Um regulador do Reino Unido publicou a resposta da Sony à aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft. Os comentários anteriormente confidenciais foram agora divulgados ao público e oferecem uma visão abrangente das especificidades das alegações da Sony em relação ao maior negócio da história dos videogames.
A proposta de aquisição de US$ 68,7 bilhões da Microsoft está atualmente sob escrutínio dos órgãos reguladores de 16 países, com a Arábia Saudita e o Brasil já a tendo aprovado. Mas a fortuna que a Microsoft obteve está começando a estagnar à medida que governos mais céticos avançam em suas investigações. Uma dessas entidades é a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido, que no mês passado solicitou ao público que expressasse suas opiniões sobre a fusão da Microsoft . O recurso sucedeu uma Declaração de Problemas que delineou preocupações preliminares, reiterando uma retórica semelhante à de Jim Ryan, CEO da Sony Interactive Entertainment, que fez da franquia Call of Duty um ponto crítico desse conflito legal.
Phil Spencer, chefe do Xbox, e Ryan expressaram cada vez mais suas opiniões publicamente, aparentemente depois que as negociações iniciais entre as duas partes falharam em chegar a um acordo. As publicações recentes da CMA fornecem os detalhes mais abrangentes dos argumentos apresentados pela Sony e pela Microsoft até o momento , fora as tentativas de cortejar a opinião pública. O resumo da Sony começa com uma afirmação definitiva das conclusões da CMA, alegando acreditar “fortemente que a Transação prejudicará a concorrência, os participantes da indústria, a inovação e os consumidores”.
A Sony então se refere imediatamente ao cerne de sua ansiedade, apontando para Call of Duty como um elemento do catálogo da Activision que é “insubstituível” se uma plataforma perder a capacidade de vendê-lo. O proprietário do PlayStation insiste que, com Call of Duty “sob o controle exclusivo da Microsoft”, um de seus principais concorrentes ganha “uma vantagem de conteúdo sem precedentes”. Detalhes adicionais sugerem que a partir de 28 de outubro, data em que essas observações foram submetidas ao CMA, a Sony não foi convencida pelas promessas de manter Call of Duty no PlayStation . . A Sony citou explicitamente que a Microsoft não contesta as intenções de tornar o “conteúdo da Activision exclusivo para o Game Pass”, bloqueando posteriormente essas propriedades no PlayStation Plus. A Sony continua detalhando que acredita que danos seriam infligidos aos consumidores, concorrentes e desenvolvedores independentes se o acordo fosse aprovado.
As justificativas fornecidas incluem a avaliação de que, se o Call of Duty fosse exclusivo, um “número significativo de usuários do PlayStation provavelmente mudaria para o Xbox” e que a aquisição “dirigiria a demanda por serviços de assinaturas de vários jogos para o Xbox/Game Pass, ” resultando em um ambiente de negócios pior para desenvolvedores independentes que se beneficiam da competição saudável entre o Game Pass e o PlayStation Plus. Depois de criticar a posição da Microsoft, a Sony conclui suas observações afirmando que o acordo “ameaça o ecossistema de jogos em um momento crítico”, mas provavelmente achará difícil superar as acusações de hipocrisia de alguns membros da comunidade de jogos, que apontam o uso agressivo do PlayStation de recursos exclusivos conteúdo para atrair consumidores .