mais do que batalha para construir uma cultura.
Caçadores orgulhosos também são um chapéu extremamente comum. Não procure mais do que a cultura Yautja da franquia Predator para ver isso personificado. Comédias adoram subverter a ideia com inúmeros exemplos bobos. Um episódio aleatório de Futurama pode apresentar um planeta de pessoas que respondem de forma neutra a todos os estímulos, ou um planeta de mulheres amazônicas, ou um planeta de gângsteres. É claramente uma piada à custa de outros trabalhos que fazem a mesma coisa. Esse tropo provavelmente tem sua origem no antigo mito grego, que imaginava lugares como Atlântida e Hiperbórea. Essas terras míticas apresentavam populações de humanóides com apenas uma característica identificável. Isso se estende às Viagens de Gulliver de Jonathan Swift , que contou com a jornada do personagem principal de mesmo nome para uma tonelada de terras de chapéus. O tropo dos chapéus certamente não é exclusivo da ficção científica. A fantasia antiga se depara com essa ideia o tempo todo com raças como elfos, anões e orcs com uma característica central.
Há uma preguiça no tropo do planeta dos chapéus. Reduzir a complexidade infinita que pode emergir dentro de um grupo de seres sencientes a um único traço comercializável os enfraquece como uma força na narrativa e reduz o realismo. Talvez mais importante, ele caminha perigosamente perto de raças estereotipadas de pessoas com traços negativos únicos que levam a crenças sombrias. Nos piores casos, estereótipos racistas reais são aplicados a espécies fictícias , seja como exemplo de preguiça ou preconceito total. O tropo do planeta dos chapéus pode economizar muito tempo, mas é inerentemente redutor e corre o risco de tornar algo genuinamente odioso.
Em bons exemplos, no entanto, há vantagens em usar o planeta dos chapéus. Definir um personagem em oposição ao seu papel em uma cultura de chapéus cria um dispositivo narrativo interessante. Uma pessoa que vive contra a maneira como sua espécie normalmente se comporta pode ser uma grande fonte de conflito em uma história. O planeta dos chapéus gags na ficção científica cômica também pode ser muito engraçado, examinando o absurdo impossível de um grupo de pessoas totalmente comprometidas com qualquer ideia bizarra que escolheram. É uma ideia arriscada resumir uma espécie a um único detalhe, mas, se bem executado, o planeta dos chapéus pode ser divertido e envolvente.