A vencedora do OscarNatalie Portman faz parte de uma “startup” que conquistou com sucesso o direito de trazer um novo time da Liga Nacional de Futebol Feminino para Los Angeles. Portman se junta à fundadora da Ouya, Julie Uhrman, e ao cofundador do Reddit, Alexis Ohanian, como proprietários da 11ª equipe da NWSL.
Em vez de seguir o modelo mais típico de um único proprietário, a equipe ainda sem nome é apoiada por uma equipe de investidores de tecnologia, entretenimento e estrelas do esporte. Jennifer Garner (Alias), Uzo Aduba (Orange is the New Black) e America Ferrera (Superstore) juntam-se a doze ex-jogadoras da Seleção Nacional Feminina dos EUA como parte do grupo de 32 membros.
Portman eUhrman, juntamente com a capitalista de risco de tecnologia Kara Nortman, foram os três investidores iniciais da equipe, trazendo novos parceiros estratégicos para se juntar ao grupo atualmente conhecido como “Angel City”. Uhrman é agora o CEO do WFC LA, que Angel City também fundou.
Los Angeles não tem escassez de times esportivos e já possui dois clubes da Major League Soccer. Mas não tem uma equipe profissional feminina desde 2010. Portman disse ao Sportico que é o momento perfeito para trazer o esporte de volta a Los Angeles, dizendo: “Depois de passar um tempo com as jogadoras do USWNT, seu representante sindical e conhecer algumas das donos da NWSL e dos torcedores da liga, ficou claro que ter um time em LA poderia não apenas elevar a liga e a exposição dos jogadores, mas também trazer essas mulheres incrivelmente talentosas para a cidade de LA – minha cidade.”
A Angel City formou uma parceria comunitária com aLA84 Foundation, cuja missão é “fechar a lacuna do Play Equity”. Um time de futebol é uma oportunidade de justiça social, como descreve o site LA84:
Muitos jogadores latinos e afro-americanos não são treinados adequadamente ou vistos por treinadores que podem avançar em suas carreiras. Com efeito, nossas equipes nacionais estão trabalhando com um conjunto limitado de talentos e que está “desconectado” de latinos e afro-americanos. Pelé e Maradona teriam passado despercebidos e subdesenvolvidos no sistema americano.
O site de Angel City ecoa esse sentimento com sua declaração “Nossa cidade merece melhor. Os fãs de esportes merecem melhor. Os jogadores merecem melhor. E juntos, construiremos algo verdadeiramente único. Você se juntará ao time que muda o jogo para sempre?”
Ohanian foi um pouco mais prático sobre a decisão de comprar a Angel City. “Acredito que há muitas boas razões sociais para que este seja um empreendimento de sucesso, mas este é antes de tudo capitalista. Foi aqui que o esports estava há cinco anos, exceto que essas equipes são muito mais comercializáveis; os atletas são muito mais populares e já transcenderam o esporte e a cultura”, disse ao Sportico.
A equipe de Angel City chegará a Los Angeles em 2022.