Nichelle Nichols , mais conhecida por interpretar a tenente Uhura em Star Trek: The Original Series , faleceu aos 89 anos. dado na televisão até aquele momento.
A amada atriz faleceu no sábado, 30 de julho de causas naturais, de acordo com uma postagem no Instagram de seu filho Kyle Johnson. Em poucas horas, começaram a chegar homenagens daqueles que trabalharam com ela, incluindo George Takei, William Shatner e Lynda Carter.
Sua co-estrela George Takei, que interpretou Sulu em Star Trek , descreveu Nichols como “pioneiro” e “incomparável”, escrevendo: “hoje, meu coração está pesado, meus olhos brilhando como as estrelas entre as quais você descansa, meu querido amigo. ” William Shatner, o Capitão Kirk original , disse que Nichols “interpretou um personagem admirável que fez muito para redefinir questões sociais tanto aqui nos EUA quanto em todo o mundo. Certamente sentirei falta dela.” Lynda Carter, a estrela da série de TV de ação ao vivo Mulher Maravilha dos anos 1970, escreveu de forma pungente que “muitos atores se tornam estrelas, mas poucas estrelas podem mover uma nação. Nichelle Nichols nos mostrou o poder extraordinário das mulheres negras e abriu caminho para um futuro melhor para todas as mulheres na mídia.”
O papel do tenente Nyota Uhura, oficial de comunicações da USS Enterprise , foi um momento marcante na história da mídia dos EUA. Embora tenha havido grandes estrelas de cinema afro-americanas antes dela – como Hattie McDaniel, que ganhou o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por E o Vento Levou (1940), e Dorothy Dandridge, a primeira afro-americana a ser indicada para Melhor Atriz com seu papel em Carmen Jones (1954), para citar apenas dois, os papéis de atuação permaneceram severamente limitados e muitas vezes estereotipados. A realidade na televisão foi talvez ainda pior do que no cinema, e Uhura de Nichols foi um dos primeiros papéis principais para um artista negro na história da televisão. Sua Uhura era fria, calma e capaz. Ela não era subserviente a outros personagens, como os papéis negros costumavam ser, mas sim um oficial altamente inteligente e habilidoso da Enterprise que era tratado como um absoluto igual pelo resto da tripulação e que muitas vezes resolvia mistérios que até o brilhante Spock poderia resolver. não.
O significado social do tenente Uhura talvez seja melhor ilustrado por uma história que Nichols muitas vezes contava mais tarde na vida, conforme relatado pela Far Out Magazine. Depois que a primeira temporada do show foi ao ar em 1966 e 1967, Nichols estava pensando em deixar o show para aceitar um papel na Broadway. Ela havia dito ao showrunner Gene Roddenberry que não pretendia retornar para a segunda temporada, mas concordou em tirar o resto do fim de semana para pensar sobre isso antes de torná-lo oficial. Naquele mesmo fim de semana, Nichols foi a um evento de arrecadação de fundos da NAACP e foi informado que sua “maior fã” queria vê-la. Sendo a pessoa generosa que era, ela concordou em conhecer pessoalmente o fã sem ter ideia de quem era.
E eis que ela foi abordada pelo Dr. Martin Luther King Jr., que lhe disse o quanto amava a personagem e sua atuação no programa. Nichols agradeceu, mas disse “Dr. King, eu gostaria de estar lá marchando com você. King imediatamente respondeu: “Não, não, não. Não, você não entende… Você está marchando. Você está refletindo pelo que estamos lutando.” Ela passou a informar King que pretendia aceitar um papel na Broadway e deixar Star Trek , mas King a interrompeu e disse: “Você não pode fazer isso. Você não entende o que esse homem [Gene Roddenberry] conseguiu? Pela primeira vez, estamos sendo vistos em todo o mundo como deveríamos ser vistos. Você entende que este é o único show que minha esposa Coretta e eu permitiremos que nossos filhinhos fiquem acordados e assistam?”
Após o sucesso de Star Trek, Nichelle Nichols passou a se voluntariar para um projeto especial com a NASA para incentivar mulheres e pessoas de cor a se juntarem à organização . Ela foi fundamental no recrutamento da primeira mulher astronauta dos Estados Unidos, Dra. Sally Ride, e seu primeiro astronauta afro-americano, o coronel Guion Bluford. Enquanto Nichols fará muita falta, os fãs continuam a expressar seu apreço à atriz que foi tão fundamental para moldar o mundo em que vivemos hoje. Embora possa ser clichê, Nichelle Nichols realmente foi aonde nenhum homem ou mulher havia ido antes.