Na maior parte, a história de Like a Dragon foi construída em torno de um homem: Kazuma Kiryu. Como protagonista de quase todos os jogos da série, os jogadores conheceram Kiryu extremamente bem ao longo dos anos, jogando em alguns grandes momentos de sua vida. Like a Dragon 7 foi visto como o início de uma nova era, na qual a tocha de Kiryu seria passada para um novo protagonista, Ichiban Kasuga. Surpreendentemente, porém, anúncios recentes do desenvolvedor Ryu Ga Gotoku Studio confirmaram que Kiryu continuará sendo o protagonista dos próximos três jogos de Like a Dragon , incluindo a entrada principal Like a Dragon 8 , onde ele compartilhará as funções de protagonista com Ichiban Kasuga.
Like a Dragon 8 precisará equilibrar seus protagonistas com cuidado . Felizmente, a série tem alguma experiência nesta área. Vários jogos da série mostram o jogador controlando vários personagens ao longo da história. A 4ª e a 5ª entradas da série adotam essa abordagem multi-protagonista, com graus variados de sucesso. A prequela de 2015 Yakuza Zero escolheu se concentrar em dois protagonistas: Kazama Kiryu e Majima Goro, com o jogo mudando de perspectiva entre os dois a cada dois capítulos. Essa abordagem não funcionou para todos, porém, e há algumas armadilhas aprendidas com isso que devem ser evitadas no próximo jogo.
Yakuza Zero adotou uma abordagem interessante para seus protagonistas duplos
Atuando como uma prequela do jogo original, Yakuza Zero leva os jogadores na jornada dos primeiros anos de Kiryu, oferecendo uma visão dos eventos que ajudaram a moldar o homem que ele se tornou quando os jogadores o conheceram. Goro Majima , um anti-herói favorito dos fãs que serviu como um dos principais rivais de Kiryu desde o início da série, também é jogável pela primeira vez em um papel de protagonista duplo. O jogo adota uma abordagem interessante para isso, com os dois personagens tendo suas próprias histórias separadas que apenas levemente se interligam ocasionalmente.
A cada dois capítulos, o jogo muda para o outro protagonista, e esse padrão se repete ao longo dos 17 capítulos do jogo. Embora isso permita que ambas as histórias fluam continuamente quase simultaneamente, isso significa que o jogador não pode se envolver totalmente com Kiryu ou Majima por muito tempo antes de serem trocados. Vídeos curtos de recapitulação no início de cada dois capítulos fazem o possível para mitigar isso, mas, em última análise, a narrativa do jogo parece interrompida com essa mudança constante. Ambas as histórias são divertidas por si só, mas provavelmente teriam se beneficiado de serem contadas separadamente e sem interrupções, talvez com a campanha de Majima desbloqueada assim que a de Kiryu estiver completa. Esta abordagem foi usada em Yakuza Kiwami 2 , com a curta campanha de Majima servindo como uma aventura independente.
Com Ichiban e Kiryu prontos para compartilhar uma dinâmica aluno-professor em Like a Dragon 8 , é improvável que a abordagem de Yakuza Zero funcione. A história que Ryu Ga Gotoku decide contar na próxima entrada de sua franquia deve ver os dois homens trabalhando juntos em uma história singular. Considerando a infinidade de membros do grupo que provavelmente retornarão do jogo anterior, ter Kiryu e Ichiban em duas aventuras separadas faria pouco sentido narrativo. Para que Like a Dragon 8 realmente conte uma história convincente com os rostos do passado e do presente da franquia, eles devem compartilhar essa aventura para que Kiryu possa finalmente passar a tocha para seu compatriota mais jovem.
Com Like a Dragon 8 , sem dúvida, um dos lançamentos mais esperados da série, os fãs estarão ansiosos para aprender como Kiryu e Ichiban se cruzam novamente e como seus papéis como protagonistas se desenrolam. Se este for o último passeio de Kazuma Kiryu como protagonista na série principal, é crucial que sua história termine em um ponto alto, e Ichiban Kasuga provavelmente terá uma grande influência nisso, desde que a narrativa seja equilibrada corretamente.
Like a Dragon 8 será lançado em 2024 para PC, PS4, PS5, Xbox One e Xbox Series X/S.