A palavra ‘lar’ significa uma coisa diferente para todos, seja uma casa do passado que lembra a infância, um país que faz muita falta quando se viaja pelo mundo, ou se reside nas pessoas que são amadas, o família e amigos que sempre ligam um para o outro sempre que se separam. ‘Lar’ é um dos temas mais importantes nos livros de Tolkien, e é o coração que leva Bilbo Bolseiro a ajudar os anões a recuperar seu reino perdido de Erebor. É a motivação que mantém Sam Gamgee em movimento, levantando-se cada vez que é derrubado. É o que Frodo encontra em seu fiel companheiro, que o lembra de casa quando mais precisa. O lar é um lugar de estabilidade quando tudo ao redor está cheio de turbulências e dúvidas.
O próprio Tolkien viveu uma época instável no mundo , onde os países estavam em guerra uns com os outros e os jovens soldados eram obrigados a deixar suas famílias para ir à batalha, e muitas vezes nunca mais voltavam para casa. O pensamento das pessoas que ele estava deixando para trás foi o que o fez passar pelos dias mais sombrios. Ele acreditava que todas as pessoas deveriam ter um porto seguro, um santuário para onde pudessem correr quando ameaçadas, um lugar onde pudessem ganhar força e coragem antes de uma longa batalha ou jornada. Assim, em suas obras, ele criou a Última Casa Caseira a Leste do Mar.
Aqueles que leram os livros do Senhor dos Anéis saberão que os elfos têm um desejo especial pelo mar , desde a época anterior à criação da Terra Média. Eles sabem que quando seu tempo no mundo acabar e eles começarem a minguar, eles devem cruzar de volta o mar e seguir para Valinor, as Terras Imortais . Ao longo dos anos que antecederam a Guerra do Anel na Terceira Era, esse chamado para as águas tem se tornado cada vez mais forte à medida que os tempos dos elfos na Terra Média diminuem e o tempo dos Homens começa.
O mar está a oeste (daí o incrível título da trilha sonora de Annie Lennox, “Into the West”), e os elfos, quando chegar a hora, devem viajar pelas terras para pegar os navios cinzentos e finalmente retornar às suas terras de outrora. The Last Homely House East of the Sea refere-se à casa de Elrond em Rivendell, que é o assentamento élfico mais oriental da Terra Média.
Neste caso, como Tolkien é um escritor britânico, e suas obras refletem muitos elementos da cultura britânica . , a palavra ‘caseira’ é usada para significar confortável e seguro. Reflete o calor que se sentiria quando está em casa, em vez de simples ou feio, como passou a ser usado em anos posteriores na cultura americana. Lá, a ‘Last Homely House’ significa o último lugar de segurança e conforto, o último lugar onde os elfos podem estar em paz. Quando Elrond fundou Valfenda originalmente, ela foi criada como um refúgio, um lugar seguro onde os elfos podiam vir de longe para reabastecer seus corpos e almas, bem como seus suprimentos para a longa jornada à frente. Está estrategicamente localizado e difícil de encontrar, o que o torna tão protegido e seguro, e está cheio de todos os confortos que os elfos podem precisar. Ele também abre suas portas para todos, incluindo os anões rudes em O Hobbit .
Rivendell é conhecida por suas casas de cura, seus grandes conselhos e suas celebrações de música e dança que podem durar dias. É uma casa de nutrição e prosperidade, e está cheia do amor e da paz dos velhos tempos antes que o mundo se cansasse nas mãos de Sauron , o senhor das trevas . Esse senso de proteção e apoio é o que o torna ‘caseiro’, e é o assentamento mais a oeste para os elfos, antes de chegarem ao mar, que é o que o torna o ‘último’. Também é às vezes chamada de Última Casa Caseira a Oeste das Montanhas, porque é o último lugar para parar e abastecer antes de viajar para as terras muito mais selvagens e montanhosas de Mirkwood, Lake Town e Lonely Mountain.
The Last Homely House fica logo antes da entrada das Montanhas Nebulosas e dos reinos anões (que definitivamente não são tão conhecidos por sua hospitalidade e cura espiritual). É uma porta de entrada para os reinos de Gondor e Rohan, onde as dificuldades e a política dos Homens entram em jogo. Os elfos têm um padrão particular para seus lares, e Valfenda é o último exemplo disso antes que os viajantes chegassem às terras mais ásperas e incultas do leste, além das montanhas e além.