Antes da arma letal , 48 horas. , Freebie and the Bean , e até mesmo In the Heat of the Night veio junto, Akira Kurosawa lançou as bases para o agora familiar gênero “buddy cop” com seu clássico de 1949 Stray Dog . Pode-se argumentar que ninguém influenciou mais o cinema moderno de Hollywood do que Kurosawa. Com The Hidden Fortress , ele estabeleceu o modelo para Star Wars . Com Seven Samurai , ele estabeleceu o modelo para filmes de ação em equipe como The Magnificent Seven e The Expendables . Com Yojimbo , ele estabeleceu o modelo para anti-heróis de lobos solitários como John Wick, Snake Plissken e o Homem Sem Nome. E com Stray Dog , ele estabeleceu o modelo para o subgênero “buddy cop”.
Um dos primeiros filmes de detetive japoneses, Stray Dog também é considerado um precursor crucial do procedimento policial. O tom corajoso do filme e a visão cínica sobre a diferença entre o bem e o mal evocaram o clima contemporâneo sombrio do Japão pós-guerra. Como o primeiro filme a juntar dois detetives com objetivos e personalidades muito diferentes com o objetivo de resolver um caso difícil de desvendar, Stray Dog originou muitos dos tropos agora associados ao gênero “buddy cop”.
Os clássicos “buddy cop” de Shane Black tendem a acontecer durante a época festiva do Natal, mas Stray Dog se passa no meio de uma onda de calor escaldante. Assim como em Faça a Coisa Certa , de Spike Lee , o calor torna todos muito mais hostis. Um policial jovem e inexperiente tem sua arma roubada do coldre enquanto está indo de ônibus para o trabalho. Quando a jornada da arma roubada pelo mercado de armas ilícitas acaba atraindo-o para uma conspiração criminosa maior, ele se une a um detetive mais velho, mais sábio e mais experiente para recuperá-la.
Esta foi uma das primeiras colaborações de Kurosawa com Toshiro Mifune, que viria a estrelar clássicos como Rasho_mon , Seven Samurai e Throne of Blood . Mifune interpreta o jovem e ingênuo detetive Murakami ao lado de Takashi Shimura, outro personagem básico de Kurosawa, como o veterano detetive Satō. Mifune e Shimura compartilham uma química fácil nesses papéis que carregam o filme. Inicialmente, Satō não tem tolerância para a inexperiência e falta de astúcia de Murakami, enquanto o recém-chegado Murakami não combina com o estilo de policiamento antiquado de Satō. Mas, como se tornaria a tradição do gênero, ao longo do filme, cresce um respeito mútuo entre esses dois agentes da lei .
Murakami e Satō percebem que têm muito a aprender um com o outro. Satō, é claro, tem muitas lições sobre aplicação da lei para ensinar Murakami, mas Murakami também ensina Satō a ter empatia com os criminosos que perseguem. Durante uma cena particularmente delicada em que Satō apresenta Murakami para sua esposa e filhos (reminiscente do relacionamento que floresce entre Riggs e a família Murtaugh na franquia Lethal Weapon ), os dois detetives compartilham um pouco de cerveja racionada e falam sobre o vilão Yusa. Satō mantém uma distinção clara entre o bem e o mal, que “ os bandidos são maus ”, e que as larvas preferem chafurdar na sujeira. Mas Murakami responde que tem pena de Yusa, porque pessoas ruins são criadas por situações ruins.
Mais tarde, os filmes “buddy cop” produzidos pelos estúdios de Hollywood girariam em torno de policiais americanos impetuosos que atiram primeiro e perguntam depois. A narrativa em Stray Dog não é conduzida por explosões e tiroteios; é impulsionado por entrevistas com testemunhas e infiltração no mercado negro. O público moderno que está acostumado com as façanhas explosivas de Máquina Mortífera e o policial de Beverly Hills , estrelado por Eddie Murphy, pode ficar entediado com a trama processual pacientemente ritmada de Stray Dog , mas filmes como Lethal Weapon e Beverly Hills Cop não existiriam se Kurosawa tivesse ‘t lançou as bases com sua obra-prima noir de 1949.
A fotografia nítida e minimalista de Asakazu Nakai conta a história da forma mais visual e sucinta possível. Uma montagem de pessoas de interesse rondando locais decadentes que o detetive está verificando é colocada sobre uma imagem icônica dos olhos suspeitos do detetive indo e voltando. Levando ao confronto climático, enquanto Murakami identifica lentamente o homem com sua arma, Kurosawa habilmente corta uma série de close-ups apertados antes que uma perseguição comece. A partitura musical de Fumio Hayasaka, alternadamente, oferece uma justaposição estranhamente caprichosa à violência na tela e cria suspense durante as cenas de investigação.
Stray Dog segue a tradição que todos os filmes de “buddy cop” de sucesso devem seguir: quanto menos complicado o enredo, melhor. O enredo está realmente lá apenas para fazer dois personagens contrastantes trabalharem juntos, então precisa ser simplista, e os enredos não ficam mais simplistas do que a busca por uma arma roubada. O público entende o objetivo do detetive Murakami – recuperar sua arma – desde o início. A partir daí, o relacionamento de Murakami com o detetive Satō está livre para ser o centro das atenções. Os fãs das franquias Lethal Weapon , Rush Hour e Men in Black devem agradecer a Stray Dog por serem pioneiros em todos os tropos.