Depois que as trilogias original e prequela se concentraram em Luke e Anakin Skywalker, respectivamente, as sequências deStar Warsforam elogiadas por dar destaque auma heroína, Rey. Mas sempre houve personagens femininas fortes em uma galáxia muito, muito distante, de Ahsoka Tano a Mara Jade a Sabine Wren a Aayla Secura (embora, reconhecidamente, a saga tenha um quociente muito maior de personagens masculinos). As trilogias iniciais de George Lucas – compreendendo a saga original deStar Warsde seis filmes – ambas tinham uma forte heroína feminina em sua formação.
As protagonistas femininas das trilogias de Lucas, Leia Organa e Padmé Amidala, são frequentemente descritas como típicas donzelas em perigo porque se encaixam na narrativa da Disney diversificando a marcaStar Warspara acompanhar os tempos modernos. Mas Leia e Padménunca se conformaram com tradições ou estereótipos– e isso foi em grande parte graças aos atores brilhantes por trás dos papéis que pressionavam por seu quinhão de ação.
Antesde Ataque dos Clonescomeçar a filmar, Natalie Portmanpediu a George Lucas para incluir Padmé em mais cenas de ação. Ela acabou sendo destaque no corpo a corpo da fábrica de droides, em alguns tiroteios e até teve um papel significativo na Batalha de Geonosis, a escaramuça espetacular queinicia as Guerras Clônicas. Quando Anakin, Obi-Wan e Padmé estão todos acorrentados em uma arena de gladiadores, esperando para serem alimentados com alguns monstros gigantes, Padmé é a primeira a descobrir como se salvar – sem necessidade de sensibilidade à Força.
Assim como Anakin, as cenas de ação de Padmé emAtaque dos Clonescompensam as intermináveis cenas de amor. Lucas admitiu abertamente que não escreve ótimos diálogos românticos, mas ainda assim submeteu o público a coisas como “Eu não gosto de areia” e “Matei todos eles. Eles estão mortos. Cada um deles. Não apenas os homens, mas as mulheres e as crianças também.” O heroísmo do casal na Batalha de Geonosis, seguido de sua cerimônia de casamento secreta com o tema de amor arrebatador de John Williams “Across the Stars”, praticamente resgataas partes mais instáveis de seu arco romântico. A trilogia prequela se concentra em grande parte na proteção de Padmé por Anakin, mas isso é contrastado de forma interessante com a independência de Padmé; Anakin quer ser seu protetor, mas ela já pode se proteger.
Antes de Portman pedir para ser incluída em mais cenas de ação, Padmé já havia se envolvido na maior parte daação emA Ameaça Fantasma. Ela foi apresentada como a Rainha de Naboo, que empregou uma série de chamarizes como substitutas e se disfarçou de serva para proteger sua identidade para que pudesse ir a cantos mais arriscados do universo, como Mos Espa. Na batalha final, Padmé e seus guardas superiores libertam seu próprio palácio da Federação de Comércio e seu exército de droides.A ameaça fantasmaestabeleceu que Padmé não é o tipo de monarca que envia suas tropas para lutar guerras por eles do conforto de um bunker fortificado; ela é o tipo de monarca que vai para a linha de frente e luta ao lado dessas tropas. Se Portman não tivesse intervindo para se incluir em mais sequências de ação, então essa parte feroz da personagem de Padmé poderia ter desaparecido após oEpisódioI.
As contribuições de Portman para sua personagem refletem as contribuições de Carrie Fisher para a caracterização de Leia na trilogia original. Além de aprimorar o diálogo rígido de Lucas entre as tomadas, Fisher pressionou para que Leia fossemais do que apenas uma donzela em perigo. O segundo ato deStar Warsgira em torno de Luke, Han e Chewie resgatando Leia do centro de detenção da Estrela da Morte – mas como eles não têm uma estratégia de saída, em segundos, ela é quem os salva. Leia fica de fora da Batalha de Yavin no filme original, mas ela está envolvida em todas as grandes sequências de ação nosEpisódios VeIV, desde atirar em Stormtroopers em Cloud City até estrangular Jabba com as correntes que ele a colocou para salvar a vida de Han durante a Batalha de Endor.
Infelizmente, depois de participar das grandes batalhas nosEpisódios IeII, Padmé foi fortemente marginalizada noEpisódio III. Ela não está envolvida em uma única cena de ação e passa todo o seu tempo na tela ouvindo pacientemente Anakin falar sobre sua angústia, apesar de estar grávida e, sem dúvida, passar por muita coisa. O enredo de AVingança dos Sithgirava em torno do medo de Anakin de que ele não seria capaz de proteger Padmé da morte, então o papel de Padmé na história era basicamente abstrato. Ela conta a Anakin sobre sua gravidezquando ele retorna a Coruscant, então fica em torno de seu apartamento pelo resto do filme, aparece brevemente no Senado para resumir poeticamente o nascimento do Império, então entra em trabalho de parto e morre de tristeza. A mãe de Luke e Leia merecia um final muito mais cerimonioso para seu arco.
Mas se Portman não tivesse lutado para que Padmé fosse incluída nos cenários de açãode Ataque dos Clones, então seu arco poderia ter sido muito mais decepcionante. Os políticos são menos interessantes quando não estão carregando blasters ou lutando com feras 10 vezes maiores. A maioria dosmomentos mais memoráveis de Padmé nos filmes, como usar dispositivos patetas para se infiltrar em seu próprio palácio e derrotar sozinho um nexu enquanto acorrentada a uma coluna enorme, são baseados em ação.