Quando Pânico é discutido como uma franquia de terror lendária, é porque o primeiro filme, lançado em 1996, usou tropos de terror para comentá-los. O filme é uma história trágica e assustadora sobre a morte da mãe de Sidney Prescott (Neve Campbell) e um vilão em busca de vingança, mas também conta uma meta história sobre o gênero de terror.
Enquanto muitos filmes que seguiram os passos de Scream queriam ser tão meta, eles usaram tropos de terror e não perceberam que Scream os apontou, zombou deles e os desconstruiu. Esses outros filmes definitivamente perderam o ponto que o filme dos anos 90 fez.
Scream tira sarro do último tropo feminino , já que uma das citações mais memoráveis de Scream é quando Sidney fala sobre o quão “insultante” é que personagens femininas em filmes de terror subam as escadas quando deveriam escapar pela porta da frente. Sidney odeia o tropo “Damsel in Distress” mais do que a maioria das coisas. Outros filmes de terror dos anos 90 usam esse tropo e não de maneira autoconsciente. Julie James (Jennifer Love Hewitt) pode ser a última garota de I Know What You Did Last Summer (1997) e sua sequência brega I Still Know What You Did Last Summer (1998), mas Julie não percebe isso, e ela não não falar sobre seu lugar na história.
Randy Meeks (Jamie Kennedy) fala sobre o tropo “Sex Equals Death”, como quando os personagens fazem sexo em um filme de terror, eles tendem a ser mortos. É interessante que Sidney passe parte de Pânico pensando se vai dormir com o namorado Billy Loomis (Skeet Ulrich) e ela perde a virgindade com ele antes do final do filme, o que é horripilante considerando que ele é um dos dois assassinos do Ghostface . Quando outros filmes de terror dos anos 90 apresentam esse enredo, ele é usado com seriedade, sem comentários ou discussões sobre o que isso significa.
Urban Legend (1998) e I’ve Been Waiting For You (1998) são outros dois filmes de terror adolescentes do final dos anos 90 que não têm a autoconsciência que Pânico tem. Urban Legend pode se concentrar em “histórias verdadeiras” e isso pode ser interessante, mas Tosh Guaneri (Danielle Harrish) é uma personagem gótica que gosta de sexo e é brutalmente assassinada, então o filme usa esse tropo sem nenhum comentário.
Scream usa bordões como Ghostface perguntando “Você gosta de filmes de terror?” and I’ve Been Waiting For You , que conta a história de Sarah Zoltanne (Sarah Clarke) se mudando para uma nova cidade e fazendo com que todos pensem que ela é uma bruxa. Quando Sarah continua ouvindo alguém dizer “Eu estava esperando por você”, essas palavras não são usadas de maneira engraçada ou inteligente. Em vez disso, parece brega. O filme ainda é um divertido filme de terror adolescente , mas isso é definitivamente diferente da forma como o diálogo é usado em Pânico . Sarah não ri da frase, mas tem medo legítimo.
A revelação de Scream de Stu Macher (Matthew Lillard) e Billy como os assassinos do primeiro filme também é digna de nota. O filme zomba do grande momento em que o vilão sai e explica o motivo do assassinato. É sempre uma cena dramática e importante. No filme de 1996, é hilário e memorável, com Stu rindo e depois ficando chateado porque seus pais ficarão bravos com ele pelo que ele fez.
Sidney e Tatum Riley (Rose McGowan) têm uma das melhores amizades dos filmes de terror e a cena da morte de Tatum é um exemplo do que o filme fez de forma diferente. Tatum entra na garagem sozinha e sabe que está apenas pedindo para ser morta, mas faz isso mesmo assim, tirando sarro de personagens que fazem a escolha errada e vão na direção que os leva direto ao vilão. Claro, Tatum é assassinado apesar de saber que isso poderia acontecer.
Scream sabia que simplesmente apresentar tropos de terror (especialmente tropos de slasher ) sem nenhum comentário seria o caminho errado e que uma meta história era uma ideia brilhante. Mas enquanto o escritor do filme Kevin Williamson, o diretor Wes Craven, elenco e equipe sempre sabiam o que estavam fazendo (fazendo um meta-filme que levasse a inteligência do público a sério), os filmes que se seguiram queriam ser tão bem sucedidos quanto Pânico , mas não foram . como criativo e sábio. Idle Hands foi uma comédia de terror, mas faltou a inteligência que Pânico tem. E quando Valentine foi lançado em 2001, poderia ter apresentado um assassino indo atrás de um grupo de amigos, mas era mais brega do que inteligente e engraçado.
Pânico é o filme de terror mais fascinante dos anos 90 (e para muitos fãs, de todos os tempos) porque apresenta uma história de terror enquanto ri de seus tropos, cenas, enredos e diálogos. É uma experiência de visualização única que simplesmente não pode ser copiada ou feita novamente, e é por isso que o filme permanece tão icônico.