Um dos pontos fortes mais surpreendentes das obras de JRR Tolkien é a variedade de personagens e raças incríveis que são trazidos à vida por suas histórias. Desde que Peter Jackson lançou sua adaptação da Sociedade do Anel em 2001, os hobbits viveram nos corações de muitos fãs ao redor do mundo, apresentando uma vida linda em que as coisas simples e subestimadas de cada dia estão cheias de magia. Os anões também têm muitas características fantásticas , nascendo misteriosos de pedra e fogo, de sua capacidade de criar coisas impressionantes, de espadas a brinquedos, pedras preciosas a poderosas máquinas de guerra. Claro que existem os elfos, com sua combinação de graça etérea e força inacreditável , que se tornaram ícones da cultura da fantasia moderna em todo o mundo.
Existem também muitas raças muito menos agradáveis, como os orcs e os goblins e os trolls que assolam as terras da Terra Média. Há também aqueles que existem no mundo intermediário , como os Espectros do Anel e Gollum e, de muitas maneiras, o próprio Sauron, que se distorceram e se transformaram em algo diferente, algo maligno. São todos, de alguma forma, manifestações do mal ou da corrupção, daqueles que caem em tentação e residem nas sombras. Mas de todas as incríveis raças de seres que Tolkien criou, quais são consideradas as almas da Terra Média?
Os Maiar são a mente, a fé e seres quase divinos em forma física. Eles estão mais próximos de Eru em poder e força. Eles incorporam lógica e raciocínio, mas também crença e confiança inabalável de que sempre guiarão aqueles que procuram ajuda na direção certa. Eles podem ser falíveis, porém, mostrados através da queda de Saruman, a mente falhando e a perda de fé no caminho da luz.
Os Anões são a pele e os ossos do mundo, são sólidos e imóveis, teimosos e resistentes. Apesar de sua grande força, eles podem ser facilmente quebráveis e propensos a doenças (da variedade do dragão). São a pele calejada, nascida para trabalhar e esculpir o solo e crescer forte com o que desenterra. Acreditava-se que os anões eram a primeira criação, mas surpreendentemente, eles não foram criados por Eru, o designer de todas as coisas, mas por Aule, que estava muito impaciente para esperar que Eru Illuvitar completasse os elfos e decidiu criar uma raça. de sua autoria, os anões. Ele os tirou da rocha e do solo da terra, o que sustenta a ideia de serem ossos, que retornarão à terra e ao pó quando se forem.
Os hobbits são as mãos, que enchem o mundo de coisas verdes para amar e ajudar a crescer. Suas mãos estão sempre cheias, e sempre dando, uma bondade e pureza lá para curar os feridos e cuidar gentilmente de todas as coisas vivas, mas também são úteis, e muitas vezes a ferramenta mais importante (se não inesperada) no arsenal de uma aventura. Ou talvez a boca, de acordo com a quantidade de comida que comem! A raça dos homens é o coração, o emocionalmente motivado e leal. Seus desejos muitas vezes os guiam, tornando-os capazes de grandes perdas e grande amor, mas também grande maldade. Mesmo os puros e fortes de coração podem ser tentados e se desviar do caminho do bem, caindo em tentação muito mais rápido do que qualquer outra raça na terra média. Apesar de suas muitas deficiências, eles estão no coração da Terra Média, e como as outras raças lentamente deixam a Terra Média após a terceira idade, a Terra é deixada para os homens.
Assim, isso deixa os elfos. Dizem que os elfos são as almas da Terra Média, porque são a raça que foi feita para mostrar aos humanos a luz e a esperança que poderia existir em seu futuro. Tolkien criou os elfos como seres puros, seres que tinham um incrível poder de esperança, amor e sabedoria dentro de sua imortalidade, seres que viveram o suficiente para ver além das coisas triviais que retêm os humanos e os impedem de prosperar verdadeiramente. Eles foram suas primeiras criações, e sua maior fonte de magia, sabedoria, linguagem e cultura, e ele acreditava que eles poderiam guiar o caminho para um futuro onde os humanos em seu próprio mundo real, poderiam estar em harmonia com o mundo. poderia cuidar da terra e conversar com as árvores, poderia viver vidas corajosas e belas olhando para o futuro e fazendo as escolhas certas .
Os elfos são, de muitas maneiras, todos os outros elementos combinados, com a sabedoria e a fé dos maiar, a solidez e as habilidades de construção dos anões, a ternura e a saudade dos hobbits, e a bondade, mas também a corruptibilidade dos homens.