Tentar aproveitar a nostalgia das gerações passadas para criar uma experiência de jogo que pareça familiar, mas nova, é uma tarefa monumental. Muitos desenvolvedores tentaram nos últimos anos, mas poucos se comparam tão raramente. Embora grande parte do desenvolvimento inicial de Matthias Linda tenha surgido de seus dentes em homenagens inacabadas ao RPG Maker , cerca de 4.600 pessoas confiaram no desenvolvedor. Seu projeto arrecadou € 163.222 (cerca de US $ 174.219 no momento em que este livro foi escrito) pela promessa de um JRPG pixelizado que captura tudo o que as pessoas amam do melhor que a era SNES e PlayStation do gênero tem a oferecer. Desde a campanha de arrecadação de fundos para Chained Echoes encerrado em maio de 2019, Linda e sua equipe reunida têm trabalhado duro para cumprir essa promessa, e agora os jogadores finalmente veem os frutos desse trabalho valerem a pena.
Após momentos de abertura que são uma clara homenagem ao Chrono Trigger da Square Enix , os jogadores são atraídos para um conflito no continente de Valandis no mundo de Eldrea. É uma terra que conheceu pouco além da guerra entre suas três nações governantes por mais de um século, e um dos heróis focais do jogo, Glenn, é colocado no centro do conflito. Involuntariamente, o jovem desencadeia um evento cataclísmico que muda para sempre o curso da guerra e o deixa igualmente marcado pelas inúmeras vidas que ele se sente responsável por tirar. Pressionar ainda mais a história apresenta outros jogadores vitais nos eventos do jogo, controlando-os ou esbarrando neles. Eventualmente, esses heróis se reúnem, preenchendo uma ampla lista e fornecendo informações de todas as esferas da vida para os jogadores explorarem. Na superfície,
No entanto, Chained Echoes se aprofunda, tocando em elementos muito humanos – fraquezas e tudo – que só poderiam resultar quando magia dada pelos deuses, seres eternos e histórias que abrangem vidas inteiras são misturadas com intrigas políticas. E ao hospedar um elenco extenso, corre o risco de retratar protagonistas finos como papel; felizmente, cada um tem seu devido curso para explorar sua humanidade, apenas pisando levemente no estranho tropo de gênero. Eles oferecem lutas e alegrias relacionáveis em algum nível, sejam eles uma cabra antropomórfica ou um ladrão ruivo de espírito livre, contribuindo com muito coração para o núcleo da história. Tudo isso ocorre em um cenário incrivelmente fascinante de excelente construção de mundo que os jogadores terão prazer em explorar. Apesar do estranho lapso aqui e ali na localização, Chained Echoes oferece um conto convincente com um ritmo habilmente equilibrado que atrai os jogadores a cada capítulo e, para melhor, nunca chega ao destino como se poderia prever.
Além de uma história de substância, o jogo é projetado com muitas partes móveis, mas um grande cuidado é evidente nos sistemas de jogabilidade bem elaborados. Como em qualquer JRPG, o combate é um veículo para a progressão do personagem, mas Chained Echoes lida com a mecânica baseada em turnos com seu próprio giro. No começo, é a linha familiar de PCs de um lado e inimigos do outro, trocando golpes e reduzindo HP. No entanto, o sistema Overdrive oferece um empolgante empurrão e puxão para o combate baseado em turnos, pois cada ação move o grupo em direção a uma zona de perigo vermelha ou os puxa de volta para o ponto ideal verde, onde as habilidades custam menos para usar, os personagens sofrem menos danos e lidar mais por sua vez.
Os tipos de ataques usados e algumas outras ações governam o movimento ao longo da barra Overdrive, exigindo certa atenção e reflexão na batalha. Embora cada habilidade use TP que os ataques básicos podem restaurar quando necessário, os jogadores são altamente encorajados a usar suas diversas habilidades com abandono arbitrário, pois o grupo restaura após cada encontro. Há também uma barra de Ultra Habilidade que carrega por toda parte e usar a barra permite que um personagem libere uma habilidade final, como um ataque devastador ou uma cura milagrosa. Embora alguns sejam mais úteis do que outros, eles podem favorecer uma batalha e adicionar muito talento. Por fim, a composição inicial da festa é pequena e as habilidades são poucas, mas à medida que cresce, os personagens podem começar a formar pares e podem entrar e sair conforme necessário durante os combates. Todos esses fatores contribuem para um jogo incrivelmente envolvente,
À medida que os capítulos avançam, os jogadores são alimentados por gotejamento com novas mecânicas, em vez de despejar tudo na frente do jogo. O combate sofre uma mudança significativa nas áreas de campo aberto com a introdução de Sky Armors. Depois de serem provocados com eles no início do jogo, os jogadores finalmente conseguem controlar um grupo de mecha que voa pelo mapa. Essas máquinas também oferecem uma nova visão do sistema Overdrive para esses encontros, então o combate não parece a mesma experiência, exceto com robôs. Sky Armors apresenta uma estratégia completamente nova para se adaptar, que pode ser punitiva se for tomada de ânimo leve. Com o novo método de exploração, os jogadores vão querer revisitar locais do passado para encontrar cada canto e recanto que não podiam alcançar antes, seja devido aos monstros incrivelmente poderosos que agora podem enfrentar ou por causa de sua nova capacidade de voo. De qualquer jeito,
Com um sistema de batalha tão carregado de táticas, a progressão do personagem deve oferecer flexibilidade e diversidade para manter os jogadores engajados. Muitos RPGs oferecem combate empolgante, mas atingem o pico do grupo muito cedo, levando a confrontos mecânicos, impedindo o encontro estranho com o chefe. Para evitar essa armadilha, Chained Echoes evita o sistema de experiência clássico. Enquanto os personagens ganham pontos de habilidade (SP) a cada encontro, que servem para aumentar o nível das habilidades que equiparam, o grupo só pode crescer gastando pontos de Grimório. Eles são ganhos após batalhas cruciais e como recompensas por completar cadeias no Quadro de Recompensas, oferecendo a cada personagem uma ampla seleção de habilidades ativas e passivas e aumentos de estatísticas. Embora a seleção pareça limitada no início, eventualmente as escolhas são quase esmagadoras, tornando mais fácil adaptar cada personagem para se adequar a estratégias específicas.
Embora o sistema não permita mudanças nas habilidades ou heróis no banco durante o combate, caso o grupo caia na batalha, o jogo oferece a chance de tentar novamente após uma rápida parada no menu para fazer os ajustes necessários. Como cada habilidade afeta a barra Overdrive quando usada, as habilidades do personagem têm uma tática associada, seja mágica, cura, ataque, efeito de status etc. muito frequentemente. E embora existam itens que podem contornar isso, o grupo oferece tanta flexibilidade que o uso excessivo de itens de qualquer tipo é improvável, exceto nas circunstâncias mais terríveis. É um sistema de progressão bem pensado que combina perfeitamente com o combate envolvente em ritmo acelerado e garante que os jogadores fiquem empolgados ao entrar no menu ao ganhar um novo ponto Grimoire.
Criando mais emoções ao brincar com Valandis, Chained Echoes tem um quadro de recompensas bastante robusto trabalhando em segundo plano. Funciona como anunciado, oferecendo recompensas significativas por atingir marcos específicos, como completar missões secundárias, matar um tipo específico de inimigo, encontrar segredos e até mesmo concluir encontros de uma maneira específica. Juntamente com a Guilda dos Aventureiros, que oferece caça a monstros únicos e os emblemas de classe ocultos e armas definitivas que aprimoram ainda mais os membros do grupo quando equipadas, há muita emoção ao entrar em uma área recém-descoberta de Valandis. Isso também significa que há muito o que explorar no final do jogo, se não for encontrado na primeira tentativa.
Caso a jogabilidade compacta, um mundo intrigante e uma narrativa sólida, tudo impregnado de referências nostálgicas, não sejam suficientes para atrair os jogadores, Chained Echoes apresenta um polimento lindamente executado em seu estilo. Desde onde começou no Kickstarter até o lançamento final, o mundo pixelado do jogo tem sido uma obra de arte em desenvolvimento. O spritework e os recursos são impressionantes, com animações fluidas trazendo amigos e inimigos vivos.
Cada cidade e local tem estilos distintos que os tornam únicos e emocionantes, sentindo-se vivos com NPCs movimentados e vida endêmica. Embora seus layouts possam ser um pouco desajeitados para navegar em alguns lugares, eles são uma festa para os olhos, por isso é uma tarefa mínima percorrê-los. Esse mesmo nível de cuidado gráfico se estende à interface do usuário do jogo, tornando os menus fáceis de navegar e entender (embora seja bem-vindo ter acesso aos tutoriais novamente). fantasia conhecida. Mas também mostra algumas opções de design verdadeiramente bizarras e estranhas que lembram aos jogadores que Chained Echoes tem um mundo fantástico que é todo seu.
Apoiando os belos visuais está uma trilha sonora do relativamente novato Eddie Marianukroh. Percorrendo a linha tênue entre capturar referências nostálgicas e apresentar sua própria voz clara, o trabalho de Marianukroh é um deleite absoluto para ouvir enquanto se aventura. Há acenos para outros trabalhos de destaque, como Xenoblade Chronicles , Final Fantasy VI e , mais recentemente, Octopath Traveler , e algumas faixas de Chained Echoes não ficariam fora do lugar contra esses gigantes.
Considerando a arrogância de Chained Echoes , não deveria funcionar, mas funciona, e lindamente. Matthias Linda criou um mundo amplo que está pronto para ser explorado. A única preocupação agora é que a fasquia esteja muito alta, mas é difícil imaginar a equipe criando algo com menos paixão e polimento. Depois de jogar um jogo criativo, familiar, mas distinto, que envolve os jogadores em quase todos os aspectos, só podemos esperar que haja mais da brilhante equipe por trás de Chained Echoes .
Chained Echoes já está disponível para PC, macOS, Microsoft Xbox One, Nintendo Switch, Sony PlayStation 4 e macOS. Games wfu recebeu um código de PC para análise.