Desde a década de 1960, houve uma infinidade de iterações de Star Trek na agora massiva franquia, incluindo filmes, séries de TV animadas, videogames e, claro, programas de TV. Sua grande influência no gênero de ficção científica é palpável.
Ao longo da história do programa, escritores e produtores sempre se esforçaram para lidar com as várias questões atuais, sejam elas políticas ou sociais , mas normalmente são exploradas pelos olhos da tripulação da ponte, que muitas vezes são os principais protagonistas na maioria dos episódios. . Mas e aqueles que não estão no centro das atenções, os heróis dos decks inferiores que o público não consegue ver?
A ideia de se concentrar nos membros da tripulação de escalões inferiores foi o conceito por trás do programa de TV animado de nome apropriado Lower Decks , que muitas vezes zomba do absurdo da vida da Frota Estelar, constantemente sendo bombardeado por várias ameaças desconhecidas. Essas situações funcionam como narrativas brilhantes para a maioria dos episódios de Star Trek : esbarrar em uma anomalia cósmica que ajuda o Capitão a entender a história de uma espécie inteira, ou correr para ajudar alguém sendo acusado por um Klingon louco. Da perspectiva de um oficial do convés inferior, esses eventos seriam uma bagunça distorcida. Eles não queriam que a tripulação da ponte entendesse a situação; eles estão simplesmente sendo instruídos a correr para seus postos e manter o navio funcionando. Decks Inferiores mostrou não apenas o absurdo humorístico disso, mas também a bravura necessária para seguir o fluxo e fazer o melhor que podem contra o desconhecido.
Enquanto o show animado Lower Decks usa essa ideia como a pedra angular do programa, não é a primeira vez que Star Trek mostra eventos da perspectiva daqueles que estão na cadeia alimentar. A inspiração para o show, assim como o título, vem do episódio da TNG “Lower Decks”. O episódio é uma obra-prima na narrativa, e ressoou com muitos fãs como sendo um dos melhores e mais emocionantes episódios de TNG .
O episódio se concentra em cinco personagens: Alferes Taurik , um engenheiro; Alferes Sito Jaxa , colega de classe de Wesley Crusher trabalhando em operações e segurança; A alferes Alyssa Ogawa , oficial médica sob a proteção do Dr. Crusher; Alferes Sam Lavelle , um dos pilotos do navio; e Ben , um garçom no bar do navio Ten Forward. Sito e Ogawa apareceram muito brevemente em episódios anteriores, mas com pouca gravidade narrativa. O resto é completamente novo para o episódio.
Embora isso possa parecer uma série de novos personagens que seriam difíceis de conhecer de forma rápida e eficaz no período de um episódio, os escritores Ronald Wilkerson e Jean Louise Matthias, ao lado da diretora Gabrielle Beaumont, fizeram um trabalho fantástico ao levar o público a apaixonar-se por cada um deles. A atuação foi fenomenal, a ponto de na metade do episódio, parece que esses personagens estão com o público desde o início. Eles se preocupam se Sito ou Lavelle vão conseguir a promoção pela qual ambos estão lutando, e querem desesperadamente que Taurik pare de agir como um vulcano tão desajeitado e entre nos bons livros de Geordie LaForge . Ben também é instantaneamente adorável, e fica claro desde o início que ele é o melhor amigo de todos.
Embora o episódio seja predominantemente sobre esses membros da tripulação do convés inferior, ainda há trechos do elenco principal lá também, interagindo com eles de maneiras que o público nunca teria visto antes. Através do Taurik, o público vê como é trabalhar sob a LaForge; através de Ogawa, eles podem ver a vida como o protegido do Dr. Crusher. Até Worf consegue mostrar seu local de nutrição ao cuidar de Sito. Lavelle também é uma reminiscência de um jovem Riker e, neste momento, o público pode ver como cada um dos tripulantes da ponte está presente através dos vários aspectos dos membros do convés inferior que os idolatram.
O enredo do episódio gira em torno do cardassiano Joret Dal, um espião da federação que se infiltrou em Cardassia. Picard é encarregado de encontrar uma maneira de devolvê-lo com segurança ao planeta (depois de retornar à Frota Estelar para espalhar todas as fofocas suculentas) de uma maneira que não levante suspeitas. Devido à natureza altamente sensível da missão, apenas a equipe sênior pode saber, criando um exemplo clássico de informação retida para os oficiais do convés inferior, como os protagonistas do episódio. No entanto, não demora muito para que as informações comecem a chegar, começando com a necessidade de cirurgia de Dal, na qual o Dr. Crusher precisa da ajuda de Ogawa. Dal também precisa de um ônibus com aparência crível para fazer uma história de fuga crível. LaForge e Taurik são encarregados de criar isso, explodindo o ônibus espacial com rifles de fase.
O verdadeiro momento emocionalmente traumatizante do episódio vem da tarefa de Sito. Dal escapando em uma nave roubada da Federação sozinho pode levantar suspeitas, então para tornar as coisas mais críveis, Dal precisará de um prisioneiro da Frota Estelar, alguém que ele dominou para roubar a nave. Picard nunca ordena que ninguém faça isso , sabendo que esta é uma missão perigosa com grande possibilidade de não retornar. Ele não pode e não vai em boa confiança ordenar que um membro da tripulação faça isso, mas Sito corajosamente se oferece.
O soco no estômago é que, enquanto Dal consegue voltar para Cardassia, Sito não retorna. Ela não consegue voltar ao ponto de encontro, e mais tarde é descoberto que ela foi morta enquanto fugia. Enquanto Picard dá a notícia à tripulação, explicando a missão e honrando a bravura que Sito mostrou, a câmera foca em Lavelle, Ben, Taurik e Ogawa, seus amigos mais próximos. O momento é realmente de partir o coração.
“Lower Decks” faz um trabalho fantástico ao mostrar como só porque um oficial está em segundo plano, não significa que eles sejam simples bucha de canhão para serem mortos sem consequências. Todos os camisas vermelhas que morreram ao longo dos anos de Star Trek tiveram suas próprias vidas e provavelmente foram heróis em suas próprias histórias. Suas mortes realmente significam algo. Assistir ao episódio da perspectiva da tripulação da ponte teria diminuído o impacto do sacrifício de Sito. Em vez disso, mudar a perspectiva para ela e seus amigos próximos nos decks inferiores mostra a verdadeira profundidade emocional que está por trás da morte de cada personagem de fundo ao longo da série.