Em questão de horas desde o anúncio inicial, a Riot Games encerrou a controversa parceria entre o Campeonato Europeude League of Legends (LEC) e NEOM, a futura cidade da Arábia Saudita. A parceria entre a liga profissional de esportsde League of Legendse o desenvolvimento patrocinado pelo estado saudita recebeu uma enorme reação de toda a comunidade, incluindo vários membros da equipe de transmissão do LEC.
A Riot Games divulgou a declaração reconhecendo que havia feito algo errado pela comunidade, afirmando: “Como empresa e como liga, sabemos que é importante reconhecer quando cometemos erros e trabalhar rapidamente para corrigi-los”. O desenvolvedor de Los Angeles prometeu fazer melhor no comunicado, dizendo: “Embora tenhamos perdido nossas próprias expectativas neste caso, estamos comprometidos em reexaminar nossas estruturas internas para garantir que isso não aconteça novamente”.
A antiga parceria, anunciada ontem, foi considerada controversa por razões ligadas ao fato de o NEOM ser um empreendimento patrocinado pelo estado saudita liderado pelo príncipe herdeiro da Arábia Saudita Mohammed bin Salman. O príncipe bin Salman foi acusado de várias violações de direitos humanos, incluindo o assassinato do jornalista do Washington Post Jamal Khashoggi. Fãs e funcionários do LEC também destacaram a perseguição da Arábia Saudita à comunidade LGBT+e a tentativa de despejo da tribo Howeitat de sua terra natal histórica, que será a localização da cidade cibernética.
O LEC,atualmente jogado online devido à pandemia COVID-19 em andamento, pretendia usar a marca NEOM no item de jogo do Oracle Lens para promover as aspirações do desenvolvimento futuro de se tornar o maior hub de esports do mundo. Atualmente, não há servidoresde League of Legendspara a região do Oriente Médio, embora a Riot Games tenha realizado um evento de três dias na capital saudita de Riad no ano passado.
Nos últimos anos, a Riot Games fez parceria com muitas organizações, incluindo Louis Vuitton, Mastercard e State Farm. Atualmente, os anúncios estão presentes nastransmissões da LEC e de outras ligas regionais.
Com os e-sports se tornando mais populares no mainstream, é provável que haja uma interseção entre ele e a política global, como evidenciado pelacontrovérsia Blitzchung no ano passado. As empresas que produzem títulos populares de esports como Riot Games e Blizzard devem estar mais vigilantes sobre como suas ações podem ter fortes implicações políticas que podem ser altamente desfavoráveis. Embora seja bom ver essa parceria em particular terminar prematuramente, é preciso haver uma reflexão considerável da Riot sobre como a ótica política dela nunca foi considerada e como isso pode ter efeitos de longo prazo em seu relacionamento com a equipe do LEC e a comunidade em geral .
League of Legendsjá está disponível para PC.