A democratização da tecnologia e da Internet fez com que desenvolvedores independentes ganhassem grande aclamação. Títulos comoSuper Meat BoyeBraidajudaram a popularizar os indies modernos, e disso surgiram desenvolvedores como Toby Fox, cujo jogo seminalUndertale se tornou tão popular queSans ganhou uma fantasia de Mii Fighter emSuper Smash Bros. Ultimate.Ikenfellparece que poderia facilmente se tornar um marco cultural.
Originalmente um projeto Kickstarterem 2016 liderado por Chevy Ray Johnston da Happy Ray Games,Ikenfell extrai ideias de várias séries para criar sua experiência tática baseada em turnos. No entanto,Ikenfellnão é apenas um amálgama de boas ideias. Em vez disso,Ikenfellsintetiza essas ideias em um pacote único e cuidadosamente cuidado, que transmite sua mensagem sincera sobre relacionamentos e deixará os jogadores acordados a noite toda procurando passar por apenas mais uma área.
O jogo começa com Maritte viajando para Ikenfell, uma academia mágica escondida no meio da floresta, para que ela possa descobrir o que aconteceu com sua irmã, Safina, depois que ela não voltou para casa nas férias de verão. Maritte descobre que a escola foi fechada enquanto os monstros correm soltos, e ela recruta os amigos e conhecidos de Safina quando fica claro que sua irmã pode ter algo a ver com a turbulência.
Um ponto óbvio de comparação que a maioria dos jogadores deveria fazer é queIkenfell lembraa escola de magia de Harry Potter, Hogwarts. Existem duas classes de pessoas no mundo deIkenfell, Ordinárias e magicamente inclinadas, esta última também dividida por famílias que são mais ricas ou aclamadas. Os alunos são trazidos para a escola na adolescência por um corvo onipotente, alguns prédios têm câmaras móveis e os alunos devem ter aulas gerais baseadas em assuntos como alquimia.
Para aqueles que se sentem duvidosos sobre associações a Harry Potter , dadas as recentes controvérsias da criadora JK Rowling,Ikenfell usa seu progressismo na manga. Classe é a única preocupação sociopolítica que traz da vida real. A maioria de seus personagens contraria os padrões heteronormativos de sexualidade e gênero. Como em nosso mundo, as pessoas estão em todo o espectro LGBTQ+, e Ikenfell normaliza isso. Enquanto todos explicam onde cada local fica no campus, ninguém precisa explicar quando os personagens usam pronomes de gênero neutro, e não há arcos de personagens de “autodescoberta” exagerados.
O elenco principal e de apoio se enquadram em arquétipos específicos: Petronella é a curandeira neurótica e tímida que teme o abandono, enquanto Gilda é chamativa, extravagante e sempre ansiosa para se provar em uma luta. No entanto, eles transcendem esses arquétipos explorando suas histórias e aspirações, e é encantador vê-los jogar um com o outro e com o mundo estabelecido. Ikenfell é como Hogwarts na superfície, mas tem suas próprias regras e conhecimento que os jogadores exploram através de meios como estudar constelações mitológicas na Torre de Astronomia.
A direção de arte de Ikenfell contribuimuito para dar vida a esses personagens. Os sprites do mundo superior apresentam personagens chibi robustos como Celeste, com bloqueio de cena expressivo; enquanto na batalha existem sprites de corpo inteiro definidos que saltam ociosamente e se articulam para uma série de movimentos. O diálogo é apresentado com retratos completos, e aparentemente há dezenas de expressões para definir emoções.
Embora os segmentos do mundo superior deIkenfelldevam ser familiares para qualquer um que tenha jogado RPG Maker indie oujogos de RPG Wolf comoMad Father, de áreas de tela única a menus de itens e equipamentos com várias janelas, encontrar um inimigo faz a transição dos jogadores para um tabuleiro de xadrez 3×12. Três dos seis membros finais do grupo podem ser usados em batalha, e eles se movem para qualquer lugar dentro de uma determinada grade, comoFinal Fantasy Tactics. A ordem dos turnos é exibida para vários movimentos para planejar com antecedência, e a experimentação da composição da equipe é incentivada, pois todos ganham experiência, independentemente de lutarem.
Todos devem se acostumar, com cada personagem aprendendo oito feitiços para se destacar. Cada feitiço pode afetar um intervalo específico de peças ao redor do personagem, às vezes mudando à medida que ficam mais poderosos.O posicionamento tático variae é importante lembrar, pois os aliados podem ofuscar os movimentos uns dos outros e causar danos uns aos outros. Cada ataque também tem animações, sons, efeitos secundários e tempo para dominar totalmente únicos.
A batalha nunca se torna chata ao longo da aventura de 20 horas, pois atacar e defender exige que os jogadores utilizem comandos de ação semelhantes aosjogosPaper Mario ouMario & Luigimais antigos. Existem três níveis de sucesso, e defender corretamente também pode anular certos efeitos como veneno. As batalhas se tornam mais complexas em uma curva de dificuldade constante (menos alguns itens básicos de RPG, como lutas difíceis contra chefes ocultos), e catálogos de feitiços crescentes incentivam a troca de status e armadilhas no campo de batalha.
A única falha gritante neste sistema é que os jogadores não podem ver até onde os inimigos viajam ao investigar sua saúde restante. Emjogos de estratégia comoFire Emblem, saber onde colocar unidades para atacar ataques ou evitá-los completamente pode ser importante, o que enfraquece parte do potencial tático deIkenfell. Pode ser irritante aprender os movimentos de todos os inimigos rapidamente, dada a frequência com que eles são substituídos.
No entanto, parte do motivo pelo qualIkenfellcontinua empolgante é que nenhuma área é bem-vinda. A maioria das “masmorras” são apenas algumas salas e dependem de mecânicas básicas de quebra-cabeça, como localizar itens bloqueados em um plano isométrico. Existem mais de 80 inimigos diferentes, e poucos são reskins. O jogo é incrivelmente bem ritmado enão requer trituração, desde que os jogadores enfrentem cada entidade do mundo superior pelo menos uma vez.
O mundo de Ikenfelltambém tem áreas visualmente esplêndidas em cada esquina, repletas de efeitos de partículas e obras de arte únicas. O jogo é excelente em criar um clima, e há pontos de salvamento abundantes por meio de gatos em roaming quelembram os sapos de salvamento deMother 3. Um aspecto de destaque da apresentação visual são os flashbacks, que são exibidos em sépia enquanto o texto e os personagens têm desfoque de movimento. Embora o jogo seja projetado para ser acessível, com opções para desativar o desfoque de movimento, elementos fotossensíveis e até mesmo os comandos de ação baseados em tempo.
Embora tudo contribua para um pacote copacético,Ikenfellnão está isento de falhas – embora muitos se sintam à vontade. A música, de compositores que trabalharam noSteven Universedo Cartoon Network, é universalmente ótima para estabelecer cada área; um destaque são os tons de salsa do Alchemy Lab, onde o caos reina à medida que as regras mágicas se desenrolam. No entanto, as trilhas de batalha podem ser um sucesso ou um fracasso, principalmente quando se trata de lutas contra chefes.
Pode-se também argumentar que o sistema de batalha não é suficiente para incentivar novas dinâmicas de equipe. Os personagens funcionam em certos cenários por causa de seus feitiços únicos, mas as equipes poderiam ter sido mais desenvolvidas se as batalhas tivessem resultado em algo como o Combo Techs deChrono Trigger. Isso também criaria novas interações e mostraria o crescimento da história à medida que os personagens se movem como peças de xadrez.
Dito isto,Ikenfellnão precisa de um empurrão extra para tornar sua narrativa mais tocante e oportuna, especialmente no topo de sua mecânica única e arte deslumbrante. Ao longo do jogo, os jogadores são mostrados como os relacionamentos de todos mudam uns aos outros. Ele medita sobre a ideia de que esses relacionamentos servem para fortalecê-los e apoiá-los a todos, à medida que as estações da vida em constante mudança trazem situações incertas. Que mensagem poderia ser mais adequada em meio àpandemia de coronavírus em andamento que afetou grande parte de 2020.
Ikenfelljá está disponível para PC, PS4, Switch e Xbox One. O Games wfu recebeu um código do Nintendo Switch para esta análise.