Quando a câmera paira sobre uma sala escura e a trilha sonora fica em silêncio por um tempo demais, a maioria do público já sabe o que está por vir. A súbita onda de um susto é um tipo de medo e, assim como qualquer outro aspecto do horror, pode ser bem tratado ou atrapalhado comicamente.
A entrada mais popular para o primeiro susto a enfeitar a tela de prata vem no filme de terror de 1942 Cat People . O editor Mark Robson foi pioneiro na técnica interrompendo uma cena tensa e silenciosa com o súbito aparecimento de um ônibus barulhento, mais tarde apelidado de Lewton Bus em homenagem ao produtor do filme. Lewton usaria essa técnica, ocasionalmente completa com o mesmo ônibus, em vários filmes futuros. A técnica aumentaria acentuadamente em popularidade nas décadas seguintes .
Houve exemplos da técnica antes de Cat People , mas o Lewton Bus foi o modelo do qual a maioria dos outros filmes de terror emprestou . O primeiro exemplo bem conhecido foi a adaptação cinematográfica de 1925 do romance de Gaston Leroux O Fantasma da Ópera . Essa oferta inicial de terror foi silenciosa, deixando a parte de áudio da técnica impossível. 16 anos depois, Orson Welles usou uma técnica semelhante em sua obra cinematográfica Cidadão Kane .
O filme apresenta uma cena interrompida de repente por uma cacatua gritando. Welles, conhecido por sua reticência em discutir seu trabalho em entrevistas, explicou que a intrusão do pássaro só foi incluída para acordar o público. Embora diferentes em muitos aspectos do grito repentino de um fantasma ou da aparição de um assassino por cima do ombro de alguém, esses exemplos representam sustos iniciais e permanecem altamente elogiados até hoje.
Um formato de jump scare extremamente comum vem nos momentos finais de um filme de terror, para deixar o público com algo memorável. O criador de tendências para essa ideia foi provavelmente a adaptação de 1976 de Brian De Palma de Carrie , de Stephen King . A ideia foi subvertida no Halloween de John Carpenter dois anos depois. Em vez de terminar com um grande susto, o Halloween ganha uma reação mais assustadora ao deixar seu assassino escapar silenciosamente. Friday the 13th foi lançado em 1980 e deu início a uma tendência que permanece até hoje, um grande susto para seu assassino para garantir ao público que ele estará de volta. A mania do filme de terror de a década de oitenta foi o maior agressor da proliferação de jump scares, período que mudou gradativamente a percepção do público sobre a técnica.
Quando Cidadão Kane estava acordando o público e Carrie estava terminando com uma reviravolta chocante, os sustos eram um deleite raro. Quando todo filme de terror com orçamento de três dígitos abusou da técnica, ela gradualmente se tornou obsoleta. O jump scare sofreu o destino de muitas canções populares, exageradas a ponto de serem amplamente condenadas. Durante anos, fãs e detratores de filmes de terror criticaram o jump scare como um método preguiçoso e barato de obter uma reação sem criar suspense. Toneladas de fãs de cinema vão dizer que adoram filmes de terror e abominam sustos. Muitas vezes, algum conceito nebuloso de horror “psicológico” ou suspense inteligente será apresentado como uma melhoria óbvia. Apesar da percepção do público, nem todo susto é igual e existem inúmeros exemplos para deixar isso claro.
Filme de terror de Scott Derrickson de 2012 Sinistro é considerado por muitos como uma das experiências cinematográficas mais assustadoras da era moderna. A história de um romancista de crimes reais entrando na cena de sua última obsessão e encontrando algo ainda mais assombroso usa quase todas as técnicas de filmes de terror do livro. Filme antigo em 8mm, brincando com regras, crianças assustadoras e, claro, toneladas de sustos. Um susto é central para um dos momentos mais elogiados e mais criticados do filme. O primeiro é uma das sequências de filmes snuff de pesadelo do filme que retratam cenas um pouco reais demais em assassinatos brutais. O quarto filme, intitulado “Lawn Work ’86”, apresenta alguns momentos de um cortador de grama rolando silenciosamente antes de pegar uma pessoa sob suas lâminas e um grito lancinante ecoa. Isto’ s popularmente considerado um dos melhores jump scares da era moderna. Por outro lado, o filme termina com um olhar súbito para a câmera de seu espírito central Bughuul, que é visto pela maioria como um fracasso completo.
O grande abismo na percepção do público entre esses dois momentos prova que existem bons sustos e sustos ruins, mas eles também demonstram a diferença. A cena do cortador de grama é um momento de terror lindamente trabalhado, e talvez o aspecto mais poderoso disso seja o fato de que o público não vê o sangue. . A câmera corta o instante em que o cortador de grama faz contato e faz a transição para o verdadeiro motivo pelo qual os sustos funcionam, a reação do ator. O susto final não é realizado para ninguém, exceto para o público no teatro, e é por isso que não funciona. O grande susto acontece porque o público vê o impacto humano do momento. Não é um susto forçado para benefício do público, é um dos vários momentos que colocam o público na perspectiva do personagem principal horrorizado. Esse nível de restrição e edição especializada é o que faz um jump scare funcionar.
Jump scares são técnicas de terror que podem ser usadas bem ou mal, como qualquer outra. Rotular toda a disciplina como preguiçosa é redutivo e não reconhece o que um cineasta criativo pode fazer com algo tão simples quanto um barulho alto e uma revelação repentina.