Especialmente para jogos com o escopo de um MMO comoEVE Online, os desenvolvedores podem ter muito a dizer sobre como os sistemas do universo são construídos antes de permitir que as comunidades façam com eles o que quiserem. No caso do título de sandbox espacial da CCP Games, essa liberdade deixou os jogadores dividindo os sistemas estelares no Novo Éden por vontade própria. Muitas vezes, esse é um caso sangrento com uma história de longo alcance, já que várias coalizões de jogadores estão atualmente envolvidas em umaguerra com raízes que remontam a pelo menos 2016.
Mas é claro que isso é apenas um videogame, então a animosidade e a motivação dos jogadores são mais indicativos de como as pessoas estão apegadas ao jogo. O desenvolvedor optou por usar essa paixão para objetivos positivos, em parceria com o grupo Massively Multiplayer Online Science (MMOS) financiado pela União Europeia para assumir vários projetos destinados a promover objetivos humanitários. A Games wfu conversou com a CCP Games e indivíduos ligados à sua iniciativa Project Discovery sobre como os jogadores doEVE Onlineestão atualmente ajudando os esforços depesquisa de coronavírus .A entrevista foi editada para maior clareza e brevidade.
P: A MMOS tem projetos ativos com empresas como a Gearbox. Qual foi o impulso para o uso de videogames para pesquisa científica de crowdsourcing?
Attila Szantner, CEO da MMOS: Sempre fui intrigado pela ciência cidadã. É um belo conceito que pessoas de fora podem ajudar aavançar na pesquisa científica contribuindo para esses projetos. Por outro lado, eu também conhecia suas deficiências – as métricas de engajamento decepcionantes e as dificuldades de adquirir novos usuários.
A ideia para resolver essa situação era simples – transformar essas tarefas de ciência cidadã emminijogos para videogames AAAde forma que se tornassem parte integrante do jogo e da narrativa. Então, fundamos a MMOS para fazer isso acontecer. É uma daquelas inovações em que você se pergunta por que ninguém nunca fez isso antes. Claro, quando você começa a trabalhar nisso, isso é outra história! É quando você percebe todos os obstáculos que devem ser superados.
Felizmente, comEVE Online e CCP encontramos um parceiro perfeito que foi muito comprometido e solidário desde o início. Enviamos o Project Discovery juntos em tempo recorde.
Agora, depois de trabalhar nele por cinco anos, vejo este projeto como parte de um esforço fundamentalmente importante. À medida que passamos mais tempo em videogames, é imperativo para nós, como sociedade, encontrar novas maneiras de extrair o máximo de valor possível desse tempo.O Project Discovery da EVEé uma maneira de fazer isso e esperamos inspirar outras pessoas a estabelecer colaborações com a indústria.
P: Como esses projetos são escolhidos? O que levou ao desejo de enfrentar o COVID-19?
Szantner:Existem certos critérios que um projeto de pesquisa deve cumprir para se tornar um candidato viável. Primeiro, deve ser uma boa combinação com o jogo e deve ter umgrande número de tarefas para resolver. Acho especialmente importante encontrar uma equipe de pesquisa engajada, disposta a fazer parte do projeto e aberta a interagir com os jogadores.
Acho que um dos elementos-chave do sucesso do MMOS na criação de projetos de grande escala com diferentes grandes desenvolvedores de jogos é que não tínhamos uma agenda científica fixa, mas queríamos encontrar os melhores projetos correspondentes. Este é sempre um processo iterativo com designers de jogos e pesquisadores. Além disso, a combinação cuidadosa de jogos e ciência cidadã é fundamental, pois os designers de jogos não podem arriscar quebrar a imersão.
O COVID-19 é um dos problemas mais urgentes daatualidade. Ao ser capaz de ajudar os pesquisadores quando o tempo é essencial, o Project Discovery passou para o próximo nível. Provamos que os videogames e as comunidades de jogadores podem contribuir para a pesquisa em situações de emergência.
David Ecker, Produtor Líder doEVE Online: Com a base que estabelecemos em duas iterações anteriores do Project Discovery ao lado do MMOS, esses projetos são um esforço colaborativo liderado pela identificação de oportunidades para a ciência cidadã. Quando Attila se aproximou de nós em uma versão COVID-19, as rodas em nossa cabeça começaram a girar imediatamente e sabíamos que precisávamos encontrar uma maneira de fazê-lo funcionar. A natureza extremamente relevante da pandemia, além da natureza oportuna de poder colocar algo nas mãos de nossos jogadores para fazer a diferença, foram alguns dos maiores fatores determinantes; estávamos todosem casa sendo afetados por isso. Foi extremamente fácil para nós reunir uma equipe com paixão e desejo de criar este projeto e torná-lo o melhor possível.
Bergur Finnbogason, Diretor Criativo daEVE Online: Quando nos propusemos a fazer nosso primeiro projeto de Descoberta de Projetos com o Atlas de Proteína Humana, estabelecemos algumas regras básicas para os dados que permitiríamos: [1] Propósito do mundo real com natureza altruísta, [ o que] significa menos encontrar alvos de bombas e mais ajudar o progresso humano por meio de pesquisas científicas. [2] Esteticamente adequado e tematicamente adotável
Nosso contrato com os jogadoresnão é quebrar a imersão assim que eles entrarem no jogo. Uma vez que você entra em sua sessãoEVE, você não é mais Jane de Baden-Baden, Alemanha, você é Space Pirate Exis em uma missão para derrubar uma cidadela de 180 km de altura no espaço profundo. Na frente de dados, isso significa que não queremos zebras ou girafas, mais coisas que podem ser dobradas no cânone do universo. [3] A tarefa deve levar um tempo consistente para ser resolvida
Para garantir que os jogadores retornem ao Project Discovery, precisamos garantir que elessaibam o investimento de tempoantes do que você está prestes a fazer, seja uma coisa de dois ou 20 minutos. Se cada tarefa varia muito no tempo, é menos provável que os jogadores se envolvam. [4] A pesquisa exige um grande volume de tarefas
Os jogadores são incansáveis. Pensamos que a primeira versão do Project Discovery levaria três meses para ser resolvida, mas acabou levando três semanas! [5] O problema com o qual os jogadores estão lidando precisa ser difícil
Esta foi a última regra a ser adicionada, e surgiu depois do Atlas de Proteína Humana. Esse projeto era bastante complexo e construímos uma marca em torno do Project Discovery que era complexo e não para todos, então há um sentimento de orgulho em ser bom nisso. Não queremos minar o esforçotornando-o muito fácil de dominar.
Com isso em mente e aurgência dessa situação do COVID-19, entramos em contato para ver se havia algo que pudéssemos fazer para ajudar. Como mágica, Átila conseguiu desenterrar a incrível pesquisa que Andrea, Jerome e Ryan estão liderando. A CCP Games e a comunidadeEVEestão incrivelmente orgulhosas de contribuir para um mundo melhor e mais saudável.
P: Para aqueles que não têm uma mente científica, que pesquisa está sendo feita noEVE Online? Eu entendo que tem algo a ver com a análise de dados do cluster celular.
Jerome Waldispuhl, líder do projeto de quebra-cabeças de DNA:O jogo visa resolver um problema fundamental em ciência da computação e inteligência artificial chamado problema de agrupamento. Dada uma população de pontos de dados distribuídos no espaço, queremos identificar grupos de pontos que parecem se destacar dos demais – às vezes porque estão todos próximos uns dos outros e criam regiões com alta densidade de pontos de dados, ou às vezes porque seus distribuição segue um padrão. O problema é que a identificação de tal cluster pode ser subjetiva e resulta da concordância de vários usuários.
Não existe uma função matemática universalmente aceita que nos diga com 100% de confiança se um cluster existe ou não. Para remediar esse problema, o objetivo deste projeto é coletar anotações de clusters dos participantes e calcular um consenso de suas respostas para determinar onde estão esses clusters. Em princípio, esse problema é relevante paramuitas áreas da ciência de dados, mas acaba sendo particularmente adequado para a análise de dados gerados em estudos de citometria de fluxo. A citometria de fluxo visa estudar o comportamento do sistema imunológico. Para isso, precisamos identificar subpopulação de células semelhantes nos dados gerados pelo citômetro de fluxo.
Ryan Brinkman, professor de genética médica da Universidade da Colúmbia Britânica: O primeiro objetivo é identificar populações de células de interesseassociadas à infecção por COVID. O sistema imunológico é composto por diferentes tipos de células que desempenham papéis no combate à infecção, como reconhecer que há algo flutuando em seu corpo, mobilizar outras células para atacar essa infecção ou se preparar para lutar se você vir esse vírus novamente . Podemos rotular esses diferentes tipos de células usando citometria de fluxo.
O trabalho do cientista é examinar os gráficos de dados para ver quais células estão presentes e, em seguida, desenhar “portões” ao redor desses grupos para que possam ser contados. É a proporção de como esses diferentes tipos de células mudam que interessa entender o que o vírus está fazendo com o sistema imunológico e como o corpo tenta revidar. Fazemos isso comparando quantas células de cada tipo estão presentes em pessoas saudáveis versus doentes – mas primeiro precisamos encontrar essas populações de células. Isso é tedioso e consome muito tempo para uma única amostra, e é por isso que dividir o problema em pequenos pedaços que podem ser resolvidos em paralelo por muitas pessoas é uma inovação exclusiva para esse esforço.
Andrea Cossarizza, vice-reitora da Escola de Medicina da Universidade de Modena e Reggio Emilia: Todos os jogadores estão identificando populações de células verdadeiras que são afetadas pela infecção, porque os arquivos de dados chegam de pacientes com pneumoniacausada por SARS-CoV-2. Ao fazer isso, os jogadores não apenas adquirem algumas noções básicas de imunologia, mas também ajudam a desenvolver algoritmos que podem ser usados em laboratórios reais. Muito em breve, esses algoritmos permitirão uma análise extremamente precisa e rápida de centenas de amostras biológicas retiradas de pacientes com COVID-19.
P: Como esta pesquisa se traduz noEVE Online?
Ecker:Um pilar do Project Discovery desde o primeiro dia é que ele precisa fazer sentido no universoEVE .Isso significa que precisamos vinculá-lo narrativa e tematicamente ao mundo do jogo do Novo Éden, mas de uma maneira que nossos jogadores achem interessante. Quando se trata de um jogadorEVE Online, nossa comunidade compartilha interesses externos semelhantes, como ficção científica, ciência e tecnologia.
Dentro do jogo, o Project Discovery é um minijogo especial para os jogadores interagirem. A versão mais recente tem um novo coronavírusafetando o mundo do New Eden, e uma de nossas universidades no jogo tem um professor liderando estudos que precisam de nossos jogadores Capsuleer para dar uma mão. Com uma narrativa completa, faz sentido em nosso mundo, e a jogabilidade que o envolve é algo que se encaixa no jogo.
Nossos jogadores recebem os dados de amostra na forma de um gráfico de dispersão de densidade, no qual eles podem usar uma ferramenta de desenho para marcar áreas de alta densidade e padrões. Este é o grande passo que permitimos que os cientistas pulem, pois nossa comunidade de milhares está concluindo isso para que possamos entregar os dados processados para análise posterior. Essencialmente, usamos o poder e o tamanho de nossa base de jogadores para ajudar os cientistas a pular um alto custo inicial na análise de dados.
P: Além do valor óbvio de ajudar na pesquisa, existem recompensas no jogo para aqueles que ajudam no esforço de pesquisa?
Ecker:Com o Project Discovery, temos uma camada completa de gamificação onde os jogadores ganham XP, sobem de nível e recebem recompensas valiosas e exclusivas por suas contribuições.EVEé um jogo que se baseia no mínimo/máximo de seu tempo, e queremos que os jogadores sejam recompensados por gastar seu tempo no projeto da mesma forma que fariam com qualquer outra parte do jogo.
No entanto, esta é apenas uma das camadas de motivação. Uma das coisas bonitas do Project Discovery é que ele fornece amotivação do mundo realem que todos precisam participar e fazer sua parte para atingir uma meta. Cada jogador que participa é um membro pequeno, mas crítico, da comunidade que está marchando em direção ao mesmo objetivo para o bem maior.
Eu realmente acredito que, mesmo sem adicionarmos uma camada adicional de gamificação ao projeto, ainda teríamos nossa comunidade aparecendo e participando em nome da ciência e do progresso. Esse é o poder do propósito, mudança alcançável e estabelecimento de metas.
P: A mensagem inicial enviada ao Games wfu mencionava que mais de 41 milhões de classificações de dados foram enviadas, contribuindo para quase 150 anos de pesquisa. Como esse número foi obtido?
Waldispuhl: Recebemos 41 milhões de anotações das imagens de citometria de fluxo, que na verdade são mais de 41 milhões de pontos de dados porque as anotações consistem em vários polígonos. A estimativa de 150 anos é o tempo gasto coletivamente pelos participantes quando aconvertemos em equivalente de tempo integral(FTE). Acredito que usamos uma conversão de 40 horas por semana e 48 a 50 semanas por ano. Não é tempo de “pesquisa”, mas tempo de “trabalho”. É difícil comparar quanto um cientista gastará com um cientista cidadão, mas minha intuição é que seria mais ou menos o mesmo.
P: Existe um certo limite que a pesquisa pretende atingir? O que esse tempo gasto se traduz em termos de impacto na pesquisa, digamos, para encontrar uma cura?
Cossarizza:É muito fácil prever que nos próximos meses e anos haverá muitas vacinas no mercado, e os interesses econômicos serão gigantescos. Portanto, será muito importantecaracterizar com precisão a resposta imunedas pessoas vacinadas para avaliar com rapidez e precisão a eficácia das diferentes vacinas. Para isso, a principal tecnologia é a citometria de fluxo, que permite caracterizar e estudar as funções de milhões de células em poucos segundos. Todo o tempo que os jogadores dedicaram ao Project Discovery, na verdade, é para combater essa pandemia.
Waldispuhl:Do meu ponto de vista, o céu é o limite. Os dados que estamos recebendo estão nos ajudando a: Primeiro, anotar dados de estudos atuais; mas também em segundo lugar para treinar modelos de aprendizado de máquina para construir programas automatizados. Quanto mais dados obtivermos, mais precisas serão as anotações e os modelos. O que já coletamos está além da nossa expectativa, os jogadores doEVE Onlinesão simplesmente fantásticos. Mas agora, tenho a sensação de que podemos fazer ainda melhor!
Brinkman:Estamos focados emajudar pesquisadores e médicos da COVID, fornecendo uma análise mais aprofundada do que eles poderiam fazer por conta própria. Sabemos por outros estudos que fizemos que fazer uma análise tão profunda pode identificar potenciais biomarcadores associados a doenças de maneiras que a análise tradicional e direcionada feita por cientistas simplesmente não consegue. A longo prazo, esperamos que este esforço leve ao desenvolvimento da próxima geração de algoritmos para a análise de dados de citometria de fluxo em geral.
A tecnologia é amplamente usada para entender como nosso sistema imunológico está respondendo a todos os tipos de infecções e como nosso corpo cria imunidade a elas, o quese aplica à pesquisa do câncer, pesquisa com células-tronco, morte celular normal e anormal e muito mais. Embora muitos algoritmos tenham sido desenvolvidos para automação da análise de citometria de fluxo, por motivos de desempenho eles são restritos a aplicações de descoberta e não de uso clínico, por exemplo, para fazer diagnósticos.
Não apenas os resultados das análises dos jogadores serão importantes em termos de novas descobertas, mas os milhões de resultados fornecerão dados de treinamento para a próxima geração de algoritmos de aprendizado de máquina que exigem um corpus tão extenso de exemplos para aprender padrões gerais. Por várias razões, os dados de treinamento necessários para esses programas não existem de forma que estejam disponíveis para os pesquisadores. Este projeto vai mudar isso. Dessa forma, esses algoritmos podem ser aplicados a todos os diferentes conjuntos de dados de citometria de fluxo para os quais essa tecnologia é aplicada, muito além do COVID-19. Estaremos liberando todos os dados de volta para a comunidade de pesquisa mais ampla para que isso possa acontecer.
[FIM]
EVE Online já está disponível para PC.